私、男になっちゃった!?～ネナベしようと思ったら、イケメンエルフに転生＆騎士団入りして英雄になります!?～【改題版】

第四章 新たな任務

第六十二話 勇者の定義

「失礼ながら……一人の身体に二人分の魔力なんて、その……通常はありえません……よね？」

　耐えきれなかったのだろう。オクト君が困惑しながらそう訊くと、アンドレアスさんは深く頷いた。

「そうである。故に、これこそが『勇者』足るものの力の一端なのではないかと、考えているのである」

　そう言って私の方へ視線をやる。

「まあ、そもそも『勇者』とは、何を持って定義するのかにもよるのであるが……」

　その言葉で、私はハッとする。そもそも、この世界での『勇者』ってなんなんだろう？
　今まで、ここの生活に必死で考えてもなかったよ……。

「あ、の！」

　私が思い切って声を上げると、みんなの視線が集まる。

「その……そもそも『勇者』ってなんなんですか？」

　私の問いに、オクト君はポカンとし、リュドヴィックさんとブリアック卿は顔を見合わせ、アンドレアスさんが額に手を当てていた。

「リュドヴィック殿？　彼に『勇者』について話していなかったのであるか？」

　そうアンドレアスさんに言われて、リュドヴィックさんが申し訳なさそうに答える。

「はい……。当たり前の認識すぎて失念しておりました。こちらの過失です」

「はぁ……ここで責めていても仕方ないのである。我が代表して説明するである」

　アンドレアスさんがため息混じりにそう言って、私の方を見る。

「よいであるか？　『勇者』という者には二種類ある。一つはこの世界において多大な功績を残した者。そしてもう一つが……『サジタリウス』による『加護』を受けた者である。前者は『啓示』こそ受けたが『ギフト』等授かっていない聖女ゼナイドが当てはまり、後者が『加護』を受けしイグナート殿が当てはまるな」

　な、なるほど？

「つまり、『勇者』には二種類あって私は後者ということ……ですか？」

　私の答えにアンドレアスさんが頷く。

「うぬ。故に『勇者』とは歴史の中において、割合多く出現しているのである。ただ……『ギフト』持ちは中々現れず、大変希少であるな」

「そ、そうなんですか……？」

　あれ？　じゃあなんで……。

「じゃあなんで、私が『ギフト』持ちだってわかったんですか？」

　私の更なる言葉に、みんなが沈黙する。えっ、なに？　怖いんですけど……？

　しばらくして、リュドヴィックさんが口を開いた。

「『ギフト』持ちかどうかの判別は、神官になる者にしか伝授されなくてな？　オレも詳細まではわからないが……少なくとも普通の状態ではない……のだろう」

　だろうって……そんな曖昧な……。

「とにかく、そういう訳であるからして……。話を戻してよいな？」

　アンドレアスさんにそう言われ、私はただ頷くしかなかった。
　正直、そんな曖昧な存在である自分――私はなんなのだろうか？
　そんな疑問にぶつかるのだった。