魔法少女はまだ翔べない

六月十三日月曜日 晴天「ハジマリの日」

6/13⑤

「アイス、おばあちゃんから！　溶けるから、早く食べて」

　ああ、と私が手にしている物に気づいて、ようやく少しだけ表情をやわらげた。
　首元のタオルで汗を拭いながら、縁側まで来て腰かけた彼にアイスを手渡すと、口でパッケージを器用に破いてアイスを頬張り始める。
　私も立ったまま、その場でアイスを食べながら。

「着替えたら私も手伝うから」

　ボソリと呟いた。

「別にいい、もうすぐ終わるし」
「おばあちゃんに頼まれたの、手伝うから！」

　あんたのためじゃないってことを強調すると、フンっと鼻息をもらす青山くん。
　上から見下ろしたら頭皮まで汗をかいている。
　真剣に草むしりしてたんだろうな。
　アイスを加えたまま、キッチンに向かい冷蔵庫から麦茶を出してコップに一杯注ぐ、ついでに氷も入れた。
　そのコップを持ってまた縁側に戻り、青山くんの隣に置いた。
　これは何だ？　と言いたげに私を見上げた彼に。

「麦茶、飲めば？　あと、ゴミ回収するね」

　食べ終えて手に握られていたパインアイスのパッケージを取り上げ、自分の部屋に戻りゴミ箱に捨てた。
　私も残り一口を齧りながら、Ｔシャツと短パンに着替えてポニーテールをグルグルまとめてお団子にし、首にタオルを巻いて、縁側に戻る。
　空になったコップを置き、アイツはもう既に草むしり作業に戻っていて、私も慌てておばあちゃんのサンダルをつかっけてそれに習うと。

「お前、あっち側やれよ」

　青山くんが指さした先は、あまり草の生えてない場所だ。

「え？　でも、こっちの方が」
「嫌なら手伝うな、あの一画以外は、俺のテリトリーだからな？」
「なに、その言い方！　大体、あんたん家じゃないくせに、なにがテリトリーよ」

　ブツブツ言いながらも、指示されたその場所に向かってから、気づいた。
　あ、涼しい、ここ日陰になってるんだ。

「あの、あり」
「麦茶、ごちそーさん！！」

　私が言いかけたのが何なのかわかったのか、慌ててそれを遮る青山くんの背中に、心の中で『ありがとう』とつぶやいた。