お父様が、女性と女の子を連れて帰って来た。

勇者の誕生。

それはまるで儀式のようであった。皆に囲まれ見守る中、アゼリア・フォン・ライラック伯爵令息はフォークの先に刺された緑の野菜を見つめていた。

ゴクリとつばを飲み込む。

皆の目が、自分と緑の野菜を交互し祈るように見つめていた。

逃げ場はない。

アゼリアの行動で、ローズとスコットの人生が決まる。

カタカタと震える手で、持っているフォークを口元に持ってくる。

皆が固唾を呑んで見つめている。

アゼリアはギュッと目を瞑って、その野菜の先を咥えた。キャシと歯で切る、口いっぱいに青臭い苦味がアゼリアを襲った。

アゼリアは直ぐに口の中から、吐き出したかった。だが、祈るように見つめる皆の同調圧力に吐くことは許されなかった。

噛まずにゴクリと飲み込んだ。

「「「「「うおおぉぉぉぉーーーっ！！　」」」」」
その場が歓喜に湧いた。

「「やりましたわ、坊ちゃま！！　」」
「「漢おとこだぜ、アゼリア様！！　」」
「「アゼリア君、ありがとう。」」
「アゼリア、よく頑張ったわ。」
「アゼリア、我が義弟よ。この恩は忘れない。」

パチパチと拍手喝采が鳴り止まない。そして、アンコールの声が何処からか上がった。

「「「もう一口、もう一口！！　」」」
同調圧力に、アゼリアの逃げ場はない。アゼリアはもう一口、その緑の野菜を口の中に入れた。

アゼリアの頬に、涙が一筋流れた。『死なばもろとも』『毒を食らわば皿まで』、アゼリアはフォークの先に付いている。緑の野菜を全て口の中に入れて、飲み込んだ。ガクリと、アゼリアは全身の力が抜け、その場に両膝を付く。

その時、アゼリアは漢ゆうしゃになった。
　
皆の見守る中、ローズが戦いに疲れ打ちひしがれるアゼリアにゆっくりと近づいた。

「アゼリア、ありがとう。あなたのおかげで、私とスコット様の婚約解消は無くなりました。」
きらきらと女神のように優しい笑顔でローズは感謝の言葉をアゼリアに、述べる。

「ああ、ローズ。私を許してくれるんだね。」
「ええ、スコット様。アゼリアの頑張りに、私も応えなくては。」
（（ありがとう、アゼリア！！　））
二人は手を握り合い、心の中でアゼリアに感謝の言葉を呟いた。

「今よ、スコット様。」
「「そうよ、今よ！！　」」
リラとローズの友達が、声をあげた。

スコットはローズから手を放すと、一歩下がり片膝をその場に付いた。そして懐から、小さな箱を取り出した。

箱を開けると、品のよいエメラルドグリーンの指輪が光った。自分色の指輪をローズに差し出す、スコット。

「ローズ、どうか受け取って欲しい。これからの人生、共に歩いて欲しい。」
それは、公開サプライズプロポーズであった。家同士で婚約は決まっていたが、スコットは自分の気持ちを伝えたかった。若い令嬢の意見ローズの好みを聞き、自ら選んだ指輪をこの日の為に用意したのだ。

「ローズ、愛している。私と、結婚しておくれ。」
「ええ、喜んて。スコット様。」
真っ赤になって、すっと左手を差し出す。スコットは立ち上がり、ローズの左手の中指に指輪を通した。

きらきらと輝く指輪よりも輝く笑顔で見詰め合う、二人。

「「おめでと。」」
「「おめでとうございます！！　」」
割れんばかりの祝福の声と、拍手。

（アゼリア、ありがとう。ピーマンを食べてくれて、ありがとう。）
ローズは、左手の婚約指輪を皆に見せながら心の中で弟に感謝の言葉を呟いた。

打ちひしがれたアゼリアゆうしゃは忘れ去られ、前途ある未来へ進む二人へと皆の目は向けられる。

ありがとうアゼリア、君の勇気を称えよう。
ありがとうアゼリア、君は二人の救世主だ。
ありがとうアゼリア、君の事は忘れない。
ありがとうアゼリア、ありがとう、ありがとう。

「ぼ、僕、ここにいるよ。」
アゼリアは嗚咽に苦しみなが、手をあげてアピールする。