生残の秀吉

思惑

五十二．憤怒の信孝

その後、秀吉ひでよしと秀勝ひでかつは二条御所にじょうごしょに一旦入り、信忠のぶただを忍んでから近衛邸このえていに入る。館やかたの御広間おんひろまには信孝のぶたかが正面に、丹羽長秀にわながひで、池田恒興いけだつねおきが左右にそれぞれ座しており、秀吉ひでよし、秀勝ひでかつの到着を既に一刻いっこくほど待たされている。信孝のぶたかはその間、立っては座りを繰り返しながら苛立いらだちを顕あらわにしていたが、到着の報しらせが届くと同時にすっと床几しょうぎに座し直し、いかにも静かに待ち続けていた風を醸かもし出だす。秀吉ひでよしと秀勝ひでかつが御広間おんひろまに入り、信孝のぶたかの対面に座す。二人は両手を床に突き頭を下げる。

「此度こたびは、逆賊ぎゃくぞく・明智惟任日向守あけちこれとうひゅうがのかみを討ち取り、見事に大殿おおとのと殿とのの仇討あだうちを果たせましたこと、心より御慶およろこび申もうし上あげ奉たてまつりまする。」

深々と頭を下げる秀吉ひでよしと秀勝ひでかつに、信孝のぶたかは相変わらず無愛想ぶあいそうである。長秀ながひでが労ねぎらう。

「大義であった、筑前殿ちくぜんどの。其方そなたが中国ちゅうごくより大軍を寄越よこしたおかげで日向守ひゅうがのかみを早々はやばやと討ち果たすとができた。既に昨日坂本城さかもとじょうは落ちたし、これから間もなく亀山城かめやまじょうも中川殿なかがわどのと高山殿たかやまどのによって落ちるじゃろうから、後始末あとしまつも早く終わるであろう。」

恒興つねおきが加える。

「先ほど藤孝殿ふじたかどのが一色義定いっしきよしさだの領へ逃げ落ちる十兵衛じゅうべえの残党どもを取り押さえたとの報しらせが参った。これで他の丹波衆たんばしゅうもわしらに抗あらがわんようになるじゃろう。」

秀吉ひでよしは正面は見ず、両隣りょうどなりに笑顔で話しかける。

「そうかっ、じゃあ次は近江衆おうみしゅうじゃなっ。近江おうみは随分と混乱しとる様子じゃ。慎重に事態を見極めながら平らげるつもりじゃ。」

自分を避けるように盛り上がる三人を信孝のぶたかは気に入らない。

「戦いくさはまだ終わっておらん。」

三人が静まり返る。

「此度こたびの戦いくさの首謀しゅぼう・明智惟任日向守あけちこれとうひゅうがのかみは確かに討ち果たした。じゃが彼奴あやつを唆そそのかしたものがおる。其奴そやつこそ此度こたびの戦いくさの黒幕ぞっ。其奴そやつを討ち果たさぬ限り、この戦いくさが終わったことにはならん。」

きりと言い放つ信孝のぶたかに、秀吉ひでよしは少々恍とぼけ気味ぎみで尋ねる。

「何とっ、そん黒幕とはいずれの者でございまするか。」

信孝のぶたかは秀吉ひでよしを睨にらむ。

「御前おまえ、わしを馬鹿ばかにしとるのかぁっ。分かっておって訊いておるだろう。この館やかたの主人あるじ、前関白さきのかんぱくっ、近衛前久このえさきひさじゃあ。彼奴あやつは御所ごしょを攻めるために、この館やかたを使えと十兵衛じゅうべえを手引きしおった。」

「なっ、何とっ、前関白様さきのかんぱくさまが十兵衛じゅうべえを唆そそのかしたと・・・。うぅむ、やはり彼あの方かたが背後で十兵衛じゅうべえを操あやつっておりましたかぁ。」

「御前おまえ、今『やはり』と申したか。」

「はいっ、兼ねてから十兵衛じゅうべえと前関白様さきのかんぱくさまが裏で繋がっていると疑っておりましてぇ・・・、それも元々は十兵衛じゅうべえが大殿おおとのに内密ないみつで赤井忠家あかいただいえを丹波たんば領内で匿かくまっておったというのが疑念の発端ほったんでございました。十兵衛じゅうべえが忠家ただいえを匿かくまう理由などありませんので、探らせましたところ忠家ただいえの叔父おじ・直正なおまさの妻が前関白様さきのかんぱくさまの娘でありまして、その者が前関白様さきのかんぱくさまに忠家ただいえと忠家ただいえに従う自分の御子息ごしそくの助命じょめいを嘆願たんがんしておったことまでは突き止めました。大殿おおとのは『裏切り者』をお許しになりませんから、板挟いたばさみの前関白様さきのかんぱくさまは十兵衛じゅうべえを使って忠家ただいえ一派いっぱを匿かくまっておったと推察しておりましたが、その確たる証あかしまでは得えられず終じまいでありました。」

信孝のぶたかはにやと笑うが、秀吉ひでよしの次の言葉が信孝のぶたかの鼻を折る。

「結局、わたくしは十兵衛じゅうべえと前関白様さきのかんぱくさまの間柄あいだがらを突き止められませんでしたが、さすがに信孝様のぶたかさまはご存知のようで・・・。それでその証あかしは如何いかなるもので・・・。」

「この館やかたを使って十兵衛じゅうべえが御所ごしょを襲っておったのが何よりの証あかしではないかぁ。」

「さてぇっ、見たところこの御館おんやかたの門や壁は外側から崩されております。手引きしたのであれば門は綺麗きれいに残されておりましょう。それに御館おんやかたのこちら側も踏み荒らされたままで、前関白様さきのかんぱくさまの指図さしずならとうに十兵衛じゅうべえに修理を命じておったでしょうし・・・。これが証あかしとはとても御上おかみに申し上げられませんなぁ。」

秀吉ひでよしの云う『こちら側』とは『二条御所側にじょうごしょがわ』という意味である。信孝のぶたかは反論する。

「然されど、二人で謀はかって十兵衛じゅうべえが館やかたに押し入ったと見せかけたかも知れぬではないか。」

「『見せかけたかも』・・・、つまり十兵衛じゅうべえと前関白様さきのかんぱくさまが連つるんでおったという証あかしはないということでござるかぁ。」

言葉を詰まらせる信孝のぶたかに、秀吉ひでよしが脅おどすように迫る。

「いけませんなぁっ、信孝様のぶたかさまぁっ。例え疑いが強つようても、確たる証あかしがなけりゃぁ勝手に公家くげの方々の処罰しょばつどころか詮議せんぎも出来ませんぞぉ・・・。あっ、まさかではござるが、この御館おんやかたの詮索せんさくは関白様かんぱくさまの御下知おげちがあってのことでありましょうなぁ。然さもなければわしらは京みやこを荒らした者として処分を受けますぞぉ。あぁっんっ、それと前関白様さきのかんぱくさまは御逃おにげになった御様子ごようすじゃが、この御館おんやかた以外に詮索せんさくして困らせちょる公家くげの方はおりませんでしょうなぁ・・・。」

居心地いごこちが悪くなった長秀ながひでが冷静を装よそおって云う。

「すっ、既に御所ごしょにはわしらへの苦情の届けがいくつか出ておる。」

「そりゃぁ、いかん。信孝様のぶたかさまっ、京みやこは池田殿いけだどのに任せて、一刻も早く安土あづちへ経たつ支度したくをお始め下されぇぃ。」

信孝のぶたかは意地を張る。

「いやっ、前関白さきのかんぱくを捕らえるまでわしは京みやこを出るつもりは・・・。」

秀吉ひでよしは信孝のぶたかの我儘わがままを遮さえぎるかのように大声で制する。

「前関白様さぁきぃのぉかんぱくさまはぁっ・・・御忍おしのび隠かくれる名人でおわせられますぞぃ。彼あの方かたは今までそんして生きてこられた御人ごじんじゃぁ。容易たやすく捕まえられませんぞぉ。いつかは京みやこに戻ってくるつもりじゃろうが、そん前に信孝様のぶたかさまの評判が落ちて朝敵ちょうてきになってしもうては、せっかく仇討あだうちを果たしたとはいえ、ここまで織田おだを大きくされた大殿おおとのや殿とのに顔向けできもうせんっ。」

信孝のぶたかは歯軋はぎしりを立て、怒りの眼で秀吉ひでよしを睨にらむ。

「信孝様のぶたかさま、ここは耐え忍び、此度こたびの謀反むほんに前関白様さきのかんぱくさまは加担かたんせず、十兵衛じゅうべえのみが起こしたということに仕立て、わしらは一刻も早く近江おうみを平らげ、畿内きないの平穏へいおんを取り戻すことで朝廷ちょうていの覚えをよくすることが肝要かんようかと存じます。わしと秀勝殿ひでかつどのはこれより急ぎ園城寺おんじょうじに戻り、安土あづちへの道を整え、信孝様のぶたかさまを御迎おむかえ致いたす支度したくを始めます。それでは御免ごめん・・・、安土あづちにてお待ち申し上げております。」

秀吉ひでよしと秀勝ひでかつは一礼し、御広間おんひろまから立ち去るが、誰も彼らを止められない。憤怒ふんどの信孝のぶたかの傍かたわらで、恒興つねおきが心中しんちゅうで呟つぶやく。

（あぁあっ、ついに三七殿さんしちどのを敵に回してもうたぁ。まっ、やむを得んかのっ・・・。）