【R18】人の好みは説明できない

第十章 扉が閉じて別の扉が開く

298 カルネアデスの板は一枚 ③

「尽くす人間が本当に見返りを求めていないと思うのか？　あれは一種の支配だよ。相手に自分を忘れさせず、記憶に刻み込むための」
「オスカー・ワイルドが書いたのは、寓話じゃないですか」
「生々しい出来事をソフトに表現するために寓話はあるんだろ。それとも、現実の話をすればいい？」
「現実？」

　仁科さんが僕の目を見て微笑む。爽やかな、けれども、空虚な笑み。

「俺のカワイソウな生い立ちが琴線にふれたらしいオネエサンがいたんだ。やたら尽くしてきて、勝手に疲れ果てて、『終くんに空いた穴は大きすぎて私には満たせない』と言われたよ。大笑いした。目の前で。『誰がそんなことしろって言った？　本当に身勝手な馬鹿だなアンタ』と言ったら、黙って去っていったけど」
「身勝手な馬鹿……」
「身勝手だし馬鹿だし傲慢で支配的で不健康な発想だろう。見返りが欲しいと自覚している方が、よほど健康だ。他者の気持ちと人生を勝手に決めつけて、自由にできると思うなよ」

　僕は思わず眉をひそめた。どうしてこの人は、善意を悪く取って、人を傷つけるような言い方しかできないのだろう。

「新くんの彼女……若葉ちゃんだっけ？　ずいぶん可愛らしい女の子だね」
「はい」
「彼女の状況を新くんが伝えなかったことに椿はガチギレしてたけど、俺は新くんの気持ちもわかる気がするよ。動けなかったよね。せっかくお祝いしてくれるっていうのに、水を差すことになるし」
「はい……」

　珍しい。仁科さんが僕を擁護するなんて。

「ミネルバボックスのトートバッグは、重いだろう？」
「……いえ、造りが工夫されているのか、見た目ほどでは……」

　仁科さんの表情をうかがうと、口角は上がっているけれど、蔑むような目つきに変わっていた。ああ、やっぱりいつもの仁科さんだ。

「この話の流れなんだから、そういう意味じゃないってわかるだろ。あれは普通の大学生が買えるものじゃない」
「ご存じなんですか？」
「知らなかったから調べた。あんな高価なものをもらったら、何か返さなければと思ってしまうよな。純粋な愛情が、義務へと変わってしまう」
「それは……」

　それ以上言葉を発せない僕を見ながら、仁科さんは優雅にコーヒーを飲み干した。