～前世の知識を持つ少女、サーラの料理譚～

３話 蜂蜜の猪ステーキ

８

　その部屋は、入ってすぐ側に簡単なキッチンがある。釜戸が四つと水場があるだけだが、村で一般的な設備よりも大きい。また近くにも、質素ながらテーブルも設置されていた。
　そのテーブルでは、幾人かの女性スタッフと村の御婦人達が揃い踏みしていた。数多くの調理道具や、大量の野菜を用意しており、各々が料理する準備を進めている。
　さらには、最も妙齢の女性が大きな肉を切り分けて、部屋の中にいる人々へと配分している。手にしているのは、先程の仕留めた猪の肉である。赤く色ついた肉は綺麗に解体や血抜きと鞣し作業がされて、余すことなく使用できるようになっているようだ。
　「あいよ、これらはサーラちゃんの分だよ。」
　「はい！…は～い！！」
　とサーラも混じわりつつ、真っ先に肉を受け取るや否や、人一倍に部屋の中を動き回っては、同じ様に準備をしていた。抜き手も見せない動きで最も手際が良い。
　ふと彼女の作業するテーブルの側では、添えられた椅子の座面には大きめな籠が置かれており、中では赤子が寝かされているようだった。
　すぐさま村長は気がつくと、隣の椅子へ寄っていき、ゆっくりと腰かける。
　その様子にサーラも気がつき、話しかけてきた。
　「あら、村長さん。…いらっしゃい。」
　「…邪魔するわい。…ワシの事は気にせんでな。」
　と村長はぶっきらぼうに言い、鼻を鳴らすと、すぐに明後日の方を向いてしまう。だが時折、何度も横目で伺いながら、赤子やサーラを見ているようだった。
　サーラは不思議に思いながらも、気を取り直して調理に移っていく。