妹と歩く、異世界探訪記

混乱の東京

383 邪神ロメリア ～邪神の復活～

　遼太郎は神気を高めて、深山に触れた。
　神であった頃と異なり、今の遼太郎には僅かな神気しか残されていない。遼太郎は、そんな僅かな神気を最大に高めた。

　深山の能力を媒介に悪意が集まっている。既に深山の魂魄は、悪意に塗りつぶされ、災厄の種子は今にも花を咲かせようとしている。
　白から黒へ、グラデーションの様な変化をしているなら、災厄の種子を切り離す事も不可能では無かっただろう。今の状況は、全体の色が徐々に変化している様なもの。何処までが深山の魂魄なのかは、判別は出来ない。

　断言しよう。例えペスカでも、この場で深山の魂魄を傷付けずに、分離をさせる事は出来ない。　
　以前ペスカは、三島へ能力について語った事が有る。

　ペスカが示したのは、眷属化という方法である。能力者を自らの神気で染め上げた上で、時間をかけて悪意の種を浄化する。これが能力者から能力を消滅させる、最も安全な方法である。

　能力者の力の根源となっているのは、邪神ロメリアが植え付けた悪意の種である。それさえ取り除けば、能力は失われる。しかし、魂魄と交じり合った時点で、安易に分離する事は不可能となった。
　強引に引き剥がそうとすれば、著しく魂魄を傷付ける。場合によっては転生が不可能になる程、魂魄という体を成さなくなる可能性さえある。
　
　今回の場合は、更に困難な状況である。世界中の人々と繋がる深山の能力、それは深山自身を形作るものである。魂魄が完全に悪意で染まり、一つの形を成した時は、深山の魂魄は消滅するだろう。

　遼太郎に残された僅かな神気で、深山を眷属化する事は出来ない。尤も現在は、世界中から悪意を集めている状況である。ペスカや冬也の神気を持ってしても、眷属化は既に不可能の域に達している。

　実に八方塞がりなのだ。

　遼太郎の額からは、脂汗が流れる。少しでも間違えれば深山の魂魄を消滅させかねない。深山を失った上に邪神が誕生するなら、遼太郎の行動は全く意味を成さない。
　深山を犠牲に災厄の種子を消滅させた方が、世界にとっては正解だ。

　遼太郎の緊張が、周囲に伝播していく。そんなピリピリとした空気を打ち破ったのは、アルキエルの一言であった。　

「ミスラぁ。緊張してんのか、柄じゃねぇな。いや、てめぇは本当に人間になっちまったんだな。まぁいい、てめぇが出来ねぇなら、俺が代わってやる。こいつをぶち殺したついでに、ロメリアの野郎が生まれるのを阻止してやる。まぁそん時は、こいつの魂魄は欠片しか残らねぇだろうがな。欠片でも残りゃぁ充分だろ？　魂魄の治療を、セリュシオネにやらせりゃいいんだからな」
　
　アルキエルの言葉は、死後の世界を知らない人間には、到底理解出来ない感覚だろう。
　
　人間は、死んで肉体を失い、魂魄だけの状態になって初めて、星の記憶に触れる。そして、魂魄はこれまでの記憶や経験の全てを、星の記憶に収めて転生を行う。　

　それは、一種の浄化システムでもある。
　魂魄にも容量がある。全ての記憶を持ち続けて転生を行う事は、ほぼ不可能に近い。だから生前で犯した罪を星の記憶に託し、真っ新な状態で転生を行うのだ。
　
　能力者から能力を強引に引き剥がす位なら、殺した方がいい。以前ペスカが三島に語った台詞は、この浄化システムを知るからである。
　また生と死を司り、星の記憶を管理する女神セリュシオネは、使命の一つとして欠損した魂魄の修復を行う。

　アルキエルが人間の生死に頓着しないのは、転生の仕組みを理解しているからである。大して意味が無いのだ、極僅かな時間を生きる事に執着する事は。それよりも死んで真っ新な状態になり、生まれ変わった方が世界の為になる。

　ただそれは、あくまでも神の目線であろう。地上の生物にそれを理解させるのは、それこそ無駄なのだ。
　僅かな時間を生き、全てをリセットして転生を続ける人間だから、生まれる価値観が有る。それは互いに理解出来ぬ感覚であろう。

　神として生まれ、人間として生きた遼太郎だから、命を賭けても助けたいと思える。それは遼太郎にとって、絶対に譲れない一線なのだろう。
　
「アルキエル。手を借りなきゃ、ダチ一人助けらんねぇ。そんなの終わってるぜ。俺がどれだけ情けねぇ糞野郎でも、こいつは助けるって決めたんだ。俺に任せてくれ」
「ハァハッハァ。それでこそ傍若無人のミスラ様だぁ。いいぜ、てめぇが死んだら、俺の眷属にしてやる。これは決定だぁ、文句は言わせねぇぞ」
「馬鹿かお前は！　そんなの死んでも御免だ！」
「なら、死ななきゃ良いんだ。そうだろ、ミスラぁ」
「ったく、お前はいつも強引なんだよ。でも、ありがとな」

　深山という存在一人の為に、世界を犠牲にするなど、言語道断だろう。神二柱がそれを是とするのは、使命の放棄とも言えよう。
　遼太郎は最善よりも最良を選択した。例えそれが誤った選択でも、仲間はそれを受け入れた。

　何よりも大切なのは、意志の力なのだ。それはロイスマリアと地球、場所が違えど何ら変わりはない。
　友を守ろうとする、佐藤の意志。佐藤だけではないだろう、遼太郎を慕う大勢が周りを囲み、彼を守ろうとしている。遼太郎を、遼太郎の意志を。
　それこそが、現状を打開する力となる。

　この時、遼太郎の集中力は極限まで高まっていた。
　深山の体を通じて、遼太郎に膨大な悪意が迫る。生身で受ければ、発狂して狂い死にしそうな程に。
　だが遼太郎は、限りある神気で、それを防ぐ。そして蠢く悪意の中に有る、高潔な意志を探る。

　見えないはずの境目を探すのではなく、高潔な意志を感じ取り、その手に悪意を集める。
　遼太郎の顔が痛みで歪む。少しでも気を緩めれば、侵食されて全てが終わる。
　遼太郎は苦しみに耐え、ゆっくりと慎重に、悪意を一つにまとめる。

　周囲の緊張も高まり続ける。まるで時が止まった様に、ほんの僅かな時間が永遠に感じる。それでも皆が、心の中で遼太郎にエールを送る。

「見つけたぞ深山、今助けてやる。俺の神気をありったけ持っていけ。絶対に死なせねぇぞ！」

　遼太郎の叫びと共に、深山の体内から悪意の塊が引き抜かれる。その瞬間、力を使い果たした遼太郎は、意識を失った。

　遼太郎が倒れ、意識を失ったままの深山の傍で、一つになった悪意の塊は、意志を持ち始める。そして、人の体を模していく。

　間髪入れずに、佐藤の指示で警察チームが一斉射撃を行う。そして安西の指示が飛び、エリーがサイコキネシスで、倒れた二人を悪意の塊から遠ざける。
　レイピアとソニアは、二人に駆け寄ると、状態を確認して直ぐに治療に取り掛かる。
　
　見事な連携である。そして、アルキエルが大剣を振りかざし、飛び掛かろうとした瞬間、悪意の塊から笑い声が漏れた。

「ハハ、ハハハ。ハハァハァハァハァ。ヒャハハハ、ヒャヒュヒャヒャヒュヒャヒャ。ようやくだ。ようやくだよ。あぁようやく会えた、久しぶりだクソガキ共！　なんだ、アルキエルもいるのかい？　糞メスがいないようだが、まぁいい。貴様らの死骸を晒した後で、ゆっくりと始末した方が、きっと楽しい。あぁ、この時を待っていたんだ。そうだよ、どれだけ待っていたか、わかるかい？　何度も僕を殺してさぁ、僕に死の恐怖を味合わせてさぁ、許されると思ってるのかい？　人間如きを何匹踏みつぶした所で、僕の溜飲は下がらないだよ。ゴミを掃除するついでにじっくりと嬲ってやるよ。混血のガキ、それに裏切り者のアルキエル！」
　
　誤った選択の末、邪神ロメリアは復活を遂げた。
　そして運命は、残酷な程に牙を剥く。それは、決して誰にも逆らう事の出来ない定め。
　終末の時が始まり、世界は終わりを迎える。