【完結】婚約破棄と言われても個人の意思では出来ません

第二章

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「貧乏人に生まれるってことはね！　お金がないから生き残るのも大変なことなの！　ましてや、勉強するなんて至難の業なのよ！　明日、食べるものがあるか分からない中で、本を買える人間がどれくらいいるかしら！？　当然、仕事をしなくちゃいけないから勉強する時間だってないの！

弟が病気して死にそうになっても薬だって買えないのよ！？　だけど、そこで弟が死んだら美談で終わるけど、しぶとい弟は生き残って、私は弟の食いぶちまで稼がなきゃいけなかった！　手間暇かけて面倒見てやったのにアンタらみたいないじめっ子が弟をいじめるから、グレて、非行に走って、遊ぶ金をせびるようになってさ！

私が、私の財布から弟が盗んだ金を取り戻すのに、どれだけ苦労したか、アンタらには分からないでしょうね！　弟から金を巻き上げるいじめっ子を蹴散らして、慰謝料ぶんどってやらなきゃ、教科書なんて高価な物は庶民には買えないんだよ！

お菓子も買えないのに労働するからスレンダーで引き締まったボディになっちゃっただけなのに、悪女とか言ってやっかんでさ！　それがマナーのお上手なお貴族様のすることなの！？

男と遊んでるから胸が大きいんじゃなくて、牛乳配達の早朝バイトして、牛乳を分けてもらってたから胸が育ったんだよ！

悩みがなくて馬鹿そう？　庶民は悩んでる暇すらないんだよ！　直感で動いて、ハズレだったら死ぬ人生なんだ！」

　やっぱり、頭は空っぽなんだ？

　と、心のなかで突っ込みを入れるフリードリヒ。

「毎日、遊んでるアンタらと違って、勉強と仕事で忙しくて友達もいなかった私が、学園で出来た初めての友達を好きになる事がそんなに悪なわけ！？

そんな生活で、私は学園で首席の特待生だったのよ！　それで？　親の金でサボりながら授業受けてるアンタらは、マナーの何を学んだのさ！　女王陛下は、様式よりもマナーは相手を思いやる精神が大事だって言ってたわ！　教科書に書いてあったから間違いないのよ！　アンタらは、そんな素晴らしい教科書だって読んでないんでしょ！　それで？　平気で人が傷付くような事を言って、中身のない言葉遣いが大事だとか言ってて恥ずかしくないの！？

私よりも素晴らしい女が、ここにいるなら名乗り出なさいよ！」

　この国は、平民のなんの後ろ盾もない女性が、貴族の子弟相手に喧嘩を売ったら、侮辱罪で殺されてもおかしくない国である。

　エミリアの言葉の重さは、命の重さだった。

　この命がけの発言に、軽薄に生きてきた学生達はただただ圧倒されるしかなかった。


　そして、エミリアには実は後ろ盾があった。

　それは友情だった。

　エミリアの演説を聞いたクリスチナが拍手を贈った。

　少し遅れて、ヴィルヘルムも拍手を贈る。

　すると、卒業パーティーに参加していた僅かな平民の学生も拍手をし始めた。つられて、何も考えていなかった貴族の学生や空気を読む学生も拍手を始める。

　フリードリヒは目を輝かせているクリスチナに嫌な予感がした。

　クリスチナがエミリアの横に立ち、言葉を発する。

「この国は国民の95%が平民です。貴族の務めとは、民を守り、民の暮らしを支えることであり、決して民を侮辱することではありません。エミリア様の言葉遣いが悪いことは直さなくてはいけませんが、エミリア様はワタクシや殿下に対する接し方と変わらず、皆様にも接しており、彼女なりの礼節を示していらっしゃいます。議会は、この賢い方が、妃として相応しい礼節を身に付けられるように、妃教育の厳しいレッスンプログラムと試験を用意しております。勤勉なエミリア様ならば、必ず、試験に合格して下さる事でしょう。祝福して下さい！　平民から妃が誕生する、新しい時代の幕開けを！」

　フリードリヒの嫌な予感は的中した。

　ヴィルヘルムの説明が不十分で、クリスチナは議会のメンバーと同じ認識でいたのである。

「クリスチナ妃バンザイ！」

「エミリア様バンザイ！」

「未来のお妃様バンザイ！」

　第一王子派(クリスチナ妃派)の有力貴族の学生が歓声を上げる。

　エミリアを笑い者にしていた貴族の子弟は、縮こまった。

　クリスチナは、そんな彼らの元へと歩み寄った。

「未来の妃に礼節をお示し下さい」

　渋々、頭を下げる男爵子息。

「誤解をしていたようで申し訳ありません」

「分かってくれたらいいのよ！」

　エミリアは踏ん反り返って笑った。