生残の秀吉

思惑

八十三．謝罪の秀吉

天正十年七月二日　巳の刻

昨晩の夜半に長浜ながはまに着いた秀吉ひでよしはそのまま寝所しんじょにつき、翌朝羽柴はしばの者たちを呼び寄せるが、長浜ながはまに残っていた者たちは既に配置換えの報しらせを受けて立退たちのきの支度したくを始めており、小一郎こいちろう・秀勝ひでかつ・輝政てるまさ・おね・なかなどらも特段の動揺どうようは持ち合わせていない。一同が座間ざまで輪になって座し、それに控ひかえるように官兵衛かんべえが秀吉ひでよしの右斜め後方に座す。そして唐突に秀吉ひでよしが頭を下げる。

秀吉ひでよし「皆っ、すまんっ。長浜ながはまを出て行かなぁあかんようになってもぉたぁ。」

その場は一瞬静寂せいじゃくとなるが、小一郎こいちろうが間まを嫌う。

小一郎こいちろう「兄あにさぁっ、頭上げてくんろっ。そん報しらせは一昨日おとといにもう訊いちょるから、もはやわしらは驚かん。そんにしても何があったんじゃぁ。」

秀吉ひでよしは啜すすり泣なきしながら説明する。

秀吉ひでよし「権六ごんろくが三七殿さんしちどのには美濃みのだけでのぉて北近江きたおうみも寄越よこせというてのっ・・・、そんで勝三郎かつさぶろうがそりゃぁ欲張りじゃと逆さからってのっ・・・、そんで五郎左殿ごろうざどのが妥協して長浜ながはまを権六ごんろくに譲ゆずれと決めてのっ・・・、そん代わりにわしは河内かわちと山城やましろを貰もらったっちゅうわけじゃ。」

小一郎こいちろう「うぅぅんっ、よぉ分からんが、信孝様のぶたかさまがごねたっちゅうこっちゃな。そりゃぁ、しゃぁねぇわなぁっ。」

秀勝ひでかつ「ですが、代わりに河内かわちと山城やましろを頂いたということは、結局加増かぞうされたということでございましょう。しかも丹波たんばの東西で義父上ちちうえの領と接しているのですから、わたくしは大層心強こころづよぉございます。これはめでたいことではありませぬかぁ。」

輝政てるまさ「私もそう思いまする。義父上ちちうえの領と秀勝様ひでかつさまの丹波たんばと池田いけだの摂津せっつを合わせれば、織田領おだりょうの西半分はわれらの領でございまするぅっ・・・。これは、これは凄すごいことになってきましたよぉ。」

しかし天狗てんぐになりかける若者をなかが絞しめる。

なか「これこれっ、若いのぉっ・・・。ぎょうさん土地を貰もろたらえぇっちゅうわけではねぇ。わしも倅せがれのおかげでこれまで贅沢ぜいたくな暮らしをさせてきてもらぉたが、自分が耕した畑を手放てばなす度たびに淋さびしい思いを馳はせちょった。別に倅せがれに文句があるわけではねぇが、愛着のある土地から離れるっちゅうんは心痛いもんよぉ。こん土地は倅せがれが初めて頂いた土地じゃし、こん城は倅せがれが初めて建てた城じゃし、こん街は倅せがれが初めて築いた街じゃ。そんでここにはぎょうさんの家族が此奴こやつを慕したって住みついとるんじゃぁ・・・。わしにはなんとなくじゃが、此奴こやつの辛つらさが分かるわぃ。」

秀吉ひでよし「お母かぁっ、ありがとなっ・・・。」

小一郎こいちろう「そんでぇっ、わしらはこん後、どぉすればえぇんじゃぁ。」

秀吉ひでよし「小一郎こいちろうっ、とりあえず秀勝殿ひでかつどのと共に丹波たんばに出向く者もん、播磨はりまに還かえす者もん、わしと共に山城やましろと河内かわちに出向く者もんを整えてくれやぁ。おねとお母かぁはとりあえず安土あづちのわしの屋敷に移ってくれ。もぉ修繕が済んだ頃じゃから、心配ねぇじゃろう。」

おね「畏かしこまりました。わたくしどものことはお気になさらずに・・・。」

これから丹波たんばを治める秀勝ひでかつには、なかの言葉はぐぐと刺さる。自分も数年もすればそのように感じる領域に入るのかと思うと、身が引き締まる上、何だか大人になることの期待感も抱いだかざるを得ない。そう思いながら柱や梁りょうをじっくりと感慨深く見ると、この長浜ながはまの城に一層の愛着感が押し寄せてくる。それは輝政てるまさも同様である。

輝政てるまさ「ところでこの城にはどなたが入るのでしょう。勝豊殿かつとよどのならよいのですが・・・。」

秀吉ひでよし「んっ、何故なにゆえじゃぁ。」

輝政てるまさ「はいっ、もう勝豊殿かつとよどのの秀勝様ひでかつさまへの御執心ごしゅうしんは極めて強いものがありましてぇ。」

秀勝ひでかつ「輝政てるまさっ、余計なことは云わんでえぇ。」

小一郎こいちろう「いやっ、訊いてもらったほうがえぇ。兄あにさぁが清洲きよすに行っちょる間、とにかく毎日のように勝豊殿かつとよどのがこん城を訪れてのぉ。やれ近くの川で魚が取れただとか、やれ米を分けてもろうただとか、つまらん土産みやげを手にしては秀勝殿ひでかつどのに会いにきとったんじゃぁ。」

秀吉ひでよし「そりゃぁ、こん城を探っとったんじゃねぇんかぁ。」

小一郎こいちろう「そんなのとっくに勝豊殿かつとよどのの頭に入っとるわぃ。そんでもしつこく、馴なれ馴なれしくやってくるんじゃ。」

秀勝ひでかつ「いやっ、義叔父上おじうえっ、そのぉ・・・、そんな悪い奴ではございませんよ。」

輝政てるまさ「とっ、とにかく勝豊殿かつとよどのは確かにこの地を既に知り尽くていると見受けますが、狼藉ろうぜきを尽くすどころか、百姓ひゃくしょうどもとも随分と懇意こんいに付き合っております。これも皆、秀勝様ひでかつさまが居おられるからだと思われまする。そういう御人ごじんなら、われらがこの地を離れても、この城下をお任せできると思いましてぇ・・・。」

秀吉ひでよしは少し考え込む。そして秀吉ひでよしの眼からは先ほどまでの申し訳なささが薄れていき、徐々に狡猾こうかつな鋭さが増していく。

秀吉ひでよし「こりゃっ、使えるのぉ・・・。官兵衛かんべえっ、何とかならんかぁ。」

官兵衛かんべえ「早速さっそく、探らせよう。事によってはそぉ仕向しむけましょうぞ。」

小一郎こいちろう「どういうこっちゃぁ。」

秀吉ひでよし「其方そなたらの望み通り、勝豊かつとよにこん城に入ってもらうんじゃ。然さすればこん城を権六ごんろくから取り戻せるやもせん。」

小一郎こいちろう「ますます分からんっ。勝豊殿かつとよどのが権六殿ごんろくどのを裏切って、わしらに長浜ながはまを返してくれるとでも云うんかぁ。」

秀吉ひでよし「じゃからそぉ仕向しむけるっちゅうこっちゃぁ。」

官兵衛かんべえがほくそ笑えむ。

官兵衛かんべえ「わしらが手を出さんでもよいかもしれませんぞぉ。勝豊殿かつとよどのは修理亮殿しゅりのすけどのらに煙けむたがられておる。彼奴きゃつらが勝豊殿かつとよどのを越前えちぜんから遠ざけようと、長浜ながはまに押おし退のけるやもしれん。」

小一郎こいちろう「勝豊殿かつとよどのは口にはせんが、家中かちゅうではそんなに肩身の狭い思いをしちょるんかぁ。」

秀吉ひでよし「それにお市いちさまのこつもある。ますます勝豊かつとよの居場所いばしょがなくなるわぃ。」

小一郎こいちろう「お市いちさま・・・。」

官兵衛かんべえ「何じゃっ、まだ訊いとらんのかぁ。皆も存じておろう・・・、『お市いちさま』とは大殿おおとのの妹君いもうとぎみで、浅井あざいとの間に三人の姫をもうけて今は岐阜ぎふに移られておる。そのお市いちさまが此度こたび修理亮殿しゅりのすけどのの元へ嫁とつがれることとなり申したぁ。」

一同が驚愕きょうがくする。

「えぇえぇえぇっ・・・。」