【完結】両性を持つ魔性の王が唯一手に入れられないのは、千年族の男の心

第4章 今夜処刑台にて

呪いの瞳

　冷たい処刑場の床が背中から体温を奪っていく。
　額に十字傷のある男は、ゆっくりとナギリへと近づいた。

　剣を握り直し、とどめの一撃を放つため、ナギリの胸へと剣を振り下ろした。


　――その瞬間、夜空を真っ白にするような、一筋の雷が落ちた。

　その雷光で、組み敷かれたナギリの瞳が、一瞬、銀色に染まった。
　リーフェンシュタールの振り下ろそうとした剣が、ほんの刹那、止まった。

　その隙を見逃がさなかった。

　ナギリは最後の力を振り絞って、真ん中から折れた自らの剣を、リーフェンシュタールの左胸に突き刺した。

　折れた剣では、突き刺すというよりは叩きこむという表現の方が正しいだろう。
　剣としての用途を失った銀製の板を、覆いかぶさってきた男の胸に渾身の力で突き立てる。
　

　獣の咆哮のような声を上げ、リーフェンシュタールが夜空に轟いた。


　胸に刺さったそれを抜こうとするが、柄の部分まで深く肉へと差しこまれたため、びくとも動かない。
　
　リーフェンシュタールは体を弓なりに反らせると、口から血を吐いた。
　生温いそれは、ナギリのドレスにかかる。

　奥歯を噛みしめ、眼球だけを動かし、リーフェンシュタールはナギリを見た。


　最後に、捨て台詞を。


「――俺を殺しても、お前のその瞳は次の災いを産む。覚悟しておくのだな」


　リーフェンシュタールは自ら呪いの言葉を吐いた。闇の中、額の十字傷が不気味に浮かぶ。
　
　ナギリはその男を見上げた。


　故郷を去り、死地で戦い続けることを余儀なくされた、哀れな叔父貴。


「この瞳を呪った事もあったが、もう運命を嘆いて生きるのはやめた。

　私は未熟なうえに傲慢で、先代の王達が積み重ねてきた歴史にあぐらをかいているだけだが。

　しかし―――未来はどうなるかわからんだろう？」


　憎しみの業火でその身を焦がし、復讐だけを糧に生きてきた男は、口の端を吊り上げた。

　目尻には皺が寄る。宮廷を燃やしたあの日から、歳を重ねたことを表していた。


「言うじゃないか。
　……誓いを破るほど落ちぶれてはいない。あいつは好きにするがいい」
　

　蝋燭立てを指差して、ゆっくりと、リーフェンシュタールは処刑場の床に倒れ込んだ。
　

　何かから解放されたような、そんな顔をしていた。