トレジャーズ・バディ！

第五章 地下遺跡の深層と呪いの真相⁉

６．最終ミッション？ 地下遺跡を脱出せよ！

　ビシリ、と壁に大きな亀裂がはしるのが目にはいった。
　つぎの瞬間、亀裂を中心に壁がくだけた。
　石つぶてが、ようしゃなくわたしたちに降り注ぐ。

「チッ。おい！　飛べ！」
「了解っ！」

　相変わらず説明が足りないけど、さすがにもうだいたい分かるよ！

　できるだけ前の方に、ワイヤーガンを発射した。
　素早くワイヤーを巻き取り、崩れた岩の隙間をぬうように空中を移動する。

　揺れはどんどん大きくなっている。
　つぎのワイヤーを撃ったとたんに、天井が音を立てて崩れはじめた。

「うわっ！」

　射出したワイヤーが、行き場をなくす。
　落ちる！　と思った瞬間、強い力で手を引かれた。

「そのままつかまってろ！」

　友弥くんがわたしの手をつかんだまま、自分のワイヤーを巻き取った。
　崩れ落ちる岩にむかってワイヤーを撃ち、それを蹴り飛ばしながら、前に前にと飛んでいく。

「ひぃえぇっ……！」
　
　目の前を岩のかたまりがビュンビュン通り過ぎる。
　わたしがなさけない声を漏らすのと同時に、天井が落ちた。
　コンマ何秒かはやく、崩れる岩の間をすりぬける。

　振り返ると、あの水晶の祭壇が、崩れた岩に飲み込まれていくのが見えた。

「はぁ、はぁっ……」

　アクション映画さながらの脱出を遂げた友弥くんが、苦しそうに肩で息をした。
　わたしをつかんだままあの動きをしたんだから、苦しくて当たり前だ。

「だ、大丈夫？　いやほんとゴメンね、無駄に身体がデカくて」
「……っ、ろ」
「え、なに」
「いいから……っ、構えろっ。異形だ！」
「えっ、うわっ！　うっそでしょ！」

　いつの間にかこちらを取り囲んでいる異形の大群に、わたしはいままでで一番の大声をあげた。

「囲まれた。おい、そっち側頼むぞ！」
「わかった！　てか、さすがに多すぎない⁉」

　わたしたちは背中合わせになると、素早くクリスタルガンを構えた。
　もはや数える気が起きないくらい、大量の異形がずらりと列をなしている。

「地震や山火事で大移動する、野生動物みたいなもんだろ。……いくぞ！」

　友弥くんの合図にあわせて、わたしは引き金を引いた。
　ここまでびっしりと埋め尽くされていれば、イヤでも弾があたる。
　端から順になぎたおすように、つぎつぎに水晶の弾丸を浴びせていく。
　背中越しに、友弥くんが引き金を引く動きが伝わってくる。それがなぜだか心地よくて、わたしはひそかにほっと息をはいた。

「よし、だいぶ数が減ってきたね！　……きゃあっ⁉」
「なっ……⁉」

　何が起きたのか、自分でもすぐにはわからなかった。
　さっきまで友弥くんと背中合わせでいたはずの身体が、宙づりになっている。

「痛っ！」

　頭の右側に、引っ張られるようなするどい痛みが走った。
　ギシギシと首を動かすと、天井にはりついた異形が、白い腕をのばしてツインテールにしたわたしの髪をつかみあげている。

「いだだだだっ！　痛いって！　この！」

　そいつめがけてクリスタルガンを撃とうとしても、不安定な体制で狙いが全然さだまらない。

「オレが撃つ！　いいから動くな！」
「え、ええっ⁉」

　友弥くんが、下からクリスタルガンを構えるのが見える。
　グリーンがかった薄茶色の目が、怒りに染まっていた。

「おい！　晶をはなせ、クソが！」

　弾が発射された瞬間、思わずぎゅっと目を閉じた。
　耳元を弾がかすめ、ぷつり、と何かが切れる音が聞こえた。
　ふわり、と身体が自由になるのにあわせて、友弥くんがワイヤーガンで飛んでくる。
　落下するわたしを腕一本で抱きかかえると、岩場に着地した。

「ケガは⁉」
「た、たぶんない、かな」

　心臓がお祭り騒ぎだ。
　自分の心音がうるさすぎる。ちょっと落ち着いてくれたのむから！

「よし。もうすこしだ」

　友弥くんが指さす先に、出口が見えてきた。
　うしろからは、仕留めそこなった異形たちがうぞうぞと追いかけてきている。

「……これで最後だ。晶のも出せ」

　友弥くんが、ポケットから振動弾を取り出した。
　わたしはうなずくと、同じように自分のぶんを出し、起爆スイッチを押した。
　異形めがけて、ふたりぶんの振動弾を放り投げる。

　はじめてここに転がり落ちた日に見た、あのペリドットの壁が崩れていく。
　きらめく黄緑色の石が、異形の白い身体にざらざらと降り注いだ。

「……またな」

　友弥くんがなにかを祈るような表情で、遺跡を振り返る。
　つぶやいたお別れの言葉が、地響きにかき消された。