守護霊のお仕事なんて出来ません！

五章

5-7

　きっとこれは良くない知らせだと瞬時にわかった。

　きっと、杏子ちゃんや、飛鳥先輩のママと話したこともバレている。
　仕方ないとはいえ、話しているんだもん。
　処罰はあって当然だ。

　だけど、もう少しだけまってほしい。
　飛鳥先輩の命の危険を守れるまで。

　
　コンビニに行くと聞いたので、近くにあると予想する道を選んで駆け出した。
　飛鳥先輩がこの先にいますように。
　そう願いながら、走り続けた。

　すると、見かけたことのある背中が視界にうつった。
　大きくて肩張った背中。

「飛鳥先輩だ……」

　私はホッと安堵する。
　走る足をとめずに、追いかけた。
　後、もう少し。もう少しで飛鳥先輩の元にたどりつける。
　そう思った時だった。
　
　飛鳥先輩がぴたりと立ち止まった。
　あれ。どうしたんだろう。

　イヤな胸騒ぎが、ぶわりと広がった。
　私たちがいる歩道の向かい側には、小さな公園がある。

　公園には、小さな子供が二人。
　そして、お母さんと思われる女性が二人いた。

　飛鳥先輩は立ち止まって公園の方を見つめている。
　わたしは不思議に思って、公園をじっとみる。

　３歳くらいの男の子が、ポーンポーンとボール遊びをしている。
　すると……。

　男の子の遊んでいたボールが、高く跳ねてそのまま道路へと飛び出した。
　
　女性たちはおしゃべりに夢中で、気づいていない。

　叫んでお母さんたちに知らせればきっと間に合う。
　だけど、飛鳥先輩は身体が動いていた。

　勢いよく地面を蹴ったと思えば、道路の真ん中で止まったボールの元へ手を伸ばしている。

　このとき、私は思い出した。

『俺って、言葉より体が動いちゃうタイプでさ。だから体育はけっこう好きなんだよ』

　そういってたっけ。
　飛鳥先輩は、考えるよりも先に体が動いてしまったということだ。


　焦りながらも見守っていると。
　耳にエンジン音が届いた。

　パッと顔を上げると、少し先からこちらに車が迫ってくる。
　飛鳥先輩も早く道路から離れないと危ない！

　そう伝えたいのに、私は声を出すことができない。
　声を出すことはルール違反だからだ。
　これ以上ルール違反をすれば、わたしは……。

　赤文字のメールが頭に浮かび、喉まで出かかった言葉が出てこない。
　


　目の前で起きていることが、心臓が痛いくらいに怖い。

　飛鳥先輩は、ボールを手に取ると、向かいの歩道まできていた男の子にポンと投げ返した。

「道路に出たら、危ないぞー」

　飛鳥先輩は、ここでやっと声を上げた。
　そして、すぐに男の子に背中を向けて、道路から離れようとする、

　男の子が道路に出る前に、飛鳥先輩がボールを拾ってあげたということだ。
　よかった。ホッと胸をなでおろした。
　だけど……。

　「おにいちゃーん！」

　ボールを受け取った男の子は、飛鳥先輩に向かって話かける。
　くるりと振り向いた飛鳥先輩は、目を丸くさせた。
　
　男の子は、追いかけるように道路に出ようとしているからだ。

　あぶない！　向こうからは車が迫ってきている。

　迷っている時間はなかった。
　それに、私の気持ちに迷いもなかった。


「危ないっ！　道路に出ないで！！！」

　声を張り上げた。もちろんルール違反だ。それを承知で、あたり一面に響き渡るほどの大声で叫んだ。
　生まれて今まで過ごした中で、一番声を張り上げたと思う。甲高く張った声が響き渡る。

　私の声が聞こえたようで、公園にいたお母さんは、やっと気づいた。
　そして、物凄い速さで、男の子に駆け寄り、道路に出ようとする男の子の腕を掴む。


　そして数秒後。
　向こうから走ってきていた車は、私たちの目の前を通り過ぎた。

　
　数秒の時間のはずなのに、あまりにも危ないことがありすぎて、息切れをしそうだ。
　男の子のお母さんは、飛鳥先輩に頭をペコリと下げてお礼を言っているみたい。

　
「はぁ、」

　自然とため息が漏れた。
　まだドキドキしてる……。


　さっきまでの光景が頭に浮かんで、唇をぎゅっと噛み締めた。
　
　あのままだったら、飛鳥先輩が交通事故に遭っていたかもしれない。

　そう思うと、怖くて涙が落ちてきそうだったから。
　
　



　突然、視界がぐにゃりと歪んだ。
　今までに聞いたことのないようなサイレント音が鳴り響いた。


　頭に響いて、気持ち悪くなる。
　わたしは思わずその場にしゃがみこんだ。


「大丈夫か？」

　わたしの様子が視えた飛鳥先輩は、心配そうに私の顔を覗き込む。

「ありがとう。さっきは守ってくれて」

　守った？
　私、飛鳥先輩を守れたってこと？

　嬉しいはずなのに、息が苦しくて、頭がぼうっとするような感覚。

　目の前にいる飛鳥先輩の顔がどんどんボヤけていく……。

　まだ話したいことあったのに……。


　必死に手を伸ばすと。
　そのまま、私は意識を手放した。