鳥の詩

僕とチヨさん

　さて、問題となってる鳥かご…。

これといって不思議なかごでもない。

鳥かごの中は変わった様子もない。

ただフタが開いている。

そのかごから逃げ出した鳥たち。

ぼくが考えてる間に、彼女は教室を出ていってしまった。

逃れるように出ていった彼女を僕は追いかけた。

彼女は渡り廊下の人気がない所で、空を見上げていた。

「チヨさん。」

名前を呼ばれたので慌てて僕を見た。

「ソラくん…どうして…。」

走ってきた僕を見る顔は、苦しそうに眉を寄せていた。

「僕、少し心配になって…。どうしたの、急に…。」

僕は口ごもる。

彼女は唇をギュッとかむと苦しそうに言った。

「心配してくれてありがとう。私がちゃんと、鳥かごのフタをしなかったかも…。私のせいかも…。」

「……。」

「それもはっきりと覚えてないのよ…。」

「チヨさんがわかることだけでいいんだよ。ゆっくりでいいよ。少し思い出すことがあれば言って…。何かわかるかもしれないから…。僕に任せて…。ちゃんとしてあげるから…。さぁ、教室へ戻ろう…。」

彼女は仕方なく、

教室へとあるき出した。

まだ、わからないことが沢山ありそうだ。

僕は、わかるはずのない問題に突き当たった気がした。

彼女は泣きながら、僕の後ろをついて歩く。

下を向き泣いている彼女の手を掴んだ。

ポケットから取りだしたハンカチを、彼女に渡した。

ヒンヤリとした手だった。

「さぁ、涙を拭いて…。鳥たちのためにも、もう少し頑張ろうか…。」

「ありがとう…。私、頑張る。」

顔を上げた彼女はハンカチをギュッと握りしめた。