～前世の知識を持つ少女、サーラの料理譚～

幕話１ 山林の猪

２

　すぐに親方は立ち上がり、姿勢を正すと指示を飛ばす。
　「まちがいねぇ、…大きさからして件の害獣だ。…この近くにいる筈だから、全員で気合いいれて探しだせ！」
　それを聞いたハンター達に緊張と手重い雰囲気が漂いだし、やる気に満ちた表情となる。すぐさま一斉に動きだして、また四方八方へと別れていく。
　「いたぞぉぉ！！」
　一拍の間の後に、遠く離れた藪の向こうから、今度は仲間の叫び声が聞こえてきた。
　すぐさま親方は勢いよく駆け出していき、ロンドも慌てて後に続いた。鬱蒼とする藪の中を掻き分けて、やがて林の奥に進むと、目の前の光景に両目を見開いて驚いていた。
　そこでは猪が暴れている。身の丈二メートルを越える大物で、探している個体だと確信する。大きな身体の振り乱し、近づく者を牽制していた。
　対してハンター達も武器を掲げて取り囲んでいるも、膠着状態を維持するので精一杯のようである。
　「よし。…なら、ここは私が！」
　とロンドが加勢に入ったが、一瞬の内に返り討ちに合ってしまい、仰向けで地面に倒されていた。
　再び猪は攻撃を仕掛けてきて、牙を突き立てて迫ってきた。
　ほぼ同時に親方が間へ割り込み、携えた槍で受け止める。
　「あわわ！？」
　「ほら、ロンドさん！…腰抜かしてないで、此方に来い！」
　と仲間達の幾人かに連れられ、ロンドが後ろへ捌けていく。
　その様子を親方は見届けながら、思いっきり舌打ちしていた。結果的に動くことも儘ならならず、攻めあぐねる状態へと陥ってしまう。
　周囲の仲間達にも、不安と焦りの空気が漂いだしていた。