ワーカホリックPSI〜異能力者にも労働基準法は必要です！〜

１４：朝からなんて格好してるんですか！？

　窓から差し込む朝日が眩しい。

　うっすらと目を開く。

　腕を伸ばせば手が届きそうなほど近い天井を見て、兜人は自分がどこにいるかを思い知る。

　本島にある実家の部屋ではない。

　ここは占環島第一区にある自分のアパート。

　自分にあてがわれた最上階の角部屋、ロフト付きのワンルームだった。

　枕元の時計は朝の六時二十分を示している。

　兜人はアラームを消し、布団の上でもぞもぞと上半身を起こした。

　昔から、目覚ましが鳴る前に起きてしまう性質だった。

　眼鏡をかけると、部屋の様子が鮮明になる。


　寝室としているロフトから見下ろすのは居住スペースだ。

　八畳の部屋とは別に、キッチン、バスルーム、トイレ、玄関がある。

　どの設備も真新しく、このアパート自体ほぼ新築だ。第一高校に通う生徒ならば当然の待遇らしい。

　基本的に異能力の進行度が高ければ高いほど、占環島における就労での貢献度も高いからだ。


　まぁ——兜人はその例外なのだが。


　布団を畳み、ロフトから降りると、兜人はまず身支度を調え始めた。

　バスルームにある洗面所で顔を洗い、歯磨きをしている間に、昨晩のことを回想する。

　新しい職場に、みょうちきりんな不当解雇の訴え、拳銃を使った発火能力の制御——色々あったが、やはり謎の男達による襲撃が一番気にかかる。

　普通なら警察に駆け込むところだが、ちとせが大事にしたくないと言うので、全て彼女に任せた。

　芽室生徒会長に報せるだけ報せ、焼けた防風林のことも彼が全て処理してくれたらしい。

　泡だらけの口内をすすぐ間に、濡れ鼠になったちとせのことを思い出す。

　ちとせの本当の家は兜人と同じ地区内にあった。

　一応玄関先まで送り届けたが、あの後どうなっただろう。風邪を引いていなければいいが。


　洗顔の際に外した眼鏡をもう一度かけ直すと、洗面所の鏡に自分の姿が映っている。

　寝間着にしているＴシャツにハーフパンツ、それと注目すべきはいつもながら芸術的な寝癖か。

　四方八方に飛び跳ねている髪に兜人は毎朝苦労させられていた。

　とりあえずいつも通り、洗面所にとりつけられているシャワーで全部濡らしてドライヤーをかけた。

　身支度を一通り終えると、キッチンに出向いて冷蔵庫を覗き込む。

　備え付けの冷蔵庫にはあまり物が入っていない。

　魚肉ソーセージがあったので、朝食代わりにそれをかじっておいた。


　制服を着て、手袋をはめ、予備の黒いコートを羽織る。昨日貸したコートについてはちとせが「クリーニングしてから返すね」と律儀に言っていた。


　そこで、あっ、と思い出した。


　携帯端末をちとせに貸したコートのポケットにいれたままだ。

　あれは携帯電話やインターネット機能のみならず、この占環島において身分証になるものだ。

　第一高校にはＩＤパスを使用しないと入れない。


「はぁ……」


　と深い溜息をつき、頭を抱える。

　仕方ないが、通学前にちとせの家へ寄る必要があるようだ。

　現在時刻、七時前。始業時間は七時二十分なので、まだちとせは自宅にいるだろう。早起きが功を奏した形だ。兜人は鞄を掴んで、家を出た。

　学生用アパートが集められている住宅地区は、爽やかな青空の下、目映い日差しに照らされていた。

　が、湿度も気温もそれなりに高いため蒸し暑い。こういう日はこのコートがさらにうっとうしく感じられる。

　とはいえ、雨でなくて助かった。

　夏であれば大雨を伴う突風——いわゆるスコールや、海上で勢力を増した台風に襲われる。

　この島に来たばかりの頃はちょうど晩夏だったため、度重なる豪雨に辟易したものだった。

　兜人は昨日の記憶を頼りに、二ブロック先のちとせの家を目指す。

　兜人の住む家と同じようなアパートだが女生徒専用とのことだった。

　兜人はエントランスにあるインターホンで彼女の部屋に呼び出しをかけた。

　コールすること五回。スピーカーからがちゃりと音がした。


『はぁ～……い、えにわ、でぇ～す……』


　非常にぼんやりした口調が返ってくる。

　これは寝ぼけている、とインターホン越しにも分かる声である。

　寝ていたところを起こしてしまったらしい。兜人は僅かに眉を下げる。

　が、よくよく考えればもう七時を過ぎている。これはいわゆる寝坊というやつではなかろうか。


「おはようございます、宗谷です」

『そーやぁ……？　ああぁ～、宗谷くぅん。おはよー……う……むにゃあ……ぐう……』

「先輩。恵庭先輩、寝ないでください。昨日貸したコートに端末を入れっぱなしなんです。それがないと学校に入れないんです」

『ええ～……あぁ、それはたいへん、だぁ……アールグレイせーじんに、タルトタタンこーせんじゅうとは……これいかに』

「あっちの世界に行かないでください、起きてください。とにかくエントランスで待ってますから！」

『あ～……あいあいさぁ～……』


　非常に不安な返答を寄越して、通信が切れた。本当にちとせは来るだろうか。エントランスの床をつま先で叩くことしばし。果たして、ちとせはやってきた。


「あ～、宗谷くぅん、おはよう」


　どうやら少しは目が覚めたようで、さっきより口調ははっきりしていた。

　しかし、その格好を見て、兜人はぎょっと目を剥く。


　ピンク色の可愛らしいパジャマ姿だった。

　寝起きの兜人ほどではないが、ところどころ寝癖がついている。

　頬にはシーツの皺と思しき痕がついていた。

　それだけでもよくエントランスに出て来られたなという姿だが——極めつけは、パジャマの下である。

　履いてなかった。

　パジャマは上半身だけで、その裾からすらりと白い足が伸びていた。

　裾が長いのが不幸中の幸いか、下着までは見えていない。はず。だがどう考えても直視できる姿ではない。

　兜人は慌てて目をそらした。


「なっ——んなんですか！　痴女ですか、あんた!?」

「へっ？　ちじょ……って、きゃあああ！」


　それで一気に目が覚めたらしい。ちとせは顔を真っ赤にして嘆いた。


「な、なんで脱げてるのぉ!?　夜はちゃんと着てたのに！」


　どんな寝相だ、それは。

　ぎゅうぎゅうとパジャマの前を引っ張っているちとせだが、それはそれで後ろが危険になりそうだ。兜人はありったけの焦りと怒りをこめて、脱いだコートをちとせに投げつけた。


「早く着ろ、バカ！」

「はいぃ～！」


　先輩相手に思わずついた悪態にも、この場合反論する権利はないだろう。ちとせも素直にコートを身に纏ったようだった。

　それを確認し、ようやく安堵の溜息をつく。まったく二日連続同じ人物にコートを剥ぎ取られるとは思いも寄らなかった。


「というか、なんで着の身着のまま出てくるんですか。火事じゃあるまいし」

「ご、ごめんね。ここ、女子寮だから、何かと気が緩んじゃって～」


　気が緩むにも程度というものがある。兜人は溜息交じりに釘を刺した。


「そのコートはすぐ返してくださいよ。あと、端末も」

「ら、らじゃー！　あず・すーん・あず・ぽっしぶる！」


　何故かびしぃっと敬礼をして、ちとせは部屋に取って返した。あれが今の上司なのか——そう考えるだけで、頭痛の絶えない早朝であった。