The Chess 番外編 魔術師と盗賊と行商娘篇 〜 三人組で結婚します

3

　フローが風呂から上がると、厨房でクオのワインをグラスに注ぎ、一口飲んだ。そのままグラスを持ってクオとガーラとディアドラのいる居間へ来た。居間では、ディアドラが琵琶のような弦楽器で音楽を演奏し、ガーラがゆったりと聴き入っていた。音楽は、中央大陸の夜を思わせる独特な曲だった。クオは魔術の厚い本を読んでいた。

　フローもガーラのそばで音楽を聴いた。

「ガーラって、いつか中央大陸に戻るの？」

　フローは故郷の曲を懐かしむガーラに尋ねた。ガーラは明るく答えた。

「そうね。戻るというより、いつか王宮に顔を見せに行きたいわね。だとしたら、フローとクオもできたら一緒に来てくれたら嬉しいんだけど」

　フローは明るく即答した。

「オレはいいぜ。中央大陸ではどんな冒険ができるか興味あるし。クオもだよね～？」

　クオはコホンと咳をした。

「ガーラが良ければ、俺も中央大陸を旅して知見を広めたい」

　ガーラはにっこり笑った。

「ありがとう、二人とも。二人とも両親に紹介したかったから、良かったわ。王宮ではもてなすわね」
「オレがお宝を盗むかもよ？」

　フローが軽口を叩いた。

「お宝ならお土産にたくさん渡すわ」

　ガーラは富豪の余裕を見せた。

「ガーラらしいな」

　クオがふっと小さく笑った。

「でもまだ、西大陸を色々回りたいから、先の話ね」

　ガーラは話を引き取った。ディアドラは一曲弾き終わって、手を止めた。部屋が静かになった所で、ガーラがフローを見た。

「良かったら、また西大陸の歌を歌ってくれるかしら？」

　フローは風呂上がりの上機嫌で肯った。

「いいぜ。ディアドラ、伴奏宜しく～」

　ディアドラは静かに頷くと、旅の中でフローから教えてもらった曲を弾き出した。フローは一口ワインを喉に流した後、レパートリーの一つを歌い始めた。ガーラは耳を澄ませ、クオは本の手を止めた。
　歌は恋愛歌だった。王となった青年が、好きな男性に好意を伝えるもどかしさを歌った歌だった。それが終わると、続けて二曲目を語るように歌った。冒険でパーティを組んだ仲間が淡い恋仲になる、多幸感に満ちた曲だった。

　フローの歌声は蜂蜜のように甘く、聴く者の心に心地良い温泉のように、ずっとたゆたっていたく思わせた。
　クオは心のそばにそっと幸福感が寄せてきたことに気付いた。そしてそれを受け入れた。
　フローの伸びやかなテナーの歌声は、クオの心を恍惚とさせた。幸せな歌も悲恋の歌も、フローは軽やかに歌い流した。しかし丁寧に節を付け、盛り上がりをよく響かせ、上手に歌を紡いでいた。

　クオはフローと旅をして、そばで歌が聴ける距離感に心は喜んでいた。緩やかな温かい感情の中で、クオはフローの歌声が好きだと認めていた。
　クオもガーラも、フローの軽やかに歌う歌に、フローが心を乗せていることに気付いていた。三人の淡い恋心に繋がれた緩やかな空気は、それぞれの心を高揚感で満たした。

　いくつか歌を歌った後、フローは終わりを告げた。

「今日はここまで」

　温かな空気の中、ガーラは賛辞を送った。

「フローって歌声キレイよね」

　フローは機嫌良く礼を言った。

「サンキュー、ガーラ」
「魅了するのよね。ねぇ、クオ？」

　クオは話を振られて、我に返って短く肯った。

「……ああ、そうだな」