変人しかいないアパートにて。不毛すぎるアタシの毎日

第21話 さんすうのべんきょうからはじめよう！

アタシの脳ミソ→不毛？

「アカン」

　昼寝から目覚めてアタシは頭を抱えた。

「メチャ、リアルな夢見てしもた」

　来年の3月。
　夢の中でアタシは浮かぬ顔してオールド・ストーリーＪ館に帰ってきた。
　玄関にお姉とうらしま、桃太郎にワンちゃん、それからカメさんがズラリと並んで待ち構えている。

　受験、どうだった？　と言われ、アタシは力なく首を振った。

「アカン。問題、全然分からんかった」

　こりゃもう1年、浪人やな。
　そう言って夢の中のアタシは笑ってた。乾いた笑いだった。


　時計を見れば午後3時。
　桃太郎は世直しの旅に出たのだろう。

「起こしてくれたらいいのに。まぁいいか。どうせ世直しの旅に出てもアタシ、することないもん」

　そこであらためて気付いた。

「アタシ、アカンって！」

　学校にも行ってないし、働いてもいないから、アカン。
　朝寝坊の上に昼寝のクセまでついてきた。
　この状況を何とかせんといかんという焦りが、段々なくなってきた。

「だから、それがアカンねんて！　自分がまさかの高校浪人やってコトを弁えんといかん」

　来年あらためて受験するとしても、今から準備しとかんと。
　今が5月。
　9ヶ月か10ヶ月後には試験。
　それは長いようで短い期間や。
　何とか……何とかせんといかん。

　ブツブツ言いながらアタシは立ち上がった。
　階段を下りて、お姉の部屋をノックする。
　今日もヒラヒラピンク割烹着姿のカメさんが、りりしく出迎えてくれた。

「ああ、今日カメさん来る日やったんや。さすがに部屋きれいな」

「いえ、とんでもありません」

　控え目に返しながらもカメさん、浮かぬ顔だ。
　お姉とかぐやちゃんのデートを見守り損ねたことに、ひどくショックを受けてるみたい。
　数日ぶりに来てみたら風呂場の屋根が隕石で大破している──そっちの方にはノーリアクションなんやな、この人。

「お姉は？」

　部屋を覗き込むときれいな板間の真ん中でお姉、通帳と書類見ながらニヤニヤしている。
　書類が入ってた封筒には、ドルとユーロのマークと共に数字がいっぱいメモされていた。

「ユーロが堅いわぁ。色々言うても、やっぱりユーロが手堅いわぁ」

　久々に聞くお姉の関西弁。
　イッシッシ……押し殺した笑い声が続く。いやらしい。

「お、お姉、外貨になんて手ぇ出してみ？　痛い目みんで」

　話しかけると驚いたようにこっちを向く。

「うるさい！　円なんて日本が潰れたらお終いよ。アメリカとヨーロッパのお金に変えてたらその分は助かるでしょうが。万一の時の危険を分散しているのよ。わたしは自分の財産を賢く守っているの」

　そんなんアメリカやEUが潰れても一緒やん。

　しばらくして通帳から顔をあげ、お姉は怪訝そうにアタシを見た。

「リカ？　泣きそうな顔をしてどうしたの？」

「うっ……」

　さすがお姉。どんな状況下でも妹のこと、お見通しや。
　アタシは今見た夢の内容を涙ながらに語った。

「アカン、この状況ホンマにアカンねん。アタシ、アカンねん」

　アカンアカン連発。
　アタシ、アカン人間になってるやろ。

「そうね」

　お姉は軽い感じで言って、オホホと笑った。

　……お願い。否定するか、慰めるかして。

　ツッこむのは心の中だけにしといて、とにかくアタシは問題集を広げた。
　全ての高校に落ちた日の夜、お父が買ってきてくれたものだ。
　無言で差し出された紀伊国屋（本屋）の紙袋……きっと一生忘れられへん。

　1回もページ開けてないコレを使って、今からみっちり勉強する！
　アタシは決意した。

「まずは鬼門の算数からや！　うわ、さっぱり分からへん！」

「……算数って言ってるあたりで厳しいですね」

　カメさんが呻いた。

「最初からさっぱり分からへん。お願い。お姉、イチから教えて！」

「さぁ、わたしにも分からないわ」

「え、でもお姉はストレートでトーキョーの国立大入ったやん」

「わたしの時代は何もかもマークシート形式だったのよ。入試はおろか、定期テストもね」

　てことは……勘？
　頭良かったわけじゃなくて？

「トーキョーの大学だって本気で受かるなんて思っちゃいなかったわよ。でも行きたかったの。尊敬するヘビメタバンドの解散ライブが受験の日の夜、トーキョーであったから」

「お、お姉……頭良くて美人のお姉って……アタシはこれでも自慢に思っててんで？」

　尊敬するヘビメタバンドって何や。
　好きなヘビメタバンドでいいやん。
　尊敬って……。

　ガックリ肩落としたアタシの背を、カメさんが優しく叩く。

「リカさん、一緒にがんばりましょう」

「カメさん……。頼りになるのはカメさんだけや！」

　そう叫んで泣くと、カメさんは微妙な笑顔を浮かべた。
　それは控え目で優秀で乙女なカメさんの、今まで見たことない迷惑そうな表情だった。

「……自信はありませんが」

　ともかく3人で問題集と格闘を始めた時。
　ドンドン──扉を叩く音。

「リカ殿～！　リカ殿～っ！」

　この声、桃太郎だ。
　半ベソかいた情けない感じでドアを叩く。

「何かあったんじゃないでしょうか」

　アタシは無視しようとしたのに、わざわざカメさんが玄関を開けに行った。

「ヒッ！」

　カメさんの悲鳴。

　すごくイヤやったけど、アタシも出ていく。
　そして絶句した。

　桃太郎、あられもない姿で廊下にポツンと立っていたのだ。
　「勝訴」の旗しょった背広のメガネボーイ。
　上着はちゃんとしている。
　しかし下は穿いてなかった。
　パンツ一丁だ。

「知らぬ間に……知らぬ間に、ズボンが脱げてた」

「……そんなアホな。な、何でズボン？　一番大事なものやん！　どこで落としたん？」

「それが分からぬから……」

「じゃあ、どこで気付いたん？」

「げ、玄関で……」

「どこの玄関？　家の？　アパートの？」

「アパート……と思う」

「思うって何やねん！　情けない！　情けないわッ！」

　桃太郎の背をバシバシ叩き、アタシは目の前が霞むのを自覚した。

「ごめんなさい、ごめんなさいっ！」

　桃太郎もハラハラ涙を零している。

「リ、リカさん、落ち着いてください」

　カメさんに宥められ、アタシはようやく落ち着きを取り戻した。
　アカン。アタシ、すっかり桃太郎のお母さんと化している。

「余は、コスチュームはあれ1個しか持っておらぬ」

　コスチュームって言うな。

「早う見つけよ。見つけたら褒美にきびだんごをやるぞよ」

　この期に及んで、尚も上から目線なん？

　桃太郎の背を軽く叩いて廊下に出ようとしたアタシを、カメさんが押し止める。

「いえ、俺がズボンを探しに行ってきます。リカさんは勉強を続けてください」

　そこでなぜか桃太郎が頬を染めた。

「そちは優しい奴じゃのぅ」

　カメさんもえらくテレた。
　何やねん、アンタら。気持ち悪いねん！



「22.不毛恋バナ～甘酸っぱく始まったものの、苦々しく終了する」につづく