【BL】カント執事～魔族の主人にアソコを女の子にされて～

第四章 盗み飲んだワイン

２２．呼び出されて

　俺は誰かと鉢合わせないように気をつけながら、階段を上がって裏庭の井戸へ向かった。
　すっかり酔っているので足元はフラフラだ。井戸に寄りかかりながらつるべを引いて、水をくみ上げる。冷たい水をコップに注いでごくごく飲むと、アルコールで乾いて火照った喉に染みわたる。

「ああ、うまい……」
　飲み過ぎた。それにドグマ様がこんなに早く帰って来るというのも誤算だった。
　どうしよう、倉庫の奥で眠って時間を稼ごうか。いや、それでは庭師に見つかってしまうかもしれない。

　森の中を散歩して酔いを醒ますか。しかしこんな真っ昼間にふらふら散歩しているところを誰かに見られたらまずい……。他の使用人を管理・監督する立場である執事の俺が仕事をさぼっていると噂になれば、俺はこの屋敷での信用を失ってしまうだろう。

　井戸の前で考えを巡らせていると、屋敷の裏口の扉がガチャっと開いた。
「ローレンスさん、こちらだったんですね、探しました」
　顔を覗かせたのはメアリーだった。

「な、何か用か？」
「はい、ドグマ様がお呼びです」
　メアリーはにっこりと笑った。

　参ったな。こんなことなら倉庫の奥でも森の中でもさっさとどこかへ隠れておくんだった。

「わかった。すぐに行く」
　言葉と共に吐き出した自分の息に酒のにおいを感じた。

　こうなったら、もう腹をくくるしかない。堂々としていれば案外バレないかもしれないし。
　俺がそんなふうに楽観的に思うのはやっぱり酔っているからだろう。

　足元がフラフラするので転ばないよう慎重に階段を上った。書斎のドアの前で深呼吸して姿勢を正し、ドアを開ける。
「ドグマ様、お呼びでしょうか」

「ああ。先日、お前に整理を頼んでいた書類だが……」
　ドグマ様はそう言いかけて、顔をしかめた。

「お前、酒を飲んでいるな？」
　やっぱりバレてしまったか。

「少しワインの味見をしておりました」
　ワインの管理は俺だけに任されている仕事だ。
　保存状態を確認するために少量の味見をするのは当然のことだと、淡々と答えた。

　こういうときおどおどすれば余計に疑われる。毅然な態度で受け答えすれば見過ごしてもらえるケースが多いことを俺は長年の使用人生活の中で知っていた。

「フン……、味見と言える量ではないようだが？」
　ドグマ様は机の下から空のワインボトルを取り出して、机の上に置いた。

　驚いたことに、それは俺が地下で飲んだワインのボトルだった。
「……！？」

「素直に謝罪すれば許してやろうかとも思ったが、主人のワインを盗み飲んだ上に言い訳をするなんて……、お前にはがっかりだ」