守護霊のお仕事なんて出来ません！

五章

5-6

　それから、リビングに飛鳥先輩のママと二人きりになった。
　なんだか空気が冷たくて、ピリついているような気がする。

　無言が続いて、居心地が悪くて逃げ出したくなったときだった。

「さっきはごめんなさいね」

　私はぽかーんと口を開けたまま。
　最初に謝られるなんて、想像していなかったから驚いた。

「い、いえ……」
「あなたから邪気は感じないのよね。でも生きてもいない。どういうことか説明してくれる？」

　まっすぐな目でじっと見つめられる。
　私は緊張で体が固まった。
　
　私は深呼吸をして、ゆっくりと話し出した。
　守護霊代行のことは言えないので、私の身体は仮死状態のこと。
　飛鳥先輩のことを守りたいこと。その二つを、大まかに話した。

　普通は信じられない話だと思う。
　だけど、彼女は真剣に聞いてくれた。

「そういうことね……まぁ、悪い幽霊でないことは分かってたけど」
「は、はい……」
「飛鳥を守るって、何から守るのかしら？」
「えっと、」

　私は口を噤んだ。
　それはいえないことだったから。

　それに、大切な息子に命の危険が迫ってると聞いて、冷静にいられる親がいるのだろうか。

　
「全部を信じられるわけじゃないけど……特に悪さもしなそうだしねぇ」
「悪さなんてしません……」
「飛鳥に憑いてることを許すとしますかっ」

　今まで無表情でつんとしていた顔が、はじめて柔らかく笑った。
　その笑顔に、私の心も軽くなる。

「さっきは、除霊しようとしてごめんなさいねー」

　へらりと笑っていう。
　だけど私はひっかかる。

「え、」

　あの盛り塩は、除霊しようとしてたってことだ。
　そう理解すると、ぞわっと鳥肌が広がった。

　やっぱり苦手かも……。
　せっかく下がった警戒心レベルが、また上がった。



　そのときだった。
　廊下の方から大きな音で、バタンッと何かが閉まる音。

「あら？　誰か外に出かけたのかな？」

　なんだ。玄関が閉まった音か。
　流そうとして、私はハッとする。

　外に出たのが、飛鳥先輩だったら、追いかけないと！

　私はその場で一礼すると、慌てて駆け出した。


　リビングを出ると、ちょうど杏子ちゃんと鉢合わせた。

「今、外に出たのって……？」
「お兄ちゃん、コンビニ行ってくるってー」

　間延びした声が耳に届くと、不吉な予感がした。
　心にどよめきが広がりながらも、玄関から飛び出した。

　なんだか無性に嫌な予感がして、心がざわざわしている。
　飛鳥先輩はどっちにいったんだろう。
　家を出て、右にいくか。左に行くか。迷って立ち止まる。

　そんなときだった。
　sumattiの通知音が、けたたましく鳴り響く。
　それは今まで聞いたことのないような、頭に響く音だった。
　慌ててsumattiの画面を確認すると。
　
『最終警告！　これ以上ルール違反をすると死後の世界に強制連行とする！』
　
　書かれたものを読むと、思考が停止する。
　そう赤文字で書かれていたから。
　スマホを持つ手が震える。抑えようとしても震えが止まらない。