私、男になっちゃった!?～ネナベしようと思ったら、イケメンエルフに転生＆騎士団入りして英雄になります!?～【改題版】

第四章 新たな任務

第五十二話 戦果と魔法具と夢

「おぉーい！　イグナート！」

　私が馬車の所まで戻ると、既に倒し終えたらしいオクト君がこちらに手を振ってくれた。私も振り返しながら、オーガの角を見せる。

「おっ！　お前も角か！　やっぱそーなるよな！」

　オクト君も切り取ったオーガの角を見せてくれた。……私が倒したのよりちょっと大きくない？

　劣等感を少し感じながら、二人してリュドヴィックさんに角を提出する。

「二人共倒したか……。角の確認は完了だ。この袋に入れろ」

　そう言われて、私とオクト君が袋を見る。それは革のような素材で出来た、両手で持てるくらいの大きさの袋だった。

「あの……これ、入らないんじゃ？」

　私が訊くと、リュドヴィックさんが教えてくれた。

「これは『魔法具』という種類の道具の一種だ。この中に入れると、本部の『管理部』に転送される。……以前教えなかったか？」

　圧が強いです……リュドヴィック先生。でも、教えられたっけ？　毎日が目まぐるしくて覚えてないです……。

「スミマセン……」

　私が謝ると、リュドヴィックさんはため息を一つ吐く。

「まあいい。……今後はよく覚えておくようにな？」

　『次はないぞ？』という圧を感じながら、私達は再び馬車に乗り込んだ。

　＊＊＊＊

　それから私達は幾度となく、魔物達と遭遇するようになった。
　その度に馬車を降りては戦い、戦果を袋に積めるというのを繰り返す。
　さすがに慣れてきた。……きたけど……こんなに魔物が多いなんて……。

　本当に活性化してるんだなぁ……と嫌でも体感させられる。

「魔物自体は雑魚ばっかだけどよー、こんなに多いんじゃアスケラまで後どれくらいかかんだよー！　なぁ？」

　オクト君に話を振られて、私も頷く。

「そうだね。予定してた日数より、遅れそうではあるかな……？」

　そんな会話をしていると、リュドヴィックさんが口を挟んできた。

「間違いなく予定より遅れるだろう。……雑魚だからと抜かるなよ？　侮りが最悪の被害をもたらすこともある」

　冷静に、だけどどこか悲しげに言われ、私とオクト君は口をつぐむ。

　……確かに雑魚だから……そう思い始めていたかもしれない。その結果を……私は知ったはずだ。なのに……。

　後悔と自分の浅はかさに落ち込んでいると、横に座っていたオクト君が私の左肩を軽く小突く。

「まぁ。俺も、お前もこれからつーことでさ！　頑張ろうぜ！」

　こうやって、元気付けてくれるオクト君が眩しい。

「うん……。だね！」

　そう返事を返すと、私達はまた静かに馬車に揺られるのだった。

　＊＊＊＊

　……夢を見た。

　焔を纏った俺・が、数多の魔物達を焼き尽くしていく夢。

　その焔はどんどん強く、熱くなっていく。

　――そして、俺の身体は……燃え盛る――。

「はっ!!」

　思わず声を上げてしまった。リュドヴィックさんとオクト君が驚いた顔でこちらを見てくる。

　なんの夢だったかわからないけど、凄く……変な夢だった気がするな……。

「イグナート大丈夫か？」

　オクト君が心配そうに声をかけてくれる。

「あ、うん……ありがとう」

　そう答えると私は顔を伏せる。もう考えないようにしよう……。

　……また夜を迎える。魔物に警戒しながらの夜が――。