君に嫌われるまで死ねない

第一章

プロローグ

「アリリ......本当にごめん」

「謝らないでミシェル。私、今幸せだよ」

 そう言って乙女は目の前に横たわる青年の涙を拭った。
 艶やかな黒髪と長いまつ毛に触れながら、こんな時まで彼のことが美しいと思ってしまう。
 ふと絶望に染まった空色の瞳と目が合えば、どうしようもない後悔だけが私を襲った。

（ああ、またこれか......）

 彼の頬に触れている手以外、身体の感覚はない。
 それでも”最期”だけは触れておきたいと思って無理やり身体に力を込めた。

 ミシェルには本当に申し訳なく思っている。
 これは全部、私のせいだ。

（私があの日、幸せになりたいと望んだから―― ）

 辺り一面真っ赤な森の中でふと、そんなふうな最初の願いを思い出す。
 彼と出会って、私はこの場所以外の世界を見ることが出来たのだ。ミシェルがいなかったら私は、今もきっとベッドの上で死を待つだけの人形でしかなかっただろう。

 燃え盛る炎の中で彼の手を強く握りしめる。
 大好きな人と一緒だというのに何故かどうしようもなく熱くて、怖くて、仕方がない。

「......僕、生まれ変わってもアリリに逢いに行くから」

「......うん」

 皮膚が焼ける匂いを感じながら意識が無くなる直前まで私たちは会話を続ける。
 何度拭っても止まらない彼の涙に、やはり自分も我慢できなくて泣いてしまった。

「地球上のどこにいても、絶対に見つけてみせるから。そしたら」

 そして意識が途切れる三秒前、ようやく彼が笑顔を見せてくれた。

「また僕と結婚してくれる？」

「も―― 」

 その瞬間ぼおっと、全身に火の手が回る。
 残念なことに彼女の「もちろん」という言葉はそのまま口から出ることはなく、二人とも火の中に飲み込まれてしまった。