【完結】だからウサギは恋をした

第十三章 全力うさぎ、背中を押してくれた人

13-1

『うさぎちゃん、がんばれよ！　決勝で会おうぜ！』
『うわあ、プレッシャーです！　でも、頑張ります』
『がんばれ、八組はめちゃくちゃ強いぞ。女子で肩が強いやつもいたから気を付けろ！』

　八組に負けた四組の大樹くんの応援にうなずく。
　なっちゃん先輩や、明日香先輩の応援も聞こえたけれど会長の声はなくて、少しさびしい。
　そうして、この日二度目の試合に臨んだのだけれど。

「よろしくお願いします」

　対戦相手の八組、真ん中にいたサツキちゃんが無表情で私を見ていた。
　う、怖い、やっぱり怖い。

『ごめん、二度と話しかけたり同じ学校だったなんて言わないから安心して。メールも辞めるから』

　あの言葉を思い出して胸が痛む。
　吉居先輩にあの後聞いたことは、私の知らないサツキちゃんの六年間だった。
　転校すると決まる前から、何度も謝る機会をうかがって、帰り道で私を待っていたこと。
　それなのに私はサツキちゃんの顔を見ただけで泣いて逃げてしまうから、謝ることができなかった。
　最後の最後まで謝ることができなかったサツキちゃんは、夏休み明けからイジメられたそうだ。
　サツキちゃんが、ウイちゃんをイジメたって。
　だからウイちゃんは学校に来たくなくて、転校してしまったんだって。
　実際に私のことを『赤ちゃん』って呼んだのは、サツキちゃんだ。
　でも、それってなんだか違うと思う。
　サツキちゃんの言葉にうなずいたのは、他の皆も一緒だったはず。
　だけど、サツキちゃんは私を傷つけたことに気づいて謝ろうとしてくれていたのに。
　他の人は皆、ただの傍観者ぼうかんしゃだったのに。
　小学校の六年間、サツキちゃんに睨にらまれたらイジメられるよと陰口かげぐちを叩かれたんだって。
　クラス替えしても前のクラスで一緒だった子が、すぐにその噂を広めて、いつも一人ぼっちで。
　そのサツキちゃんの姿を想像したら、ほんの少し前、鈴城学園に入学するまでの自分と重なった。
　ちゃんと最後までサツキちゃんの声を聞けば良かった。