【R18】人の好みは説明できない

第十章 扉が閉じて別の扉が開く

266 過ぎ去りし禍いを歎くは ②

「就職、ですか」
「はい。せっかく留学をおすすめしてくださったのに、申し訳ありません」
「わかりました。北村さんの選択を応援します」
「ありがとうございます」
「とにかくこれからしばらくは、学会発表に向けてがんばりましょう」

　十二月二十五日。学会発表の日程は、なかなか厳しいものがあった。

「エントリー、ぎりぎりだったんだ……」

　学会は三か月ほど前にエントリーしないと発表することができないのだと、後から知った。最低それくらいの期間は準備すべき、ということなのだと思う。

　就職活動も三年の秋には本格的に動き出す。エントリー開始だ。

　念の為、イギリス留学のことも少しだけ調べてみた。とても驚いたのだけれど、試験はないそう。きちんと研究計画書が書けていれば、あとは先着順。

　何を選択したとしてもエントリーが必要で、時間との勝負からは逃れられない。

　三浦先生が留学の話を切り出してくださったのは、私がどの方向に進むことにしても最善の結果を出せる、ぎりぎりのラインだったのだろう。
　だから、せめてきちんとお断りの返事をして、学会発表はがんばらなければいけないと思った。

　発表テーマは「西洋の服飾」にした。三浦先生はどこか一つの時代かトピックに絞り込みませんかとおっしゃったけれど、絞り込めるほど研究が進んでいないから概略を述べる方向がいいです、とお伝えした。絞り込んだ部分をきっちり説明できる自信がなかったのだ。

「当日ですが、会場まで車で送ります。遠いですし、交通機関の利便が悪いので」
「いいんですか？」
「交通費支出の関係で、大学に来ていただいて、帰りも大学までという形になりますが」

　学会会場は一箇所だった。大きな学会の場合、会場も複数に分かれるそうなので、三浦先生と一緒なのは本当に心強い。

　基本的に発表者の学年と職位順でプログラムを組んでいるようで、私は最初の発表者だった。お手本がない形で発表するのは正直つらい。でも、逆に言えば比較対象がないから、気楽にできる。
　壇上から眺めると、意外と普段着の方も多いなと思う。さすがに学生はみんなスーツだけれど、ある程度年齢のいった先生方はお召し物が自由だ。

　服飾についてなんだから、ヴィジュアルは重要。そう考えてスライドを作り込んだ。視覚で伝えられることが多い分、多少つたない話し方でもなんとかなる。そう思ったのがよかったのだろう。自分でも驚くほどすらすら話すことができた。安心感と自信。

　質疑応答の時間になった。けれど、誰も手を挙げない。会場は水を打ったよう。すらすら話せたばかりに、きっちり時間内に収まってしまって、この時間が無性に長く感じる。
　鋭い質問は確かに怖い。でも、質問が出ないのはもっとつらい。それは、相手にされなかったということだから。