婚約者は男で姫でした～とりかえあやかし奇譚～

敦宜の翳り

11.

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「侍従の君よ、大祓えの笛の調子はどうだ？」

内裏を歩いていると後ろから声がかかった。振り返れば、見知った顔が歩いてきていた。

「右大臣様。はい、本番には形になるかと」

「そなたの笛の腕は一級だ。わしが聞くまでもなかったか」

「いえ、私などまだまだ未熟者です。失敗するのではないかと胆を冷やしておりますよ」

「なんと、そなた程の腕の者がか」

冗談と受け取ったのだろう。右大臣が鷹揚に笑った。

「―――――」

右大臣をじっと見詰め、範子は覚悟を決める。彼に正面切って聞いてみる覚悟を。
息子たる敦宣を、父たる右大臣は如何様に思っているのか。

「それに私よりも、大臣様の末姫の方がよっぽど私よりも御上手ではありませんか」

「あつ…いや、末の姫が…」

「ええ、私もあの方に指導を仰いでいるのです。本当に素晴らしい演奏をされる」

「――――知らぬのだ」

神妙な大臣の顔を範子は慎重に伺った。

「あの子の演奏をわしは聴いたことがないのだ。いや…、最後に直に顔を見たのも何時であったか…」

不意に此方を見た右大臣が苦笑を滲ませた。力の抜けた笑みに、範子が虚を衝かれる。

「侍従の君よ、わたしを情けない父だと思うか。子の事を碌々知らぬ親を」

何と返して良いのかわからない。範子は口ごもってしまう。

「いつからか…、あの子のことがわからなくなってしまった。いや、知ろうとしなかったのはわたしの方なのだろうな…」

「右大臣様…」

「あの子は、どんな演奏をする？」

「とても、優しい音色ですよ」

そうか。右大臣はぽつりと呟いた。

右大臣とは、今まではどうしても政治的な話をすることが多かった。
今、ひとりの父としての右大臣を見て、範子はどうしようもなくやるせない気持ちになった。

自身の部屋でひとりきりで過ごす敦宣の姿が浮かぶ。

何処かで食い違ってしまったのだろう。
きっとそれを直せないまま今日になっていたのだ。