【R18】人の好みは説明できない

第九章 青天にいかずちが落ちる

240 素敵な靴は素敵な場所へ ⑥

　買い物を終えたので、カフェで少し休憩することにした。

「私、こういうおしゃれなお店全然知らないし、一人で入る勇気出ないから嬉しいなあ！」
「おいしいお店見つけるのが好きなの！　またぜひ付き合って！」
「喜んで！」

　二人で笑いあっていると、理奈ちゃんのスマホが鳴った。どうぞ、と言うと、彼女は遠慮がちに通話を開始する。なんだか声が嬉しそう。向井くんかな？　理奈ちゃんは一旦受話器を離し、私に問いかけてきた。

「向井くんが夕飯一緒に食べに行かないかって。若葉ちゃんの都合はどう？」

　新くんは今日バイトのはず。ということは、私が一緒だと、付き合いたての二人の邪魔をすることになるのでは？

「ごめんね。ゼミの予習があるし、二人で楽しんできて！」

　私が首を振りながらそう答えると、理奈ちゃんは向井くんにそのまま伝えてくれた。



　カフェを出て、もうすぐ理奈ちゃんとはお別れ。駅ビルに向かっている途中、ショウウィンドウに飾られた黒いパンプスが目に入った。看板を見ると、入ったことはないけれど名前は知っている老舗の靴屋さん。

「どうかした？」

　シンプルだけどカッティングが綺麗で、いい革を使っているからなんだか大人の雰囲気。合わせやすそうだし、服を引き立ててくれる気がする。でも、今日の購入予定はスーツだけ。靴を買うお金はなかった。

「あの靴が気になるんだけど、手持ちがなくて」
「いざとなったら私が立て替えるし、試しに履いてみたら？」

　理奈ちゃんがそう言ってくれたので、店員さんに声を掛け、試着させてもらうことにする。足に吸いつくようで、とても歩きやすい。私は足の幅が狭いから合う靴が少なくて、デザインを気に入っても泣く泣く諦めることが多いのだ。
　予想外の出費ではあるけど、こういう出会いはなかなかないから買うことにした。幸いそのお店では銀行のキャッシュカードから支払いができるシステムを導入していたので、理奈ちゃんからお金を借りずに済み、ほっとする。

　店員さんにおまとめしましょうかと言われたので、スーツの入ったショップバッグを渡す。戻ってきたショップバッグは、このお店のものに変わっていた。持ち手と袋の紙は上質な素材でとても丈夫そう。粋なデザインだから、持っていて心ときめく。さすが老舗。

「今日は一日ありがとう！　若葉ちゃんのおかげで、すごく有意義に過ごせたし楽しかった！」
「ううん！　私こそとっても助かったの！　ありがとう！」

　笑顔の理奈ちゃんと別れた。向井くんとのデート、素敵なものになるといいなあ。

　手元のショップバッグを眺める。スーツとシャツだけ持っていた時はなんだか心もとなかったけれど、今の気分は少し前向きだ。
　私はイタリアのことわざを思い出していた。
　素敵な靴は素敵な場所へ連れて行ってくれる。