【完結】両性を持つ魔性の王が唯一手に入れられないのは、千年族の男の心

第2章 十年前の話

意味と価値を与えてくれた

　どのくらいの時が経っただろう。

　蝋燭立てがゆっくりとした口調で語る故郷の話に、ナギリは二の句が継げなかった。

　夜の闇に溶けてしまいそうな蝋燭立ては、まるでナギリを助けたあの日と同じ、死神のように立ってこちらを見ている。
　
　しかし、その表情が少しは柔らかくなっていると思うのは、勘違いだろうか。


「お前には感謝している。
　剣を教えてくれと言ったことだ」


　ナギリはじっと蝋燭立ての黒い瞳を見つめた。


「諦める事しか能の無かった俺を、あの閉ざされた雪山から連れ出し、意味と価値を与えてくれたのが嬉しかった。―――涙が出るほど」


　蝋燭立ては目を細めた。彼の笑顔だ。


　その顔を見るたびに、ナギリはどうしようもなく胸が痛むのだ。
　病気なのではないかと医師に相談しても、全く異常はないと言われた、奇妙な痛み。

　柔らかな髪に触れたかった。
　体温を感じない体に身を委ねたかった。

　自分だけを見ていて欲しかった。


「頼みがある」


　ナギリはそう言って、息を止めた。

　何をどう言えばいいのか思い浮かばない。
　ただ、蝋燭立ての事を想うたびに胸が痛む。

　それが恋だと言うのならば、解決する方法は一つしかないと思った。


「王国が復活したら、私の片腕になってくれないか」
　

　もうすぐ新たな城が建つ。
　レナードが睡眠時間を削って再建に力を注いでいる。
　王国の町の者達は今か今かと王の就任を待ちわびている。

　父が言っていた。フィリアは、会えばすぐにこの人だと分かると。


　風呂に入れば湯を冷めさせ、食事を食べれば日が暮れる。眠れば三日三晩起きやしない。
　
　そんな奇妙で迷惑なこの男に、ずっと傍にいてほしかった。


　心からの願いであった。


　青銅の蝋燭立ては、花畑の中じっと立っていた。

　かつて番犬として、雪の中山の下を見つめていた時と同じ姿だろうか。


　ナギリは肯定の言葉を渇望した。
　どうか断らないで欲しかった。