トレジャーズ・バディ！

第二章 トレジャーハンター適性テスト⁉

３．その七つ道具、キケンにつき

　おじいさんとのふたり暮らしとは思えないほど、裏庭はきちんと手入れされていた。
　小さな花壇にはユリやあじさいが植えられ、緑色の葉っぱがつやつや輝いている。
　その裏庭のすみに、ちいさな井戸があった。
　いまはもう使われていないようで、木でできたフタがかぶせられている。
　友弥くんが、そのフタをぱかっとはずした。

「きょうは、ここから入るぞ」
「はあっ⁉　冗談でしょ！」

　思わず大声でそうかえすと、わたしはおそるおそる井戸の奥をのぞきこんだ。
　目をこらしてみても暗闇がひろがるばかりで、底がどこかもわからない。

「この井戸の下は、きのうの地下遺跡につながっているんだ。ほら、さっさと行くぞ」

　友弥くんは縄ばしごを井戸に放り投げると、ひょいひょいと闇の中に消えていく。
　ええい、もうどうにでもなれ！
　わたしは覚悟を決めると、縄ばしごに足をかけた。
　気を付けてなー、というおじいさんの声に、いや本当にね！　と心のなかで返事をした。



「うわ、本当だ」

　井戸の底に降りたとたん、右手の甲に刻まれた呪いの印があらわれた。きのう友弥くんに言われたとおりだ。
　ひと晩寝たらすっきり全快する、軽めのカゼみたいなものなら良かったのに！
　おでこにつけたライトを照らすと、きのうの洞窟と似た質感の壁が目に飛び込んできた。
　あの神社の地下からつながっているなんて、とんでもない広さだなぁ。

　友弥くんはグローブをはめた手元を照らし、遺跡の地図を確認していた。手作りらしい地図には、びっしりと書き込みがある。

「ベレムナイトがあるのは、おそらくこっちの方だ。行くぞ」

　そう言うと、友弥くんはスタスタと先を行ってしまう。
　しかたなく、わたしは小走りで友弥くんの後を追った。



「ねえ、そろそろ教えてほしいんだけど、さっき身体につけられたコレ、なんなの」
「じいちゃんも言っていた通り、ハントに必要な七つ道具だ。……ほら、ちょうど出番だな」

　わたしは、友弥くんが指さす先を見た。目の前に、岩の壁が立ちふさがっている。

「えっ、行き止まりだけど」
「よく見ろ」

　友弥くんが、七つ道具のひとつであるスマートウォッチをトントンとたたいた。
　液晶に、チカチカと白い光が点滅している。

「こいつは、レーダーの役割も果たすんだ。この岩の奥に、通路がある」
「レ、レーダーって！　なにその高性能！　いや、でも通路があったって……」

　こんな岩が立ちふさがっていたらどうしようもないでしょう、と言おうとしたわたしを、友弥くんが左手で制した。

「少し離れてろ」

　友弥くんは、なにかを岩に取り付けたかと思うと、素早くうしろに跳びのいた。

「ねえ、なにして……」
「一応、頭を守れ」

　そう注意された直後、ドォン！　という大きな音とともに、土けむりが舞い上がった。

「なっ⁉︎」

　なななな、なに⁉　なにがおきたの！
　土けむりがおさまると、ひとりがようやく通れるくらいの、細い通路があらわれた。
　えっ、なに？　手品？　タネもしかけもないやつ？

　あぜんとしているわたしを尻目に，友弥くんは平然としている。

「振動弾をしかけた。火薬の力を使わずに、振動エネルギーで岩を破壊する。じいちゃんお手製の七つ道具のひとつだ」

　い、岩を破壊する七つ道具だぁ……⁉︎

「……なんっじゃそりゃ！　子どもがそんなもの持ってていいの⁉」

　ちょっと物騒すぎない⁉　友弥くんの家！

「子どもじゃない、トレジャーハンターだ」

　友弥くんは子ども扱いされたことにムッとしながら、新しい道を地図に書き足していく。

「構造上は、あっちにつながっていそうだな。先を急ぐぞ」
「えー！　ねぇ、そこに見えてる二枚貝の化石、採取してからにしようよ！」

お宝を見つけたわたしは、あわてて友弥くんを引きとめる。

「はぁ……。早くしろよ」
「へぇい、ボス！」
「誰がボスだ、誰が！」
「ボスがイヤなら、親分？」
「……もうボスでいい。いいからさっさとしろ！」

　そう言って目をそらす友弥くんがおかしくて、つい顔がニヤけてしまう。
　せっかちなボスのご機嫌をそこねないよう、わたしはできるだけ素早くハンマーを振るった。