転生受験生の教科書チート生活 ～その知識、学校で習いましたよ？～

第五章『開戦』

１５２話 振り子の原理と仕事量

　神術の発動方法は二種類ある。
　聖言、つまり言葉による詠唱か、聖紋、つまり図形による発動かだ。

　夜会の会場には、武器は持ち込めない。ならば、襲撃は神術主体になるはずだ。

「イント卿は、時をはかる道具を作ることは出来ないでしょうか？　大海を渡るには位置を把握するには、正確な時間が必要なのです」

　いや、油断はできない。襲撃者が仙術士の可能性だってあるし、会場警備をする近衛騎士が手引きするなら武器の持ち込みは可能だろう。

「イント卿？」

　夜会での立ち話中、イニング氏が僕の名前を呼んでいる。何の話だっけ？　あ、時計の話か。

「振り子の原理を使えばできると聞いたことがありますが、機械部分がさっぱりわからないので難しいですね」

　まぁ、近衛騎士が裏切ることはおそらくないだろう。あったとしても、それは僕の責任外だ。となれば、やはり襲撃は仙術か神術を用いて行われると見てよい。

　あたりを見回す。立ち話なのに、周辺には貴族が集まっていた。僕が腰に差した刀を見ている人が多く、全員が怪しく見えてくる。

「機械、とは？」

　さっきからうるさいな。僕の役目は王太子殿下の身辺警護と話し相手だ。部外者が関係ないことで話しかけてこないでほしい。

「からくりみたいなものですよ」

　出席者に不審な動きがないか、目を光らせながら答えた。

「ねぇ、おにいちゃん。それ、かんがえごとしながらこたえててよいこと？」

　隣のストリナに袖を引かれて、我に帰る。僕は今、なんて言った？

「師よ。つまり、からくり部分をどうにかできれば、時を正確にはかる方法があるということですかな？」

　その場にいたゴート爺さんが、ジトっとした目で僕を見据えてくる。今さらだが、偉い人が集まるこの場で、『ログラムの賢者』に師と呼ばれるのは、色々まずい気がしてきた。

「あ。ええっと。すいません。今のナシでも良いですか」

　頭が痒い。僕の勘が、このままではまた仕事が増えると告げている。どうにか誤魔化そうと謝罪してみるが、誰も許してくれる気配はない。

「残念ながら、そうはいかない。何で今のなしと言い出したのか、そこを聞いてみたいな」

　王太子殿下も、今度は助けてくれなかった。さすがにもう遅いか。

「他に気を取られていたので、考えが甘くなりました。申し上げた方法で時をはかるには、まず長さの単位をそろえる必要があります。そして、年間を通した天体観測を元に一日の長さを正確に割り出し、そこから時刻を決めて、初めて時間を計測できるようになります」

　時計を作ることは、前に考えたことがある。しかし、考えれば考えるほど、時刻は実はとんんでもない発明品であることが証明されただけだった。まず二十四時間で一日、三百六十五日で一年という単位自体、長年の観測がないと割り出せない。

「師よ。天体観測については途中戦争による中断はありましたが20年分の記録があります。水を使った計測方法も確立されていますその『振り子の原理』というのを教えていただけますかな？」

　ゴート爺さんが徐々に早口になっていく。夢中のなると早口のなる癖は、弟子のマイナ先生とそっくりだ。

「う、うん。後でね」

「その時計の開発、ぜひ我がギルドと共同開発としていただきたい！」

　イニング氏の瞳が期待に輝いている。

「ちょっとお待ちいただきたい！　その共同開発、我が国にも参加させていただきたい！」

　声を上げたのは、ナログ共和国の大使であるレコさんだ。親父、冒険者時代に一時ナログ共和国で活動してたことがあるらしく、彼女はその頃の知り合いらしい。

　当主である親父の知り合いを邪険にはできないので、一応聞き取りしてメモしたのだが、その中でも上の方に名前があった。

「いや、レコさんまで……。実現できるかどうかもわかりませんよ？」

　これで僕が時計の開発に失敗したら、確実に親父に怒られる。多分また不機嫌にしごかれることになるのだろう。そんなのは嫌だ。

「大丈夫。イント卿ならできますよ」

　その無条件の信頼は、いったいどこから来るのだろうか？

　結局、一度動き出した計画は止めようもなく、そのままなし崩しに時計の共同開発が決まった。何でも、天体測量により航海中に船の位置を知るのは船乗りの夢らしく、そのために時計は不可欠だったらしい。

　商業都市ビットも、ナログ共和国も大きな港を持っていて、船乗りがたくさんいるのだろう。僕なんかはもう、太陽の傾きで時間を見る生活に慣れてしまって、時計の重要性が分からなくなっているが。

　その後も王太子殿下にくっついていると、社交デビューの前の子どもが珍しかったのか、いろんな貴族に声をかけられた。
　なかには初対面なのに、縁談をもちかけてくる貴族もいたほどだ。男爵家の妻の上限は二人で、すでにマイナ先生とユニィと婚約しているので、丁重にお断りした。

　とりあえず、社交デビュー前に、実際の夜会を覗けたのはとても良かったかもしれない。特に、まったく練習していなかったダンスは思っていたより難易度が高そうで、これから身につけなければならないと思うと、気が遠くなった。
　この世界は、仕事が増えるようにできているのかもしれない。

　ちなみに、その日は襲撃者を警戒していたせいで、夜会のご馳走は一切口にできず、帰りにストリナと二人、屋台でご飯を食べることになった。

　何も起こらない王都の夜。やっぱり、平和が一番だ。