守護霊のお仕事なんて出来ません！

二章 とんでもないお仕事はじめました

2-5

　何事も起きないまま、放課後を迎えた。
　担当の若菜ちゃんは、ホームルームが終わると、友達と談笑しながら学校を出た。
　朝と同じ道を帰っていたので、まっすぐ家に帰ろうとしてるんだと思う。

　若菜ちゃんが、お友達と別れて一人になった。
　そのときだった。
　
　路地に入り道幅が狭い道を歩きはじめる。
　前方からは自転車がこちらに向かってきていた。

　狭いけれど、歩行している人と自転車くらいならすれ違えるくらいの道幅。
　だから、油断していたのかもしれない。

　突然、自転車がバランスを崩したようでガタガタと左右に揺れ出した。
　そのまま若菜ちゃんとの距離が縮まっていく。

　
　バランスを取りながら立て直そうとしている様子だけど、揺れは収まらず今にも倒れそうだ。
　慌てて若菜ちゃんに視線を移すと。
　スマホに夢中なせいで、自転車の異変に気付いていない。

　どうしよう……！
　このままだと、自転車とぶつかってしまう。

　迷ってる時間はなかった。
　危険がすぐ目の前まできている。

　急いで地面を蹴った。
　若菜ちゃんを引き留めようと腕を掴もうと手を伸ばす。

　あと10㎝……。
　だけど、その距離が届かない。

　ドクンッと心臓が音を立てた。
　だめだ。間に合わない！

「あ、危ないっ！」

　間に合わないと思った私は、気づくと大きな声をあげていた。
　あたりに声が響き渡る。

　すると、肩をびくっとゆらして若菜ちゃんは、ぴたりと立ち止まった。
　どうやら私の声が聞こえたみたい。

　そのときだった。
　――ガタンッ。
　アスファルトと金属音がぶつかったような衝撃音が鳴り響いた。

　ゆらゆらしていた自転車が転倒したのだ。

「え、なになに⁉」

　若菜ちゃんは戸惑っていた。
　
　声に反応して足をとめたおかげで、衝突する時間がずれた。
　つまり、若菜ちゃんと自転車はギリギリのところでぶつからなかったんだ。

　怪我しなくてよかった。
　ホッと胸をなでおろした。


　声を出すのはルール違反だけど、助けられたことには変わりはない。

　若菜ちゃんは驚いているようだけど。
　怪我の危険を助けられたから、感謝とかされたりするかな？
　　
　若菜ちゃんの危険を救えたことが嬉しくて、彼女をちらりと見つめる。


「え、なに？　誰もいないところから声が聞こえた？　こわっ！怖すぎるんですけどっ！」
　
　そういって顔を歪ませた。

　あれ、思っていた反応と違う。
　感謝されるどころか、思いきり怖がられてしまった。

　若菜ちゃんには、私の姿が視えていない。
　彼女からすれば「誰もいるはずのないところから声だけが聞こえた」ということだ。

　そうだよね。怖がるのも無理はない。
　顔を歪めたと思ったら。瞳を揺らして今にも泣き出しそうだった。

　禁止事項を思い出して申し訳ない気持ちでいっぱいになる。
　そっか。こういうことになるから、声を出したりしたらダメだったんだ。


　怖がらせるつもりなんてなくて、ただ助けたかっただけだったんだけどなぁ。
　慌てていたとはいえ、声を出してしまったことに反省をする。