【完結】インキュバスな彼

第二章 バレた後

１９．

　向かった先は元町だった。

　表通りの角を曲がると、何だか導かれるような形でせまい路地へとたどり着く。いるかどうかは賭けだったのだが老婆はすぐに見つかった。
　前に小さな台を出し、ちょこんと丸椅子にすわっている。深くかぶったストールのせいでその表情は見えなかったが、みのりの存在に気づいたらしく、わずかに顔を上げてみせた。

「──おやおや。今度はお嬢ちゃんかい」
「お婆さん、お願い、これあげる！　だから教えて、あの夢の話‼」

　老婆の前におかれた台のせまいスペースにかごを置く。どんと乗せられたアレンジのカラフルな色が台をかざった。淡いピンクやオレンジ、白の花々に彩られた台の上が、一気に明るくはなやかになる。
　思ってもみなかったプレゼントに、どうやら老婆は目を丸くしているらしい。かまわずみのりは言葉を続けた。

「雄基君、何か隠してる。たぶん私に言えないことで、私に迷惑かけたくなくて一人でどうにかしようとしてる。──お婆さん、お願い！　雄基君に何したの」

　焦燥感に胸がざわめく。雄基に指輪を渡した相手をいたずらに責めるわけでなく、「お願い」をしに来たみのりは手みやげの花を押し出した。

「多分、ちょっとだけ何かがまちがっちゃったんだと思う。でなきゃあの雄基君があんなふうにはならないよ。夢の話にかかわることで、何か私が知らないことが……私に知られたくないことがあるんでしょ？　それを教えて！　お婆さん」

　あっけに取られたような様子で、老婆はストールの影からつぶやいた。

「……あのお兄さんも大概だねえ。あんたに指輪を使ったことがよっぽど後ろめたかったらしい。真面目すぎるのも困りもんだ」

　老婆はやれやれと首をふった。

「お兄さん、結局あんたにはあのことを伝えなかったんだね。ちゃんと説明したんだが。──『インキュバスの指輪』は、使った相手に自分の正体を知られると、リングが男のアレにはまって二度と取れなくなるんだよ。そのまま男の根元をしめて、立っても子種が出せなくなるのさ」
「……はっ？」

　老婆が放った衝撃の言葉に、聞いていたみのりは目が点になった。思わず情景を想像し、一気に顔が熱くなる。
　老婆は苦笑まじりに続けた。

「だから。リングがアレにはまって、二度と子種を出せなくなるんだ。男にとっては大変な事態だろ？　リングをはずす方法はただ一つ。指輪を使った夢の相手と現実で性交することさ」

　みのりの口があんぐり開いた。
　なんてえげつない呪いだろう。なるほど、たしかに危険がともなう末恐ろしいアイテムだ。