悪役令嬢の弟。

❄️冬は　つとめて

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阿呆と頓珍漢。

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「あの人と同じだなんて、嫌だよね。」
フローネは、上目遣いで愛らしく微笑んだ。セルビィも、彼女に美しく微笑み返した。二人は見詰め、あった。
「ええ。僕は、姉上の様に人が出来ていませんから。つい、あの阿呆様を阿呆様と呼んでしまいます。」
セルビィは目を閉じて、しみじみと思う。
「姉上はあの阿呆様を、ちゃんと王太子として扱う事が出来るのです。僕には、無理です。」
セルビィは、哀しそうに首を振った。
「僕は『王太子殿下』と、帯を付けて呼んでないと。つい忘れて『阿呆様』と、呼んでしまいそうで。」
笑顔が引き攣るフローネに微笑みながら、
「あの『阿呆様と頓珍漢さん』と、つい呼んでしまいそうになるのです。尻軽さん。」
セルビィの言葉に、そこに居る貴族子女達は『阿呆様が王太子』『尻軽さんはあの女性』『頓珍漢さんが残りの三人』頓が誰で、珍が誰か、漢は誰だろう？　と悩んでいた。
目線は痛いほど、王太子達を凝視する。王太子達とフローネは、真っ赤になってその場に立ち尽くしていた。
「では、僕は皆様に姉上の婚約破棄をお報せに寄っただけなので。これで、失礼致します。」
セルビィは、優雅に礼を取る。その美しさは、姉のセルビアと変わらない。
「紳士、淑女の皆様。ご卒業、おめでとう御座います。」
挨拶を終え、階段に足を掛けた時。追い掛ける様に、声が上がった。
「待て、セルビィ。いや、ランドール公爵家。」
公爵家の名前を呼ばれて、セルビィは振り向いた。
「お前の家が、国庫の税を横領していたのは判っている！！　」
宰相の息子のエリックが、声を上げたのだった。
またも、その場に緊張が高まる。
王太子達はフローネを後に庇いながら、勝ち誇った表情で問い詰める。
セルビィは不思議そうに、首を傾げた。黒髪が、流れる。
「証拠は？　」
エリックが、紙の束を貴族子女達に見える様に差し出した。
セルビィはくすくすと、笑って言った。
「本当、頓珍漢ですね。その資料を集めたのは、僕ですよ。」
そして、ため息を付く。
「虚偽に、決まってるでしょう。」
「なっ！！　」
王太子達は、またも顔を赤く染め上げた。
「貴様、嘘を教えたのか！！　」
レイモンドが、声を荒げた。

「当然です。」

何かおかしいですか？　と、首を傾げてみせる。
「少しは、鵜呑みにせず。本当かどうか、ご自分で確認して下さい。」

セルビィは、周りの貴族子女達を見て大袈裟に肩を上げて魅せた。
「本当に、この国は大丈夫なのでしょうか？　心配でなりません。」
貴族子女達は、ザワめいた。セルビィが、言う通りあの四人に国を任せて大丈夫なのか。それぞれ、国の大事な中枢に付くであろう四人を知れば知るほど心配でならなかった。

『ぱん』と、手を叩く音がしてザワめきが納まった。
セルビィが、手を叩いたのだ。
「ああ、うっかり伝言を忘れてました。」
真っ赤になって、立ち尽くして居る王太子達に微笑みながら言った。
「頓珍漢さん。貴方方に、伝言があったのです。」
手を、合わせて見せる。
「伯爵令嬢の、アイリーン様。リリアナ様。テレジア様から、貴方方とは婚約を破棄させて頂きますと、伝言を頼まれてました。」
またもや、貴族子女達はザワめいた。
「理由は、姉上と同じです。」
セルビィは、きっぱりと言った。
「簡単に言うと、三下り半ですね。」
セルビィは、爽やかに微笑んだ。そして、忘れていたと手を合わす。
「ああ其れと『尻軽さんと、お幸せに。』とも言っておられました。」
周りの貴族子女達からクスクスと、笑い声が漏れる。
子息からは、婚約者に捨てられた哀れな男達と。令嬢達からは、いくら顔が良くても地位があっても余りにも残念な王太子達の婚約者には御免被ると。皆が皆、『フローネさんと、お幸せに。』と心の底から想っていた。
用は済んだとばかり、帰ろうとするセルビィ。その腕を掴んで会場内へと、レイモンドは引き戻した。
乱暴に、引き飛ばされセルビィは床に投げ出された。令嬢達から、悲鳴が上がった。

「何事だ。」
階段とは反対側の天幕の方から声が上がった。
其所に現れたのは、国王陛下と、宰相　軍事総長　聖教長の四人であった。
勿論、護衛の騎士達も控えている。卒業の祝いの祝言を贈る為に、この会場へ出向いて来ていたのだった。
会場の中央で、ぽっかり空いた場所に王太子達と床に倒れている者を認め軍事総長のレイズは声を上げた。
「これは、どう言う事か？　」
息子のレイモンドを、見据える。
「こ、これは。」
理由を言えず、レイモンドは押し黙った。
「悪いのは、セルビィです。」
代わりに、エリックが応えた。
「彼が、私達を騙したのです。」
「そうです。豪の者の分際で、私達に婚約破棄を言うなんて。身の程、知らずです。」
シモンが、陛下達に事を説明する。

「婚約破棄だと？　そんな事は、聞いてない。」
王が、言葉にした。
「どう言う事か？　ランドール公爵の息子。」
王は、セルビィに問いただした。
セルビィは、ホコリをはらいながら立ち上がった。
「く、国王陛下。」
セルビィはつい『屑様』と言い掛けたが、留まった。
「今朝方、父上が国王陛下に信書を送らせてもらいましたが。」
片手を胸に当てて、下から王を見上げる。
「まだ、お読みになられてない？　」
冷たい目で、セルビィは王を見詰める。
「公爵家の信書を。まだ、お読み下されてないのですか？　」
セルビィは、国王陛下に冷ややかに言葉を発した。
その声は、凍て付く風の様に大広間に響いた。

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