さよなら、真夏のメランコリー

三章 夏の匂い

二 少しずつ癒えていく傷【１】

『ええぇっ～！　輝先輩と付き合うことになったぁ!?』


　スマホから聞こえてきた真菜の声が、鼓膜に反響する。
　あまりにも大きかったせいで、耳がキーンと痛くなった。


「う、うん」

『いつから!?』

「今日……」

『どっちが告ったの!?』

「せ、先輩から……」

『美波も好きだったってこと!?』

「う……えっと……」

『私、聞いてないけど!?』

「いや、その……自分の気持ちに気づいたのが、輝先輩の告白がきっかけだったっていうか……」

『で、気づいた瞬間、もう両想いで付き合うって!?』


　怒涛の質問攻めのあと、『めっちゃハッピーじゃん！』と興奮した声音が響いた。


　遡ること、一時間前。
　大阪生活一日目にして【飽きた！】と送ってきた彼女と、なんとなくラインのやり取りをしていた。
　そのうち、【電話してもいい？】と訊かれ、承諾したのが十五分ほど前だった。


　だけど、心がふわふわしたままの私は、遊園地から帰宅してからというもの、家族との会話もままならなくて……。真菜にも、上の空だったことがバレてしまった。
　もちろん事情を尋ねられ、戸惑いながらも白状して冒頭に戻る――というわけだ。


『私、大阪に来て一日目なんだけど！　展開が早すぎて、ついていけないんだけど！　っていうか、美波の気持ちすら知らなかったんだけどー！』


　彼女は怒っている様子はないけれど、なんだか悔しそうだった。


　ただ、私だってまだ半信半疑でいる。
　今朝、家を出た時には……もっと言えば、観覧車に乗った時ですら、こんなことになるなんて思いもしなかったんだから……。


　輝先輩が私を好きだったなんて考えたこともなかった。
　彼との関係は、同志に近いものだとすら思っていた。


　それもきっと間違いじゃない。
　その上で、輝先輩は私を好きでいてくれて、私も彼のことを好きになった……ということだ。


『いいなぁ、彼氏とラブラブな夏休みとか……』

「ラブラブって……！　まだそんなんじゃないし！」

『まだ、でしょ？　これから手とか繋ぐじゃん？』

「……そ、そうかも」

『……その反応はもう繋いだな』

「ちょっ……！　なんでわかるの！」

『え～、今日付き合ったのに、もう手繋いでるとか……！　輝先輩って、やっぱり積極的なタイプなんだね。これはキスするのも早そうだなぁ』

「なっ……？　キッ……キス、なんて！」

『次に会った時にされちゃうかもよ～？』


　真菜の声色が、だんだんからかいを含み始める。


「しない！　しないってば！」


　焦る私に、彼女がケラケラと笑った。


『そこはしようよ。先輩がしたいって思ってるのに、拒否ったら可哀想だぞ～』

「もう！　からかわないでよ！」


　楽しそうな真菜に反し、私はどんどんテンパっていく。
　このままだと彼女のペースから抜けられなさそうで、「そろそろ切るね！」と言ってしまった。


『あ、逃げる気でしょー？」

「そ、そうじゃないよ！　でも、明日は朝からバイトだし！」

『そっか。じゃあ、仕方ないね。その代わり、私がそっちに帰ったら、じっくり聞かせてもらうからね』


　真菜は最後まで楽しそうに話し、『おやすみ～』と告げて通話を終えた。
　ようやく解放された安堵感からか、自然とため息が漏れる。


　輝先輩とは、明後日にもまた会う約束をしている。
　それなのに、彼女から言われたことが頭から離れなくて、頬もなんだか熱い。


（明後日、どんな顔して輝先輩と会えばいいんだろ……）


　彼と付き合えたことは嬉しいのに、今日はずっとドキドキしていて落ち着かない。
　こんな状態で輝先輩に会ったら、心臓が飛び出すんじゃないだろうか。


　大きな心配を胸に抱えた今夜は、高揚感が治まらなくてなかなか寝付けなかった。