生残の秀吉

思惑

六十．不穏の信孝

天正十年六月二十日　未の刻

秀吉ひでよしが安土城あづちじょう二の丸から琵琶湖畔びわこはんを見下ろす中、信孝のぶたかと頼隆よりたかの軍勢が眼前を通り過ぎる。

（大殿おおとのの城址しろあとに拝おがみもせんと通り過ぎよる・・・。そないにわしが嫌いかぁ・・・。）

秀吉ひでよしの手には昨晩、土山つちやまから寄せられた秀政ひでまさからの文ふみが握られており、足元の文机ふづくえの上には信雄のぶかつからの書状が置かれている。

（三介殿さんすけどのが心変わりされて、あちらはやりやすぅなったわぃ。じゃが久太郎きゅうたろうの見立てでは三介殿さんすけどのも三七殿さんしちどのをよぉ思うとらんようじゃのぉ。三七殿さんしちどのはますます孤立するのぉ・・・。）

そこへ小兵こひょうが近づき、告げる。

「ただいま、勝入様しょうにゅうさまがお越しになられておりますが、如何いかが致しましょうか。」

「『勝入しょうにゅう』・・・、あぁっ、勝三郎かつさぶろうのことかぁ、慣れんのぉ。通せっ、通せぇ。」

恒興つねおきがのしのしと座間ざまに入ると、秀吉ひでよしと対峙たいじして座す。

「あぁっ、ようやく解き放たれたわぃ。三七殿さんしちどのの側そばにおると肩が凝こるわぃ。」

「すぐに戻らんでえぇんかぃ・・・。」

「五郎左ごろうざに任せたぁ。今宵こよいはここに泊まって久しぶりに羽を伸ばさせてもらう。兵はさほど連れてきとらんから構わんじゃろっ。」

「そりゃえぇが、ところでお主も清洲きよすへ行くんかぇ。」

「五郎左ごろうざに会議に加わるよう頼まれたぁ。一益殿かずますどのが戻れそうにないからといってなっ。何でも大殿おおとのが身罷みまかられて間もなく、北条ほうじょうが先の武田攻たけだぜめの遅れを取り戻さんと上州じょうしゅう・甲斐かいに攻めてきよって、数日前には滝川勢たきがわぜいが大敗北を喫きっしたらしい。武田たけだが滅んでまだ三月みつきほどで、敵味方が定まっておらんかったじゃろうから、この混沌こんとんはまだまだ続くんじゃろうのぉ・・・。せっかく獲った信濃しなのからも撤退が始まっとるらしい。」

「結局、武田たけだを滅ぼしても甲斐かいどころか信濃しなのも手に入れられんっちゅうことかぁ。じゃが北条ほうじょうにこのまま好き勝手にさせるわけにはいかんのぉ。ちぃと手を回すかぁ。」

「今はやめとけ。織田おだのがたいが整っとらんうちに勝手にお主が東に手を出しゃあ、親父殿おやじどのも一益殿かずますどのも黙っとらんぞぉ。」

「そりゃそうじゃが、ぐずぐずしちょる場合でもねぇんじゃがのぉ・・・。」

「東は親父殿おやじどのらに任せて、お主は西に集中せぃ。今は落ち着いちょるが、そんうち毛利もうり、いや公方様くぼうさまがまた動き出すぞぃ。」

「収穫の時期までは大丈夫じゃぁ。毛利もうりに体力はねぇ。それより、三介殿さんすけどのから書状をいただいたぁ。御褒おほめの御言葉おことばじゃぁ。」

秀吉ひでよしは信雄のぶかつからの書状を恒興つねおきに見せる。熟読しながら恒興つねおきは疑うたがってかかる。

「騙だましちょるんじゃなかろうのぉ。」

「どうも本心のようじゃ。久太郎きゅうたろうもそう伝えちょる。」

「そいつはよかったのぉ。これで三介殿さんすけどのには悩まされんで済むわなぁ・・・。問題は三七殿さんしちどのじゃぁ。三七殿さんしちどのはもはやわしを信用しとらん。これ以上わしが見張り役を務めるんは難しかろう。五郎左ごろうざも信用されちょらんが、きつく当たればまだ云うことは聴く奴と思われとるじゃろう・・・。三七殿さんしちどのが当てにしちょるんは親父殿おやじどのだけじゃ。」

「そうかっ、京みやこでは御苦労じゃったのぉ。」

「そんでよぉっ・・・、京みやこでのことを話しちゃるぅ。お主が安土あづちから警戒しちょったように、三七殿さんしちどのはやはり公家くげどもにやたらと接触しようとしちょった。大方おおかたの連中はお主が銭で黙らせとったようじゃが、中にはわざわざ三七殿さんしちどのに会いに来る輩やからもおってのぉ。其奴そやつらを追い返すためにわしも身銭みぜにを切ったわぃ。じゃがどうしても親父殿おやじどのとのやり取りまでは断たてなんで、三七殿さんしちどのが勝手に京みやこを抜け出さんよう見張るんが精一杯じゃったぁっ。」

「いやっ、それで十分じゃ。小一郎こいちろうの調べでは、三七殿さんしちどのが親父おやじに長浜ながはままで兵を寄せろと指示しちょったんは確からしい。あの折に親父おやじと合流でもされたら、戦いくさになっちょったやもせん。それんしても『重臣会議じゅうしんかいぎ』は妙案みょうあんじゃ。」

「わしもそう思うたんじゃがぁ・・・。」

恒興つねおきが腕組みをしながら溜息ためいき一つ吐つく。

「何か気掛かりでもあるんかぇ。」

「そもそも『重臣会議じゅうしんかいぎ』は三七殿さんしちどのを京みやこから連れ出し、明智あけちの残党狩りを手っ取り早く済ませるための『小細工こざいく』じゃった。お主も五郎左ごろうざと喋しゃべって分かったと思うが、『重臣会議じゅうしんかいぎ』っちゅうても結論はほぼ出とる。改めてこんな面倒めんどうなことせんでもえぇんじゃが、どうも三七殿さんしちどのは何か企たくらんどるようでのぉ・・・。五郎左ぎろうざの申し出以来、親父殿おやじどのとのやり取りが妙に増えとるようなんじゃぁ。」

「『企たくらんどる』っちゅうんは五郎左殿ごろうざどのの案を覆くつがえすっちゅうことかぁ。」

「五郎左ごろうざの考えはまだ知らんじゃろうから、『覆くつがえす』っちゅうのとはちぃと違うが、三介殿さんすけどのを押おし退のけて、自分が三法師様さんぽうしさまの後見こうけんになろうとしとるんじゃなかろうかのぉ。」

「うぅんっ、三七殿さんしちどのらしいっちゃぁらしいが、三介殿さんすけどのが黙っとらんじゃろぅ。」

恒興つねおきは呆気あっけとなる。

「それどころじゃねぇっちゅうのに、お主も呑気のんきよのぉ・・・。」

「どういうこっちゃ。」

「三七殿さんしちどのが名代みょうだいにでもなってもうたら、それこそお主は『第二の明智あけち』に祭まつり上あげられるっちゅうこっちゃぁ。織田おだの兄弟喧嘩きょうだいげんかどころではねぇぞぉっ・・・。」

「御得意おとくいの『濡ぬれ衣ぎぬ』かぇ。まさかあぁ・・・。」

「いやっ、わしは京みやこで三七殿さんしちどののお主や十兵衛じゅうべえに対する尋常じんじょうじゃねぇ憎しみを散々さんざん感じ取ってきたわぃ。三七殿さんしちどのはただただ攻を挙げるんに焦あせってるんじゃねぇ。十兵衛じゅうべえ同様、お主が織田おだ家を乗っ取ろうとしちょると本気で思い込んどるぅっ。そんでもって本気でお主を潰つぶしにかかるぞぃ。」

「そっ、そんなぁ・・・。」

「三七殿さんしちどのはこれから岐阜ぎふあたりで親父殿おやじどのと合流して、清洲きよすへ向かう間にもいろんな謀はかりごとを講じるじゃろう。その一つ一つが『羽柴潰はしばつぶし』じゃ。親父殿おやじどのと佐久間さくまの連中が三七殿さんしちどのを見限ることはねぇじゃろうし、もはや彼奴あやつらの謀議ぼうぎを制することは誰にもでけん。」

「わっ、わしはどうしたらえぇんじゃあ・・・。」

「覚悟を決めぇぃっ、筑前ちくぜんっ・・・。お主が親父殿おやじどのに代わって『織田家筆頭家老おだけひっとうがろう』にならん限り、お主、いや羽柴はしばの皆々は本当に殺やられるぞぃっ。」