追放ご令嬢は華麗に返り咲く

歌月碧威

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連載

俺だってティアの力になりたいんだ１

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　商会が大きくなってエタセルの雇用が増えたけど、それだけでは全然足りないため、私は神殿裏の開発を行い、新たな雇用と『エタセルの推し』を作ることに。
　神殿裏は国が管理している土地のため、国から開発の許可を貰い、町の人達の同意も得て神殿の調査を終えた。

　そのため、いよいよ開発実行するにあたって私が考えた開発案をレイ達へ説明しなければならない。
　エタセル城の会議室には、招集されたレイガルド様やお父様を始めとした国の重鎮達が円卓に座っている。
　みんな真剣な眼差しをしたまま手にしている書類を食い入るように視線で追っていた。

　彼等が見ているのは、私が作成した神殿裏の開発に関する案だ。
　ライの誕生日パーティーの時にファルマに赴いた時に、彼に第一案を見て貰ってアドバイスして貰って改良してある。

　私が考えているのは、神殿裏にある温泉から『塩』を採取し、自然豊かな立地条件を利用して保養施設を作ることだ。
　神官様から温泉がしょっぱいと言っていたのを聞いた時から、もしかしたら塩が作れるかもと考え、メディに分析をして貰った。
　結果は予想通り。

　でも、塩だけでは限界がある。
　なんせ、温泉の塩だ。国外に売るには、海水や湖から取れる量と比較するとどうしても山塩なので量が少ない。
　岩塩が取れる洞窟でも見つかればまた話が別だが。

　塩だけでは国起こしは出来ないと判断し、もう一つ考えたのはファルマ最大の売りであるハーブを利用して何か商品を作り上げること。
　私がハーブに詳しくないため、サポートして貰うためにスカウトしてきたメディと薬草学に詳しい神官様が主体となり絶賛開発中だ。

「あの……如何でしょうか？」
　私は無言のまま資料を見ている人達へと声をかければ、お兄様が顔を上げて私を見た。

「ティア。すごいよ！　温泉保養施設はいいかもしれない。温泉の成分によっては、湯治にも使えるし」
「エタセルの特産品の開発。しかも、ハーブを利用したもの。これは素晴らしい案だ。ティアナ様に賛成する」
「温泉から塩を採取という案も良いな」
　読み終わったお兄様が肯定的な意見を言ってくれているので、私はほっと胸をなで下ろす。

「神殿裏の開発もそうだが、柔軟な発想力がすごいな。温泉から塩がとれるなんて考えたことがなかったよ。保養施設も良いアイディアだ。全くの素人だったのに、ここまで案を出してくれるティアは美しさと聡明さを兼ね備えているな」
「温泉から塩を摂っている国があるのを思い出したんです。案もライに相談して具体的準備が出来るまで進められました」
「ライナス様に相談か……」
　レイガルド様がわずかに声のトーンを落としてライの名を口にしたため、私はおろおろとしてしまう。
　だが、私以上に動揺をしてしまっていたのは他にいた。

　カタカタカタと硬質なもの同士がぶつかり合う音が聞こえたため、私は音の発生源へと顔を向ければお兄様だった。
　顔色を土色にしながら、ティーソーサーの上にあるティーカップを持ちあげようとしているんだけど、手が震え過ぎていて震動がカップに伝わってしまっているのだ。
　そのため、ソーサーとカップがぶつかり合っている。

「リスト、リスト」
　お兄様の隣に座っていたお父様がお兄様の手からカップを降ろす。

「君が気にしても仕方がないんだ」
「わかっているのですが……」
「飴でも舐めて落ち着きなさい」
「そうですね……」
　お兄様は飴を常用しているらしく、胸ポケットからキャンディーを取り出すと紙を外して口に含む。
　すると、ほんの少し顔が緩んだ。

　――お兄様、ごめんなさい！　なるべく早く答えを出してお兄様にご迷惑をかけないようにします。

「ティア。問題は開発資金だ。エタセルも持ち直してきているが、正直そんなに資金は注げない」
　お父様の堅い問いに、私は唇を開く。

「大問題の開発資金なんですが、なんとかなりそうです。商会の全員で話し合った結果、全員一致で商会からも資金を出そうということになりました」
「ティアナ様。そんなことをして商会は大丈夫なのかい？」
「勿論です。失敗して商会潰したら従業員も困りますし、まず国が沈みますので……」
　商会はエタセルに莫大な税を納めているため、商会が潰れてしまったらエタセルが終焉を迎えてしまう。
　エタセルが持ち直してきたのは、レイガルド様やお父様達の力もあるけど安定した税収入という部分も大きい。
　だから、私達も何度も話し合いをして資金の捻出を考えた。

「他大陸へと進出のために資金を貯めていたものを使うつもりです。六割が商会からの出資、そして三割がエタセル国からです」
「残りの一割は？」
「匿名の方の個人資産からの出資です。研究器具類は、無償で国立製薬研究所から最新器具を提供して頂きました。こちらに関してはメディが纏めているアルツナ薬学辞典のデータの共有が条件です。メディが書籍にして世に出すにはかなり時間がかかりまので、その前に少しずつで良いからメディがまとめたものを資料として欲しいとのこと。新薬開発に役立つ可能性があるそうですわ」
「ティアの案に賛成ですが、皆さんは如何でしょうか？　賛成の方は挙手を」
　お父様が円卓に座っている人を見回して声を掛ければ、全員一斉に挙手してくれたため胸をなで下ろす。

　――これで着工できるわ。

　

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