【完結】優等生の幼なじみは私をねらう異常者でした。

第二章 おもちゃの密室

５．

　顔もおぼろげな僕の父親。
　音を立てて受話器を置く。再びかけてくるかと思ったが、さすがにそれはしなかった。小さくため息を落とした後、僕は玄関先にある置き時計の時刻を確認した。涼しいキッチンにもどってダイニングテーブルの席につく。

　玄関のチャイムの音が鳴った。僕はあえて立ち上がらずに、椅子に腰かけたままでいた。勝手にドアが開く音がして小さなスリッパの足音が近づく。
　今日も中に入れたか。
　かすかな緊張感がほどけて、僕は開かれたままになっているリビングの戸に目を向けた。重たげな参考書を抱え、Ｔシャツとジーパン姿の笑香が無言でその場に立っていた。

「入れよ」

　声をかけると黙ったままで笑香は足を踏み入れた。
　僕達は予定していた通り、僕の家のリビングで一学期の復習を行っていた。
毎日二時間、笑香が家に来て参考書にある問題を解く。

　初め笑香は僕の顔を見ると、口を押さえてすぐさま家にもどってしまった。おばさんには幼なじみの僕とはいえど、まだ異性と二人きりでいることができないと言い訳をしていたらしい。
　だが柿崎家で教える案は笑香が自ら却下した。自分の生理的嫌悪よりも秘密の保持を選んだことは、提案した僕にも意外だった。

　三日は家の玄関先でただうろうろと逡巡し、僕の影にも立ちすくんだ。
　僕は笑香が来やすいように家のドアを開けたままでいた。慣れるのをひたすら待ち続け、結局、丸一週間かけて笑香は入れるようになった。
　しかし僕の部屋までは来られず、キッチンにいるのがやっとのようだ。足が動かない笑香のために、僕はダイニングテーブルの位置をリビングの近くにずらしてやった。

「昨日の続きだろ。古文の宿題の答え合わせをしよう」

　僕がそう言うと、笑香は持っていた参考書の束からノートを取り出して机に並べた。その様子は特に変わりなく、緊張している風でもない。

「ちょっと見直ししていい？」
「ああ。主語に気をつけて」

　家庭教師の任を負った僕は、今までと同じ態度を崩さず、まるで何事もなかったように笑香に対して振舞っていた。
　笑香も当初の取り乱したようすがまるで嘘のように冷静で、今はむしろ、あの二週間前の出来事の前より落ち着いているように見える。ことあるごとに僕をあおって破壊力を増す情動も、笑香本人がそばにいる時は、なぜかその部分の回路がぱたりと閉じられているようだった。