生残の秀吉

思惑

六十三．寄道の秀吉 其の二

　久しぶりの和なごやかな夕食ゆうげであった。秀吉ひでよし、秀勝ひでかつ、小一郎こいちろう、おね、なかはここしばらくの激動の暮らしぶりを語り合い、互いの顔を認めながら笑えみと悲壮ひそうぶりが混じり合った。新しい家族となった輝政てるまさは最初は呆気あっけとなっていたが、気を使ったおねとなかが温かく彼を包み込んだ。家族団欒かぞくだんらんは夜遅くまで続き、皆喋しゃべり疲つかれた状態で寝所しんじょについた。秀吉ひでよしの寝所しんじょでは寝転ねころんだ秀吉ひでよしの痩やせこけた背におねがあんまを施ほどこす。

「おねぇっ・・・、おねに何の相談もなく、勝手に輝政殿てるまさどのを養子にしてもうてすまんのぅ。また苦労かけてまうわぃ・・・。」

「苦労だなんて、とんでもありません。短い間とはいえ、大殿おおとのに仕つかえていらっしゃったこともあり、行儀ぎょうぎも良くしっかりした子ではありませんかぁ。秀勝殿ひでかつどのとも仲睦なかむつまじゅうされていらっしゃって、何の苦労もありませんよ。それにしても池田様いけださまは随分と私どもと懇意こんいにお付き合いくださって、むしろ何だかそちらの方に気を使ってしまいますわ。」

「ほとんど勝三郎かつさぶろうが強引ごういんに決めたことじゃがなっ。でもまぁ確かに秀勝殿ひでかつどのにとっても輝政殿てるまさどのにとってもえぇこつじゃったと心底しんそこでは思ぅとるがのぉ。」

「旦那様だんなさまがそうおっしゃるならそれで良いのでしょうが、これからどうなりましょう。」

「二人には明日の朝伝えるつもりじゃが、おそらく秀勝殿ひでかつどのは十兵衛じゅうべえが居いのうなった丹波たんばを頂いただくことになる。いよいよ独ひとり立だちじゃ。丹波たんばでもうしばらく治世ちせいを経験すりゃぁもはや一人前の武将となるじゃろうてぇ。わしらの手からは離れるが、輝政殿てるまさどのを側そばにつかせれば安心と思わんかぁ。」

「それはよぅございます。じゃぁ、秀勝殿ひでかつどのの育ちぶりを側そばで見ていられるのはあとしばらくということですね。寂さびしい気もいたしますが、これが親心おやごころというものなんでしょうね。子を授さずかれない私に親心おやごころを抱いだかせてくれたのは、大殿おおとのと池田様いけださまのおかげ・・・。御二人おふたりにはいつまでも感謝し続けなければなりませんねぇ。」

「あぁっ・・・、そんこつはえぇんじゃがぁ・・・。」

　秀吉ひでよしが起き上がるのでおねはあんまを止める。秀吉ひでよしはおねに向き合って座す。

「もう一つ、勝三郎かつさぶろうと約束させられたことがある。勝三郎かつさぶろうが云うには、孫七郎まごしちろうをさっさと三好みよしから羽柴はしばに戻して、勝三郎かつさぶろうの娘御むすめごを嫁とつがせたいと申し出とるんじゃぁ。どぉ思う。」

「まぁっ、池田様いけださまがそんなことを・・・。池田様いけださまは大層たいそう旦那様だんなさまを頼りにされておられるのですね。」

「あんまり買かい被かぶらんでくれぇ。勝三郎かつさぶろうの魂胆こんたんは未いまだによぅ分からんところがあるが、此度こたびは息子の元助殿もとすけどのにも焚たきつけられてのぉ。父子おやこしてやられたわぃ。」

「でも悪いことでないのではないですか。実は最近孫七郎殿まごしちろうどのから文ふみが届きまして、河内かわちで随分苦労されているそうです。御母様おかあさまも心配しております。元々格式かくしきが違いすぎるところへいらしたのですから、羽柴はしばに戻せるのならそれで気が楽になるとは思いますが・・・。」

「孫七郎まごしちろうはわしには何も云わんと、其方そなたが愚痴ぐちを訊いとるのかぁ。」

「旦那様だんなさまに弱音よわねを聴かせたくないのでしょう。かつて旦那様だんなさまが苦渋くじゅうの決断をされたのをご存知ですから・・・。でもそのような事、本当にできますでしょうか。」

　秀吉ひでよしは腕組む。

「うぅむ・・・。条件がある。」

「条件って・・・。」

「元々孫七郎まごしちろうが三好みよしに入ったんは、三七殿さんしちどのが正式に三好みよしを嗣つぐまでの間だけのはずじゃった。つまり三七殿さんしちどのの四国しこく攻ぜめの成果が孫七郎まごしちろうを羽柴はしばに戻す条件じゃった。ところが大殿おおとのが亡くなられた今は、三好みよしと織田おだの誼よしみをどうするかは頓挫とんざしちょる。そん前に織田おだ家相続をどうするかを決めてからでねぇと、話を進められんからのぉ。」

「それで織田おだはどうなるのですか。」

「殿とのの御子息ごしそくの三法師様さんぽうしさまが家督かとくを嗣つぐんは間違いねぇ。三法師様さんぽうしさまは幼い故ゆえ、三介殿さんすけどのが後見こうけんすることも間違いねぇ。問題は三七殿さんしちどのの扱あつかいじゃあ。」

「信孝様のぶたかさまはどうされるのですか。」

「うぅぅぅん、そのこつなんじゃがぁ・・・。」

　秀吉ひでよしはこの先の織田おだと羽柴はしばの行く末をどう見立てているのかを話していいかどうか悩む。しかしそれを話すには今までおねに語りたがっていたことから話さなければならない。

「今から話すことはずっとわしがおねに訊いて欲しかったことなんじゃが、いざおねを目の前にすると何だか云いづらいのぉ・・・。」

「云いたくなってからでもいいんですよ。」

　おねの笑えみに、ついつい秀吉ひでよしは甘えてしまう。秀吉ひでよしは膝ひざを一つ叩たたく。

「いやっ、訊いてもらおうっ。そもそもの話じゃ。わしが急せいて此度こたびの仇討あだうちをやり遂とげたんは、ほっとくと十兵衛じゅうべえに秀勝殿ひでかつどのを嫡子ちゃくしとしている羽柴はしばを滅ぼされると分かったからなんじゃ。現に十兵衛じゅうべえは毛利もうりと組んでわしらを挟はさみ撃うちしようと企たくらんどった。おねやから正直云うが、わしは仇討あだうちなんちゅう立派な心算こころづもりではのうて、皆を守りたかったっちゅう一心で十兵衛じゅうべえを討つ決心をしたんじゃ。」

　おねの笑えみは消えない。

「何だか旦那様だんなさまらしいですわねぇ。そのようなこと小一郎こいちろうさぁ以外の誰にも云えなくて、さぞお辛つらかったでしょう。」

「まぁな。わしには大殿おおとのや殿とのが居いない世で働くこつが想像できんかったもんじゃから、仇討あだうちを果たしさえすりゃぁ、つまりおねやお母らが襲われんようになりさえすりゃあ、そん後はこん城を出て、百姓ひゃくしょうに戻ってもえぇと思ぅとったぁ。そぅ開き直って、がむしゃらに十兵衛じゅうべえを討つんに専念してきたぁ。じゃが、そん結果どうなったと思う・・・。」

　案外あんがいとおねは即答そくとうする。

「皆が旦那様だんなさまをこれからも頼りたがっておられるのを、旦那様だんなさま自身がお感じになったのではございませんか。」

「さっ、さすがおねじゃぁ。まさにそんこつを勝三郎かつさぶろうや五郎左殿ごろうざどのに云われたわぃ。官兵衛かんべえでさえも小一郎こいちろうに同じようなこつを云うたそうじゃ。」

「旦那様だんなさまは自分のことを悪わるぅ見がちなところがありますからねぇ。わたくしは旦那様だんなさまはずっと前から皆に慕したわれていることは存じておりましたよ。」

　照てれ臭くさがる秀吉ひでよしだが、その先は声が低くなる。

「じゃがそんだけなら、百姓ひゃくしょうとまでは云わんでも勝三郎かつさぶろうのように隠居いんきょして、後を他の者もんに託すこともでけたはずなんじゃ。じゃが不思議なこつに、そんなわしを討たんとする輩やからも現れたんじゃ。そん筆頭ひっとうが三七殿さんしちどのなんよ。」

「よっ、よくぅっ、分からないのですが・・・。」