異世界の無法者＜アウトロー＞ 神との賭け・反英雄の救済

５章 発明士との出会いそして旅へ

5.9 発明士の決断と出発前夜の話

「サラーちゃんが私達の子供みたいですね！　ルシファー様！」

「金も手に入ったんだ。もうお前を縛るものはない以上、バビロアで食料や洋服、馬車、必要な物は何でも買うといい」

「無視はひどいです！　ルシファー様！」

　オリービアの事は気にせず、食事をする為にマスクを外す。

「わあ！　おにいちゃん、想像より格好良かったです！」

「そうですよね！　強くて格好良いんですよ！」

「なんでお前が答えてるんだよ」

　やれやれと、初のオートミールを口にする。牛乳で煮たような甘みだな。スパイスの効いた燻製肉と、以外に良く合う。

　サラーも冷めないうちにと、せっせと口に運んでいる。

　家族の食事か。これはその疑似体験なのかもしれないな。
　団欒というものを知らない俺には、何か分からない感情が湧き上がってくる。少し心地がいいと感じてしまう。
　人との出会いが、俺の一部を変えていっている気がする。神との賭けに負けてしまう程では・・・ないと思うが。
　俺は根本的に人を信頼したわけではないし、こいつらに心を許したわけではないからな。

「あたしも、おにいちゃんに連れて行って貰ってもいいです？」

「どうした？」

　サラーが食べるのを止め、唐突に願い出てきた。

「お金もあるです。買い物もできるです。でも発明は出来ないです。あたしは発明の楽しさを知ったです。でも今のあたしはおにいちゃんがいないと、発明が出来ないです」

「どこかの工房に、弟子入りすればいいじゃないか」

「師匠はスランプだったのかもしれないです。でも師匠に匹敵する、発明士を探すのは容易ではないです」

「なるほど」

　あの金庫は元いた世界でも、充分通用する物に見える。それを発明したレオハルドの腕は、素人の俺でも想像できるものだ。

「それに・・・あたしはもう、この街にいる事は出来ないです」

　サラーが言っている事は分かる。正直言って、俺のせいでもあるわけだからな。
　コジモは、サラーを明らめないと言っていた。あれほど啖呵を切ったという事は、腐敗したこの国の司法、憲兵との太いパイプがあると考えるべきだろうな。
　となると、あれこれ理由をつけて、現実になる可能性が高いと考えるのが自然か。

「すまないな。穏便に済ませられなくて」

「巻き込んだのはあたしです。だからおにいちゃんのせいじゃないです」

「そうか・・・」

「コジモに制裁をするおにいちゃんは、正直怖かったです。だけど、おにいちゃんはあたしのような弱い立場の人間には、まるで救世主です」

　その言葉の後、オリービアが俺の手に、自分の手を重ねてくる。その行為が言いたい事は分かる。だが・・・それは違う。

「俺に向けられた敵意を排除する為の、私的な行動だ。お前の為では無い」

「分かっているつもりです。それでも、おにいちゃんは矢の雨から、あたしを守ってくれたです。それに武器を作る道具に、ならないようにしてくれたです」

　俺のゲネシキネシス＜創造力＞は万能じゃない。

　この子を連れていくメリットがあるのが現状だ。

　サラーが街に居られなくなった原因も、俺が作ってしまった。正直その事には、罪悪感がある。

「こうしないか？　パーティーに入ってもらい、主に後方支援と役に立つ発明をしてもらう。旅の途中で、お前が師事出来る存在が見つかったら、パーティーを離れる」

「はいです！　それでいいです！」

「ルシファー様、私の時より納得するのが早いです・・・」

「今回はサラーが、この街に居られなくなる原因を、俺が作ったという事実があるからな。お前の時とは、大分状況が違う」

「それは・・・そうかもしれませんが」

「未来の夫の言う事が、聞けないのか？」

「！？　未来の妻としては！　納得するしかありませんね！」

　なんだか引くほどオリービアの扱い方が、上手くなっていっている気がする。しばらくはこのあしらい方でいけそうだな。

　話が決まってからは、明日の出発に備えて寝る事にした。
　サラーは籠っていた工房の、自分のベッドで就寝し、オリービアと俺はレオハルドの工房に移動する。
　ベッドの前で鎧ドレスを脱ぎ、ワンピースに近い肌着だけになったオリービアが、先にベッドへ入り掛け布団を半分だけめくって、期待するような目で見てくる。
　それを見計らってロフト部分全体に、サイコキネシス＜念動力＞で見えない壁を作り、オリービアが出れないようにしてから工房を後にする。

「何でですか！　ルシファー様～」

　オリービアの声は・・・聞こえない振りをした。

　外に出てルルを探す。このわずかの間に帰ってきていたのか、ガルムと共に工房の前で惰眠を貪っている。
　ルルのお尻を蹴りあげ、乱暴に起こす。

「痛いよ・・・ご主人は僕の扱いが雑だよ」

「仰向けになれ」

「お腹を見せるって、僕らにとっては危ない行動・・・」

「早く」

「分かったよ」

　ルルは服従のポーズにも似た、綺麗なへそ天状態になり、脇から腹によじ登ってベッド変りとして横になる。
　なかなかの寝心地だな。温かみもあるし、ふわふわの毛は睡魔を呼び寄せる。

「主よ、次は我にお任せを」

　寝ていたと思ったが、ガルムがそう一言だけ呟く。馬車は引きたくないと言ったくせに、これはいいのか。

　明日はいよいよ出発だ。次の街には何が待っているのだろうな。