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ショッピングデート~背負わされた十字架~
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それから、つつがなく手荷物をロッカーに入れ現場に到着。
そこでは『雑多』という言葉が相応しく、様々な物が並べられていた。
恐らくは家に眠っていたのであろう古物から、先ほどのレジン細工のような手作りの物まで。なんともバラエティに富んでいる。
ウインドウショッピング感覚で、あちこちを冷やかして回る……と、りっちゃんがとあるお店の前で立ち止まった。
そこは手作りのシルバーや皮革製品等のアクセサリを扱っているお店だ。
陳列しているものを作った本人であろう、お姉さんが店番をしている。ジーッと品物を見ていると、お姉さんが話しかけてきた。
「いらっしゃーい。良かったら色々と見ていってね。……あら、可愛い子。アナタ、何でも似合いそうね」
りっちゃん、お店に立ち寄る度に褒められすぎである。まあ分かるけど。
「ありがとうございます。あの、オシャレな物がたくさんありますね。お姉さんの手作りですか?」
「あは、褒めてくれてアリガト。そうそう、これ全部アタシが作ったんだよ」
なんだかサバサバした雰囲気のお姉さんだ。
「へぇ~……」
りっちゃんは並べてある物をポーッと見ている。何か欲しいのかな……。
あっ、そうだ! 今回、付き合ってくれたお礼に、何かプレゼントでもしよう。
そんな名案を思い付いた。
「りっちゃん、何か欲しい物ない? 良かったら今日のお礼にプレゼントするよ?」
それを聞いた彼女は目を輝かせる。
「本当!? いいの? じゃあ……お言葉に甘えようかな」
おぉっ! 彼女がこういう場面で素直に甘えてこようとは! 普段は遠慮しがちなのに。
しかし、例えば金属のジャラジャラしたような野太いチェーンなんかは、さすがにイメージに合わない気がする。
……! もしかしたら指輪なんか欲しかったりして……! なんだかんだ、変わってはいても女性らしい子だし。
「うんうん、あんまり高額過ぎるのは買えないけどね。ある程度は大丈夫だから、遠慮なく好きなの言って?」
「やったぁ! じゃあ私──これがいい!」
ほらやっぱり。全く迷いがなかった。彼女がチョイスしたのは指輪……じゃないな。革の……、なんだろうコレ。バンド?
サイズ的に、腕に巻くには大きいような。なんというか、意外だ。
「えっ……」
そしてなぜか困惑するお姉さん。ついさっきまで自信ありげだったのに、どうしたんだろう?
「えと。じゃあその革のやつ、ください」
そんな様子のお姉さんを置き去りにして、りっちゃんは希望を口にする。
「えぇっと、あのー……。これ、リストバンドじゃなくて首輪なんだけど……」
はぁ!?
「はい、分かってますよ?」
りっちゃん分かってて選んだの!?
「いやあの。言いにくいんだけど……犬なんかにするペット用の首輪で……」
「はい、分かってますよ?」
………………これはマズイぞ……! 非常にマズイ流れだ。
分かりづらかったけど、間違いなくスイッチが発動している。何とか止めなければ!
「あっ! なんだ、ペット飼ってるって事だね。焦ったぁ」
ホッと胸をなで下ろすお姉さん。違うんです……!
「いえ、私用ですよ?」
「エッ!?」
「りっちゃん。ほら、お姉さん困ってるから」
ここは申し訳ないが、お姉さんも巻き込んで説得に協力してもらおう。そう思い、自然に言葉を誘導する。
「──ナオくん、さっき、何でも買ってくれるって…………」
ああッ!? ものすっごいヘコんでる! シューンとしてる! 耳と尻尾が垂れ下がった犬みたいに!!
「買いたくないわけじゃないんだよ! 用途がさ! ヒューマン用じゃないんだってば!!」
「そこはほら。奴隷ってある意味ヒューマン型のペットみたいな」
「ハイ!? 奴隷!? お兄さん、こんな可愛い子を奴隷にしちゃってるの!?」
ファッ!? すごい勢いで飛び火していく! じきに大火事だよ! バーニング大炎上だよ!
あらぬ誤解が加速し、俺の脳内語彙がおかしくなってゆく……!
「未遂! 未遂ですから!」
大慌てで弁解する。
「未遂って事は全く無根拠な話でもないんだ!?」
あばばばば!!
「ナオくんからのプレゼント、嬉しいな……」
りっちゃんは自分の世界に浸りきっている。ちょっと! 現実世界に帰ってフォローして!?
「アタシはまぁ……要望とあらば売りはするけど……」
お姉さんも諦めないで!!
「人間用! ヒューマンタイプのチョーカーとかないんですか!?」
なんとか妥協案を引き出すべく、交渉を試みる!
「金属製のネックレスで良ければ……」
よし! 新たな選択肢追加! ここだ、ここしかない!
「うん、ネックレス。りっちゃ──」
「私、これがいいな」
もう! なんて頑固な子! というか話を聞いてない!
「サイズは大きめだし、調整が利くから合わなくはないけど……あ、ペット用だから金属の輪っかも付いてるけど、これは流石に──」
「それも下さい」
!?
「お兄さん、もしかして調教師か何かなの……?」
お姉さんの目が……!
「いえ、ナオくんは普通の高校生です。特技は関節技。調教は私が勝手にされてるだけで」
「関節技で、普通……? うぅぅん、なんともコメントに困るね……」
微妙に真実を混ぜてこないで!?
「あのっ待っ──」
しかし、未だに【りっちゃんスイッチ】は入りっぱなし。もはや二人とも俺の話など聞いちゃいなかった。勝手に進んでゆく交渉。カオス過ぎる。
で。
「毎度あり~。えーっと……お兄さん、何て言ったら良いか分からないけど……頑張ってね!」
グリーンの(ペット用)首輪に金属の輪っかをラッピングしてもらった、りっちゃん。
そのまま俺たちはお姉さんに見送られる。首輪を貰った彼女は、この上なく満足そうだ。
俺は──もう諦めた。彼女が喜んでくれさえすれば、もはやどうでもいい。
「………………」
「ナオくん、ありがとう!! ここ最近で一番嬉しかった!!」
ペット用の首輪をプレゼントして貰ったことで、とてつもなく上機嫌な彼女。俺は何を言えばいいのだろうか。
りっちゃんを喜ばせるという意味でなら、今日のデートは大成功だ。
だが、そういう問題じゃない。
なんだか途方も無い大きさの十字架を背負わされた気分というか。俺、異世界転移した覚えなんかないのに……なんで奴隷をゲットしかけてるんだろう……。
そのまま帰路につく俺たち。りっちゃんは……彼女にしては珍しく、鼻歌なんて歌っている。
せめて。せめて付けるなら、自宅の室内だけにして下さい。
そう願ってやまないが、その願いは俺の胸の内で虚しく響くだけ。
今後の事を考えると、なんとも嫌な予感に苛まれてしまうのであった。
そこでは『雑多』という言葉が相応しく、様々な物が並べられていた。
恐らくは家に眠っていたのであろう古物から、先ほどのレジン細工のような手作りの物まで。なんともバラエティに富んでいる。
ウインドウショッピング感覚で、あちこちを冷やかして回る……と、りっちゃんがとあるお店の前で立ち止まった。
そこは手作りのシルバーや皮革製品等のアクセサリを扱っているお店だ。
陳列しているものを作った本人であろう、お姉さんが店番をしている。ジーッと品物を見ていると、お姉さんが話しかけてきた。
「いらっしゃーい。良かったら色々と見ていってね。……あら、可愛い子。アナタ、何でも似合いそうね」
りっちゃん、お店に立ち寄る度に褒められすぎである。まあ分かるけど。
「ありがとうございます。あの、オシャレな物がたくさんありますね。お姉さんの手作りですか?」
「あは、褒めてくれてアリガト。そうそう、これ全部アタシが作ったんだよ」
なんだかサバサバした雰囲気のお姉さんだ。
「へぇ~……」
りっちゃんは並べてある物をポーッと見ている。何か欲しいのかな……。
あっ、そうだ! 今回、付き合ってくれたお礼に、何かプレゼントでもしよう。
そんな名案を思い付いた。
「りっちゃん、何か欲しい物ない? 良かったら今日のお礼にプレゼントするよ?」
それを聞いた彼女は目を輝かせる。
「本当!? いいの? じゃあ……お言葉に甘えようかな」
おぉっ! 彼女がこういう場面で素直に甘えてこようとは! 普段は遠慮しがちなのに。
しかし、例えば金属のジャラジャラしたような野太いチェーンなんかは、さすがにイメージに合わない気がする。
……! もしかしたら指輪なんか欲しかったりして……! なんだかんだ、変わってはいても女性らしい子だし。
「うんうん、あんまり高額過ぎるのは買えないけどね。ある程度は大丈夫だから、遠慮なく好きなの言って?」
「やったぁ! じゃあ私──これがいい!」
ほらやっぱり。全く迷いがなかった。彼女がチョイスしたのは指輪……じゃないな。革の……、なんだろうコレ。バンド?
サイズ的に、腕に巻くには大きいような。なんというか、意外だ。
「えっ……」
そしてなぜか困惑するお姉さん。ついさっきまで自信ありげだったのに、どうしたんだろう?
「えと。じゃあその革のやつ、ください」
そんな様子のお姉さんを置き去りにして、りっちゃんは希望を口にする。
「えぇっと、あのー……。これ、リストバンドじゃなくて首輪なんだけど……」
はぁ!?
「はい、分かってますよ?」
りっちゃん分かってて選んだの!?
「いやあの。言いにくいんだけど……犬なんかにするペット用の首輪で……」
「はい、分かってますよ?」
………………これはマズイぞ……! 非常にマズイ流れだ。
分かりづらかったけど、間違いなくスイッチが発動している。何とか止めなければ!
「あっ! なんだ、ペット飼ってるって事だね。焦ったぁ」
ホッと胸をなで下ろすお姉さん。違うんです……!
「いえ、私用ですよ?」
「エッ!?」
「りっちゃん。ほら、お姉さん困ってるから」
ここは申し訳ないが、お姉さんも巻き込んで説得に協力してもらおう。そう思い、自然に言葉を誘導する。
「──ナオくん、さっき、何でも買ってくれるって…………」
ああッ!? ものすっごいヘコんでる! シューンとしてる! 耳と尻尾が垂れ下がった犬みたいに!!
「買いたくないわけじゃないんだよ! 用途がさ! ヒューマン用じゃないんだってば!!」
「そこはほら。奴隷ってある意味ヒューマン型のペットみたいな」
「ハイ!? 奴隷!? お兄さん、こんな可愛い子を奴隷にしちゃってるの!?」
ファッ!? すごい勢いで飛び火していく! じきに大火事だよ! バーニング大炎上だよ!
あらぬ誤解が加速し、俺の脳内語彙がおかしくなってゆく……!
「未遂! 未遂ですから!」
大慌てで弁解する。
「未遂って事は全く無根拠な話でもないんだ!?」
あばばばば!!
「ナオくんからのプレゼント、嬉しいな……」
りっちゃんは自分の世界に浸りきっている。ちょっと! 現実世界に帰ってフォローして!?
「アタシはまぁ……要望とあらば売りはするけど……」
お姉さんも諦めないで!!
「人間用! ヒューマンタイプのチョーカーとかないんですか!?」
なんとか妥協案を引き出すべく、交渉を試みる!
「金属製のネックレスで良ければ……」
よし! 新たな選択肢追加! ここだ、ここしかない!
「うん、ネックレス。りっちゃ──」
「私、これがいいな」
もう! なんて頑固な子! というか話を聞いてない!
「サイズは大きめだし、調整が利くから合わなくはないけど……あ、ペット用だから金属の輪っかも付いてるけど、これは流石に──」
「それも下さい」
!?
「お兄さん、もしかして調教師か何かなの……?」
お姉さんの目が……!
「いえ、ナオくんは普通の高校生です。特技は関節技。調教は私が勝手にされてるだけで」
「関節技で、普通……? うぅぅん、なんともコメントに困るね……」
微妙に真実を混ぜてこないで!?
「あのっ待っ──」
しかし、未だに【りっちゃんスイッチ】は入りっぱなし。もはや二人とも俺の話など聞いちゃいなかった。勝手に進んでゆく交渉。カオス過ぎる。
で。
「毎度あり~。えーっと……お兄さん、何て言ったら良いか分からないけど……頑張ってね!」
グリーンの(ペット用)首輪に金属の輪っかをラッピングしてもらった、りっちゃん。
そのまま俺たちはお姉さんに見送られる。首輪を貰った彼女は、この上なく満足そうだ。
俺は──もう諦めた。彼女が喜んでくれさえすれば、もはやどうでもいい。
「………………」
「ナオくん、ありがとう!! ここ最近で一番嬉しかった!!」
ペット用の首輪をプレゼントして貰ったことで、とてつもなく上機嫌な彼女。俺は何を言えばいいのだろうか。
りっちゃんを喜ばせるという意味でなら、今日のデートは大成功だ。
だが、そういう問題じゃない。
なんだか途方も無い大きさの十字架を背負わされた気分というか。俺、異世界転移した覚えなんかないのに……なんで奴隷をゲットしかけてるんだろう……。
そのまま帰路につく俺たち。りっちゃんは……彼女にしては珍しく、鼻歌なんて歌っている。
せめて。せめて付けるなら、自宅の室内だけにして下さい。
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