騎士と竜

１０．変わらずに、王のものです

「やめた」
「は？　クスティ様？」

　突然顔を上げた王を、マイリスはぽかんと見つめた。

「何をおやめになるんですか？」
「思い悩んでも仕方ないことなど放って先延ばしにする。俺は気が長いんだ」
「ええと、クスティ様……っひゃ」

　ぺろりと耳を舐められて、マイリスの肩が跳ね上がる。

「当面は、お前が俺の隣にいるなら良いことにする。明日は……そうだ」
「はい」
「お前が何も浮かばないと言うなら、父にお前を見せに行こう」
「おちちう……しゅ、守護竜殿ですか！？」
「ああ、そうだ。今はずっと森に引っ込んだままのはずだ。あそこには母上が眠っておられるからな」
「はあ……」

　目をまん丸に見開くマイリスをしっかり抱き込んで、王は翼でくるりと包み込む。

「お前を俺の宝だと見せびらかしてやるんだ。悔しがるぞ。何しろ、お前以上の宝なぞどこにもないからな」
「そ、そうですか？」

　いったい何をどう悔しがるというのか。
　マイリスにはさっぱりわからないが、王がいいなら、たぶんいいんだろう。
　……たぶん。

　またかぷりと首を噛まれて、ぴくりとマイリスの背が動く。
　王の体温がやけに高いように感じる。
　ドキドキと心臓の鼓動がうるさくなる。

「あっ、あの、クスティ様も、お食事を……！」
「マイリスが食べたくなった」
「あ、あ、あの、でも、お腹が空いては……」
「食事より、マイリスがいい」
「でっ、では、では、湯浴みは……」
「お前も一緒に入れ」
「えっ、は、はい」

　王はマイリスを抱えたまま立ち上がった。腕と翼でしっかり抱え込んで、尾で床を軽く叩きながら軽い足取りで浴室へと向かう。
　浴室に立たされ、服を脱がされる段になってようやく我に返り、マイリスは慌てて王の上着を緩め始めた。

「クスティ様、その、これでは逆です。私がお世話をする立場なのに」
「いいじゃないか。なかなか楽しいぞ」
「けれど、それでは私が……」
「構わん。俺のやりたいようにさせろ」
「はあ……」

　嬉々としてマイリスを脱がせて、自分の服も脱ぎ捨てると、王はまた抱え上げて浴槽へざぶんと入る。
　待ち切れないように、ちゅうっと唇を吸って、抱き締めながらあちこちを弄って、「マイリス」と呼びながらだ。
　マイリスの心臓の鼓動がどんどん早くなって、顔に血が上る。
　王の目は甘く蕩け、まるで、マイリスがとても高価な宝石か何かであるかのように、うっとりと見入っている。
　ちゃぷ、と湯面が揺れた。マイリスをすっぽり包み込んだ翼が背を撫でる。
　第二の腕のように動く翼は、意外に繊細で器用なのだなと考えるマイリスの、触れられた場所がぴくぴくと反応してしまう。

「マイリス」
「んふ……クスティ、様」

　身体を清めようと入浴を勧めたはずだったのに、これでは何か違う。
　なのに、王に蕩かされて頭がうまく回らなくなってきた。
　翼が背を撫で、手が胸や腰を擽り……王がいきなり湯の中に潜った。

「く、クスティ様！」

　慌てるマイリスをよそに、肌の上をぬるりとした感触が滑り落ちていった。すぐに脚の間の敏感な肉芽に辿りついて、舌先が絡め取るようにやんわりと擽る。

「あ、あっ！」

　身体が大きく動くが、しっかりと捉えた王の翼と腕がマイリスを逃さない。
　舌は数度擽ったあと、秘裂の奥へとさらに潜り込んでいく。

「あ、あ、あ……っ」

　マイリスの手が王の背を擦る。
　水中を揺らぐ髪を掻き分け、突き出た角を撫で摩り、はくはくと喘ぐマイリスを、翼がしっかりと抱き込んだ。
　掌がさらりと胸を掠めて、指先がきゅっと頂を摘む。
　浅い場所を舌でやわやわと擽られて、どうにもたまらなくなってしまう。

「は、あぅ……あ、あっ」

　ぴくんぴくんと逃げるように小さく跳ねる腰が腕に抱え込まれてしまう。
　ふと目をやると、湯の中で王の尾がゆらゆらとそよぐように揺れていた。
　気持ちよくて溶け崩れつつある頭の中に、竜は水の中でも普通でいられるんだったな、などとどうでもいいことがぼんやりと浮かぶ。
　お湯にのぼせてしまったのか、身体の中から湧き上がる熱に呑まれてしまったのか、それとも王の熱に攫われてしまったのか、よくわからない。

　急にざばんと王が身体をもたげた。
　は、と息を吐いて、ぎゅうっと抱き締めて、「マイリス」と小さく呼ぶ。

「もう、我慢できない」

　熱く昂ったものが、マイリスに押し付けられた。王の身体がお湯よりも熱く感じられて、マイリスはゆっくりとひとつ頷く。
　耳を舐められて食まれて、「は」と声を漏らしてしまう。
　王の髪から雫がぽたぽたと滴り落ちる。
　頬を擦り寄せるようにしてから、王の唇が顔から首へと伝い降りて、やっぱりぱくりと軽く噛まれた。
　どう考えても、これは竜の習性としか思えないなと考えたところで、王の腰が動き出す。ぬぷりと中に沈み込み、ゆっくり、ゆっくりと埋められていく。

「ふっ……ん、んっ……クスティ、さま……っ」

　ん、と王の眉がわずかに顰められて、はあ、と息を吐く。

「俺の……俺の、マイリス。俺のだ……」

　は、は、と呼吸とともに、動きが次第に荒くなる。ぐいぐいと突き上げながら自分の名を呼ぶ王に、マイリスは自然と笑みこぼれてしまう。

「あ……っ、私、は」
「ん」
「クスティ、さまの、ものです……」
「ん、っ」

　背に回した腕で、しっかりと王にしがみ付く。脚を絡めて、腰を押し付けるようにして、「クスティさま」と呼ぶ。
　王の動きに合わせるように、湯面がざぶざぶと大きく揺れる。
　ばしゃ、と飛沫をあげて、尾が湯面を叩く。

「マイリス」
「は、い……ああっ」

　首を噛まれたり、耳を舐められたりしながら、王に奥深くを抉られて擦られて、マイリスの内襞が痙攣のように震え始めた。
　王の掌が顔を撫で、指先が唇に触れる。
　喘ぐマイリスの舌が、その指をぬるりと舐めた。鉤のように曲がった爪を舌先が辿り、誘い込むように絡め取る。
　口に差し込まれた指に舌を絡めながら、ふ、ふ、と息を漏らす。

「は、マイリス」
「ん、んぅ……んふ」

　熱に冒され、どろどろに蕩けた表情のマイリスが王を見上げる。
　ぞくぞくとする何かが背の中心を思い切り駆け上がって、王は小さく呻くと、また、マイリスの首筋を噛んだ。
　マイリスの中が大きく収縮した。搾り取ろうと思い切り締め付けるその奥の奥を穿とうと、思い切り腰を叩きつけた王が、熱を迸らせる。

「あ……あ、クスティ、さま」

　マイリスの口からぽろりと指が外れる。
　うっとりと喘ぐマイリスを、とてもきれいだと思う。

「マイリス……俺の、マイリス」

　ひくん、ひくんと小さく痙攣を繰り返すマイリスをしっかりと抱き締めたまま、王は唇を啄ばんだ。
　はあ、と吐息をもらすマイリスのあちこちにキスを降らせながら、「マイリス」と何度も呼ぶ。

「ずっとこのままでいたい」

　マイリスの中に留まったまま身体を抱き起こし、王が囁く。くったりと王に寄りかかったままのマイリスがまたわなないて、吐息を漏らす。

「のぼせて、しまいます」

　身体が揺れて、マイリスの内襞がひくひくと蠢き、王をやんわりと締め付けた。
　ん、と声を漏らして、王も小さく息を吐く。

「なら、湯から出て、のぼせないところに行こう」

　繋がったまま、王はおもむろに立ち上がる。
　身体の重みで奥を強く押され、びくりと震えて大きく跳ねる腰を、王の腕が強く押さえつけてしっかり支える。
　あ、あ、と声をあげて悶えるマイリスを抱えたまま、王が歩きだす。

「あ、あ、中……中、が」
「ん」

　全力でしがみ付くマイリスを嬉しそうに抱き締めて、王は機嫌よく寝室へと向かった。ぽたぽたと垂れていた水滴は、いつの間にか乾いていた。



「マイリス、マイリス」

　どろどろに蕩けたクリームのような、どこまでも甘い甘い王の声がマイリスの耳を擽り続ける。名前を呼んでいるだけなのに、マイリスが大切で堪らないという王の熱が伝わってくるようだ。
　とろりと蕩けた表情で、マイリスもキスを返す。

　王に望まれているからここにいるのか。
　それとも、自分がそう望むからこうして抱かれてもいいと思うのか。
　そのどちらでも構わないのではないだろうか。
　今はこうして王に名を呼ばれることを幸せだと感じるし、抱かれることだって嫌ではない。むしろ、好ましいとすら思えている。
　王に飽きられたら、たぶん、悲しいだろう。けれど、その時は潔くここを去る覚悟もできてはいる。

「マイリス、何を考えている」

　貫いて、ゆっくりと中を掻き混ぜながら、王がマイリスを覗き込んだ。

「クスティ様……」

　王の頬をするりと撫でて、マイリスが笑う。

「私の、自身の望みはわかりませんが」

　王の眉がわずかに寄る。
　なぜ、今そんなことを、と言わんばかりに目を眇める。

「クスティ様が私を厭わしいと思わない限り、私はクスティ様の側にいます。私は、クスティ様のものですから。
　それに、こうしたクスティ様を感じることも嫌ではなく、むしろ……」
「ん」

　王が、マイリスの首を噛む。
　何かを確かめているみたいだと、マイリスは思う。

「私の忠誠と愛は、クスティ様に捧げます。私はクスティ様のものです。
　この先、もしクスティ様が私を厭う時が来たとしても、変わらずに、私はクスティ様のものであり続けると誓います」
「――ん」

　王がぺろりと首を舐める。
　首を吸われて、ちり、と痛みが走る。

「なら、お前はずっと俺のそばで、俺のものだ」
「はい」

　力いっぱい、苦しいくらいに抱き締めて、王はマイリスにキスをした。