星降る世界で君にキス

【3.あのときからずっと 】大切

大切（16）

　さすがに単調なキックを三度も喰らうことはなく、呉田はヨロヨロとした足取りながらも身をかわした。
　腹立ちまぎれか、手近な椅子を星歌めがけて蹴り飛ばす。

「痛ぁ！」

　倒れた椅子でしたたかに脛を打ち、星歌は涙声で悲鳴をあげた。
　地味な争いながらも双方真剣だ。
　攻撃が効いたことから自信をつけたか、呉田がさらに椅子に足をかけたところで、ようやく行人が身を乗り出す。

「い、言いつけますよっ！」

　行人、見事に声が裏返っていた。

「が、学年主任に！　あと教頭に！　校長と、ゴシップ好きな生徒と新聞部と放送部に全部ぶちまけて……」

　完全に腰が引けており、舌ももつれている。
　インテリ故に修羅場に弱いのがありありと伺えたのだが、職場の上司の肩書を出された呉田はうなだれるように椅子から足を下ろした。

「ちょっ、行人？　顔真っ赤だよ、大丈夫？」

　星歌に肘で背をつつかれ、行人は耳たぶまで朱色に染める。

「お、俺だって……星歌を守りたいんだ……っ」

　いつのまにか星歌に背中を預けるように前に出て、彼は掠れた声を絞り出した。

「だって……星歌が大切、だからっ」

　その背に星歌の手の平がそっと触れる。

「わ、私もそうだよ！　小っちゃいころからずっと、行人のことがいちばん大事なんだよっ……」

　行人に触れた手の平があたたかい。
　それは、目の前を白く輝く星がいくつもいくつも流れ、美しく弾けるような瞬間だった。