守護霊のお仕事なんて出来ません！

三章 オモテとウラのカオ

3-5

　職員室に入ってくる窓からの日差しが、赤みを帯びた夕日の色に変わってきた。
　
　デスクに座って、パソコンに向かい仕事をしている田口先生。
　何事もなく見守っていると……。

　「諦めなさい！　現実的には厳しいんだって。はあ、何回言ったら伝わるのかなぁ」
　
　隣のデスクから張り上げた声が聞こえた。
　ちらりと覗いてみると、声の主は椎名先生。
　３年１組の担任で、生徒から人気のある先生だった。
　明るくてにこやかに笑っている印象がある先生で、私もわりと好感をもっていた。


　そんな椎名先生がぎろりと冷たい視線を送っているのは、上履きのラインカラーが黄色。
　つまり三年生の先輩ってこと。

　椎名先生の前に肩をすぼめて立つ先輩に、ため息を吐いて続ける。

「速水の成績だと、この学校に進学は無理だって。先生は速水のことを思って言ってんだよ？」

　椎名先生は、にかっとわらう。
　だけどその笑顔は、ひきつっていてニセモノのようだった。

　どうやら先輩は椎名先生に進路相談にきたみたい。
　ただ、二人の間の空気は重い。
　
「で、でも。私、この学校に行きたいんです」

　今にも泣きだしそうな先輩は、スカートのすそをぎゅっと握っている。
　勇気を出して言っているのだろうか。声も震えていた。

　そんな先輩に向けて、椎名先生はまたため息を吐いた。

「はあ、だから……無理だって」

　半笑いで言った言葉に、私はむっとしてしまう。
　だって、先輩がこんなに真剣に相談しているのに。

　半笑いで馬鹿にしてるみたいなんだもん！
　言い返してやりたい！
　そう思ったけど……。

　今の私にはどうすることもできない。


　落胆していると、ある人物が視界に映る。
　そうだ！田口先生がいる。
　田口先生が助けてくれればいいんだ。

　期待を込めて田口先生を見ると、パソコンに向かったまま。
　特に気にしていないようだった。


　そうだよね。
　田口先生が他のクラスの生徒のことなんて気にするタイプじゃないか。

　諦めかけていると。


「まだ時間はありますよ？」

　視線は目の前のパソコンに向けたまま、ぼそっと呟いた。

「速水のためを思って言ってるんですよ？　田口先生もわかるでしょ？」


　椎名先生は割り込んできた田口先生にイラッとしたのか、早口でまくしたてる。

「受験は本人の意思ですからね……。速水の不得意は社会と地理だろ？　本気で頑張りたいなら私のところにも聞きにきなさい」

「あ、ありがとうございます……」

　先輩は軽く頭を下げると、職員室を後にした。
　

　先輩がいなくなった途端。
　椎名先生の声色が低くなった。

「受け持ちクラス以外の生徒も気にかけるなんて熱心ですね。……今どき熱血教師なんて流行らないですよ？」

　また馬鹿にしたように鼻で笑う。

「ええ。教師なのでね。生徒が困っていたら、手伝うのが教師の役目でしょう」

　その言葉には強さを感じられた。
　椎名先生は言い返すことなく、気まずそうに空笑いを浮かべて席から離れた。



　私は今まで田口先生を誤解していたかもしれない。
　怖い印象で生徒に寄り添わない先生だと思い込んでいた。

　だけど、実際は他の先生よりも生徒に寄り添おうとしてくれている。

　今日一日、守護霊代行の仕事を通して近くで見ていたから知れた真実だった。
　今まで知っていたオモテの顔と、今日知れたウラの顔。

　
　職員室の窓から空を見ると、夕焼けと夜空が譲り合い、空の様子が1日を終えようとしていた。