嗚呼、なんて薔薇色の人生～フォークのα×フォークのΩの運命論～

第九章 Je peux aller n'importe où avec toi.

第一話

　枕元に置いてあるハンティングナイフを玲央に手渡し、紫苑が申し訳なさそうな笑みを浮かべる。
　それからとても優しい声色でこう告げた。
　
　
「今だけはさ、これ、玲央が持っていて………。何が起きるか解らないしさ。
それに玲央なら、もう使い方解るだろ？」
　
　
　紫苑のナイフを受け取った玲央は、それを荷物の中にそっと隠す。
　玲央はこの時に、今一番殺してやりたい人間の顔を思い浮かべた。
　紫苑の人生を狂わせたであろうあの男を、殺せるものなら殺したい。
　紫苑から昔の話を聞いて余計にそう感じる。けれど復讐をしに行く程、玲央と紫苑には時間が無かった。
　
　
「………紫苑、これ何時も持ち歩いてたのに、いいの？僕に手渡して」
　
　
　玲央が率直な気持ちを投げかければ、紫苑は真知子の事を思い浮かべる。
　今、自分と玲央を守っていてくれている真知子に、刃物を持ったまま対峙するのは忍びない。
　玲央にナイフを預けたのは、紫苑なりの儀礼もあった。
　紫苑はふふっと小さく笑って、ベッドの上に寝転ぶ。そんなご機嫌そうな紫苑を、玲央は温かく見つめていた。
　
　
　今日は真知子に渡す為の金と、紫苑の為のケーキの肉を持ってきた。
　紫苑は今、なるべくケーキの肉を最低限にとどめて摂取をしている。
　流石の真知子もケーキの肉を食べながらの妊娠は、紫苑で初めて見る事だ。
　生まれてきた子供が最初からケーキ中毒になっているのは、余り良くない事だと思う。
　最低限の摂取に留めて、胎児に影響を及ぼさないように心がけていた。
　
　
　御粥を作って口に運ぶ紫苑を横目に、玲央はとても新鮮な気持ちになる。
　ケーキの肉以外のものを食べる紫苑を見たのは、この時が初めてだ。
　余り美味しそうにしていない紫苑を見て、本当に栄養を取る為だけに食べていると感じる。
　すると玄関のドアが開いて、真知子が顔を出した。
　
　
「………お待たせ。じゃあ、行きましょ………」
　
　
　白衣を脱いで出掛ける準備をした真知子が、玲央にアイコンタクトを送る。
　それから紫苑の方にパタパタと手を振り、外に出て行った。
　玲央はこれから真知子と共に店に向かう。通常通りの生活をして、全てを上手く誤魔化していた。
　真知子はとても玲央に対して協力的で、玲央はそれがとても有難いと感じている。
　紫苑は玲央とキスを交わしてから、部屋の外に出る。
　ドアを閉めるのと同時に、歩み寄ってきた真知子が囁いた。
　
　
「…………貴方達、番になったでしょ？
あの子から、フェロモンの匂いしなくなったもの」
　
　
　玲央は思わずぎくりとして、ドアを閉める鍵を間違える。
　なんとか鍵を掛け終えた玲央は、先に廊下を歩いてゆく真知子を追いかけた。
　玲央は本当に紫苑と番になったんだと改めて思う。
　そう思うと胸が、とても満たされていった。
　
　
「………番になる余裕、今位しかないかなって思って。
というか、本当に番になると匂い感知しなくなるもんなんだね？」
　
　
　浮き足立った玲央が真知子に問いかければ、猛禽類の様な目を軽く揺らし、何かを考えるようなそぶりをする。
　それからほんの少しだけ冷ややかな声色で玲央に告げた。
　
　
「宗教野郎にバレなくていいかもね。目隠しに出来そう」
　
　
　一成に対する宗教野郎というあだ名は、中々秀逸だと思い玲央が笑う。
　真知子には情報を既に共有済で、聖ヴェリテ教団はキナ臭いと常々話している。
　ケーキの肉を口に入れさせられたせいで、紫苑の人生はおかしくなった。
　一成が次に何をしでかすか、正直想像さえも出来ない。
　真知子は赤いジュリエッタに乗り込み、車のエンジンを入れる。
　こういった車が真知子には、とても良く似合うと玲央は思った。
　真知子の車の助手席に座りドアを閉める。すると真知子があることを訪ねてきた。
　
　
「………て、いうか貴方の事を大好きな可愛いΩの子、大丈夫かしらね？」
　
　
　真知子がそう云った時にルネの顔を思い返す。
　玲央は真知子は余程、ルネを気に入っているのだろうと思った。
　次にルネにあったなら、一成に会うのを辞めさせなければいけないと玲央は思う。
　けれど紫苑の話を聞けば聞くほど、占いを辞めさせるところで色々済むのかと不安になる。
　玲央はルネには好かれているが故に、それなりに情を掛けてきていた。
　もしも、が起きるのは嫌だと玲央は思う。
　
　
「………ちょっと、連れ出して二人で話をしようかと思ってるよ………」
　
　
　玲央がそう言ってため息を吐けば、揶揄する様に真知子がこう言った。
　
　
「番契約早々浮気だけは気を付けてね？玲央？」
「大丈夫だよ。僕本当に紫苑以外に興味が無いからさ………。これが運命の番かぁーって感じ」
　
　
　真知子が露骨に惚気を聞かされて、不機嫌そうな顔をする。
　そんな真知子に笑い返しながら、玲央はあることを考えていた。
　もうすぐ姿を消すということを、ルネにはちゃんと話したい。いきなり消えたら不義理な事を解っている。
　ルネとはそれ位には密度濃く関わってきた。ただ話すタイミングを考えなければならない。
　けれど玲央と紫苑に残されている時間は、あと僅かしか存在して居なかった。
　どちらにせよ、話すのは直ぐがいいと玲央は思った。
　
　
　
　真知子と二人で店に着けば、ルネがキラキラした眼差しで玲央をみる。
　その時に何時もなら薫る、ヴァニラシトロンのネメシアの匂いがしなかった。
　運命の番同士で結び付けば、αも他のΩを番に出来なくなる。
　それを聞いてはいたけれど、体感してみるととても神秘的だ。
　
　
「玲央、ルネ君も指名にして」
「ああ、わかったよ」
　
　
　真知子があんなに人に執着するのを初めて見たと、玲央は小さく微笑む。
　真知子から指名が入ったルネが、目を輝かせて玲央を見上げた。
　本当だったなら今、ヴァニラシトロンの匂いがするはずなのだ。それが一切感じない。
　ほんの少しだけそれを寂しいと思えば、真知子が小さく囁いた。
　
　
「あの子、本当に玲央の前だと凄い良い薫りよ」
　
　
　玲央と真知子が席についていると、慌ててルネが卓に来る。
　ルネはスツールに腰掛けてから、緊張した面持ちで真知子を見た。
　
　
「……真知子さん………指名、入れてくれたんですか？」
「うん、入れたわ。貴方と話してみたくて」
　
　
　ルネと朗らかに話す真知子を横目に、玲央は仕事がやり辛くなったとぼんやり思う。
　Ωもケーキも一番解りやすい感情の起伏は匂いであった。
　玲央はこの時に自分の仕事においての手の引き際が、もうすぐ来るのだろうと自覚する。
　これからの生き方についてずっと考えていた。
　
　
　
　
「………玲央さん、真知子さんの指名…………ありがとうございます…………」
　
　
　玲央の前で深々と頭を下げるルネを横目に、玲央は笑みを浮かべる。
　ルネの事を匂いで感知出来なくなった玲央は、まだ状況に戸惑っていた。
　
　
「ああ、真知子の事？
真知子はルネを魅力的だと思って話したかったんだから。
僕にありがとうって言う事じゃないよ」
　
　
　玲央はそう言いながらルネの頭を何時も通りに撫で、服を着替え始める。
　その時にふと一成の顔が頭を過った。
　楽しそうに慌てるルネを横目にしながら、深刻な話をしなければいけないことを憂う。
　それに宗教団体の人間と関わっていることに対する注意は、なるべく店ではしたくない。
　ホストの世界では宗教の話は御法度だ。するとルネがとある事を口走った。
　
　
「でも………！！玲央さんの大事なお客様なので………！！
何か玲央さんにお礼とか…………！！したくて………！！」
　
　
　玲央はこの時に、ルネをとても可愛らしいと思う。
　こんなに可愛らしいルネを見ていると、この美しい心を向ける人間が自分ではない方が良いと感じた。
　目を輝かせながら懸命に言葉を捻り出そうとするルネに、幸せになって欲しいと心から思う。
　
　
「じゃあ、ルネ、僕に一日時間くれないかな？
ルネと話したい事が沢山あって。ルネは何処か行きたい所、ある？？」
　
　
　玲央がそうルネに伝えると、ルネは下睫毛の長い大きな目を輝かせる。
　きっと何時もならヴァニラシトロンの甘い香りが、この瞬間に漂ってくるのだろうと思う。
　その匂いが香った日々を、玲央はとても懐かしく思った。
　
　
「…………え、楽しみになってきちゃいました………！！！
行きたい場所、連絡します…………！！！！」
　
　
　幸せそうに微笑むルネを見ながら、玲央はずきりと心を痛める。
　ルネとも近い将来に離れ離れになるのだから、何か最後に優しいサプライズをしてあげたい。
　せめてルネに綺麗な恋の終わりを、プレゼントしたい。そう感じながら玲央は静かに微笑んだ。
　
　
　LEONID。観音崎玲央。
　一成は玲央の事を手当たり次第に調べ尽くす。玲央の交友関係において、今自分が利用できる人間は誰なのか。
　それを考え出したその時に、名前が挙がるのはルネだった。
　ルネなら一成に手の内を全て明かしてくれている。
　一番効率のいい玲央のおびき寄せ方を考えながら、ブルーライトに照らされていた。
　
　
　そんな彼の足元には、紫苑に似た顔立ちのΩの信者がいた。
　首輪に繋げた鎖を引っ張り、床に倒して頭を革靴で踏みにじる。
　Ωの少年は一成の革靴に唇を落としてゆく。その度にヴァニラチェリーのネメシアの匂いが漂った。