信川村の奇跡

訪れる危機

反撃

　佐川を連れて被害届を提出させた刑事は、同僚に連絡をする。
　
「当日撮影に来た、番組制作会社は突き止めたか？」
「あぁ、村に行ったスタッフもだ。スタッフは三名。その内の一人は、任意で確保した。他の二人は、会社に戻っていない。お前の近くにいるぜ」
「その二人の潜伏場所は？」
「昨晩、駅前のホテルに、チェックインしている」
「上々だ。その二人を、任意同行で引っ張れ」
「撮影には、新人アイドルとマネージャーも同行している。そっちはどうする？」
「今回の件には、関与してないだろ。スタッフの三人を引っ張ったら、指紋の照合をしろ」
「で？　建造物侵入罪だろ？　送検するのか？」
「いいや。今回は、司法取引だ」
「オッケー、後は任せろ」

　電話を終えると、刑事はニヤリと笑みを零した。

「想像以上に小者だった訳か。まぁ、これで借りを一つ返せそうだな、ばあさん」

　一方、ＳＮＳで拡散した噂による野次馬と、多くの報道陣のせいで、株価が下落した上に業務が滞った宮川グループは、役員会議を開いていた。

「社長。早急に記者会見を開いて、事態の鎮静化を行わなければ」
「わかってる。それには、準備の必要が有る」
「準備とは？」
「報道関係者が、虚偽の報道をした証拠を突き付けるんだ」
「証拠？　証拠とは？」
「現在、警察がスタッフの元へ向かってる。そこで、証言が得られるはずだ。それと」
「それと、なんです？」
「江藤さんから、面白い映像が届いてる。これを流せば、立場は一気に逆転する」
「では、それらの物証が揃い次第、記者会見を行うと？」
「ああ。並行して、顧問弁護士と相談してくれ。報道各局を、名誉棄損と業務妨害で訴える！」
「それで、マスコミの連中が黙るでしょうか？」
「黙るさ。母がね、友人の方々に声をかけてくれた。一気に畳み込むぞ！」
「かしこまりました、社長」

　また事態を重く見た内閣は、緊急の閣議を開いていた。
　様々な意見が飛び交う中、内閣総理大臣は、内閣官房長官へ意見を求める。

「阿沼さん。今回の件に関しては、あなたが裏で動いていた事はわかっています。詳細な状況と今後の方針を説明して貰えますか？」
「総理、少し長くなりますが、この場で全てご報告します。結論から申し上げますと、写真にあった謎の生物は、実在します。ですが我々政府は、全てを隠蔽します。そして、本件に関わる全ての情報を統制し、当該村への行き来も制限します」
　
　内閣官房長官の阿沼信太は、信川村での出来事を詳らかにした。ギイ、ガアと名付けれた生物と、クミルと名乗る青年が、地球と違う世界から訪れた異邦者である事も含めて。
　
「調査の名目で、一時的に村への行き来を制限します。その後、政府の正式な発表として、未知の生物が存在しないと発表します。それとあの村には、国庫財産となっている土地が多く存在してます。自衛隊の基地をあの場所に設置します」
「基地か？　野党がなんと言うか……」
「野党には根回し済みです。予算は通るはずです」
「隔離状態から、なし崩し的に保護下に置くと言う事ですね？　妙な生物のせいで、世界中が混乱するよりまし、そういう事ですか。ただ、全てなかったとする事も、今なら可能ですよ？」
「そんな事をしたら、我々の立場が危うくなるどころか、我が党が与党では無くなりますよ」
「はぁ、宮川氏……ですか。あのご老体も、よくやる。我々政治家よりも、よっぽど影響力が有るのでは？」
「同感ですよ、総理。かく言う私も、彼女のシンパですから」
「それで、住民の説得は？」
「私がしますよ」
「ご老体によろしくお伝えください、阿沼さん」
「承知しました、総理」

　日本中が騒動に包まれる中、翌日の朝に宮川グループが、緊急の記者会見を行った。
　記者会見では、グループと信川村の関係を明らかにし、福祉に関する機器及び設備の開発を進めている事を、資料と共に発表した。
　通常、記者会見では様々な質問が投げかけられる。特に、悪意の有る質問が多く投げかけられるのは、良くある光景であろう。
　だが、それに先んじて、宮川グループはとある映像を公開した。

　それは先日、報道記者や一般市民が行った、違法行為の数々を納めた映像であった。
　住居不法侵入、農作物の窃盗等、投石による器物損壊等、多くの罪に疑われる行為が、はっきりと映っていた。

　公開した映像は、もう一つ。
　当日、取材を行ったスタッフと、当該会社の代表者を撮影した映像である。映像内で彼らは、放送した内容は全て虚偽であると、明確に告げていた。

　流石に記者達も、質問をする事が出来なかった。そして宮川グループは、宣言する。

「今回の騒動に関する、報道各社の責任は重い。直ぐに迷惑行為を止め、然るべき責任を取るべきである。また我がグループは、甚大な損害を被った信川村及びその住民へ、援助を惜しまない」

　異例の形で、記者会見は終了した。だが反撃は、こんな物では終わらない。
　記者会見の一部始終を放送し、番組司会者が頭を下げる中、追い打ちがかけられる。

　この度、放送各局は誤った内容を放送し、国民を混乱させました。
　本騒動により、スポンサードを行う我が社のイメージは、著しく損なわれました。これは、スポンサー契約に反すると判断します。
　これにより、スポンサー契約を破棄すると共に、各局へ賠償責任を追及します。

　宮川グループの会見を受けて、幾つかの大企業が声明を発表する。また声明を発表した大企業と取引の有る企業が、これに習い同様の声明を発表した。
　これは、大手テレビ局及び、新聞各社や出版業界も震撼させた。

　宮川グループが記者会見を行ったのは、午前七時から八時の間。そして、スポンサー契約解除が、各社から発表されたのが、午前九時前後。
　流れる様な展開に、報道各社は昨日までとは一転して、取り留めの無い内容の放送でお茶を濁した。

　また世論とは、移ろいやすいものである。
　記者会見上で発表した、信川村への援助が多くの支持を得る。昨日に急落した宮川グループの株価は、急速に戻りつつあった。

　ただし、これで騒動が解決する訳ではない。
　報道各社が、手痛いしっぺ返しを受け、自粛を始めた。それによって、一部のネットの住民達と、信川村を訪れた野次馬達が、置き去りにされた。

　おもちゃを取り上げられた、彼らの怒りは収まるまい。そして、怒りの矛先が何処に向くのか。
　信川村に集まった無法者達は、更なる怒りを持って暴徒と化す。警察と暴徒達の諍いで、村は更なるダメージを追うだろう。
　それだけならいい。仮面を被った悪意は、ネットの闇に潜み、猛攻撃を展開させるだろう
　そうなれば、情報統制が難解となる。

　しかし、予想される事態の悪化を防ぐ手段こそが、内閣官房長官の阿沼信太を動かす事であった。

　午前十時、信川村の調査を行う事を、日本政府が発表した。
　また発表に際して、偏向報道及び、一部違法行為に及ぶ集団を非難する。そして、本騒動に関わる情報拡散を、自粛する様に呼びかけた。

　これを受けて警察庁は、信川村で違法行為を働く集団を、一斉摘発する旨を宣言する。そして機動隊が、信川村に向けて出発した。

　どこまでが、想定されたものだったのだろう。
　恐らくは、全てであろう。

　決して喧嘩を売っては、いけなかった。
　財界、政界、行政を動かせる人物が、その村には居たのだから。先回りし、罠を張れる知恵者が、その村には居たのだから。

　軽々しく手を出せば、深刻なダメージを受ける。
　信川村へは不干渉。これは、識者達の中で、常識となった。