200万年後 軽トラで未来にやってきた勇者たち

第８章

08-198 奴隷対貴族

　アクシャイは、彼が護衛していた子供たちから離れることに抵抗があった。だが、その子供たちから「父さんや母さんの仇を討って」と促され、半田千早の追撃部隊に参加することにした。
　アクシャイは、アスマ村の戦いにおける勝利に浮かれていなかった。確かに、北の商人の武器は強力だし、戦い方も巧妙だ。
　戦闘の結果は圧勝ではあるが、東と西の最終防衛線は突破されかけた。
　結果は圧勝でも、過程は辛勝だった。
　北の商人の数は少ないし、いつ立ち去るかもわからない。
　アクシャイは、「勝った、勝った」と喜ぶほど単純ではない。勝ったあとのほうが大事なのだ。

　テシレアは、北の商人がズラ湾とよぶ入り江の最深部に木造の家屋が５棟も建っていることに驚いた。
　それと布で床と天井を覆った巨大なテントにも。
　巨大なテントは２棟あり、船から物資が運び込まれている。
　ウマがいなくても走れるクルマが10輌以上。海岸から段丘上への道が拡幅工事の真っ最中だ。
　木造の家屋には、テシレアたちが住んでいいという。何という気前のよさ。北の商人の意図がわからず、不安になる。

　テシレアにとって、鉄でできた船は興味をそそられるものだった。
　それと、彼女の眼前にいる女性。彼女は提督という役職で、この船団でもっとも偉いのだと聞いた。
　女性では決して族長にはなれないルテニ族の掟とは、完全に違っている。彼女の父は、テシレアに「女でもキャラバンの長になれる」と常々言っていた。
　父の言葉が眼前に存在している。入り江にいる３隻の最高指導者は、女性なのだ。
「テシレアさん、いくつかお願いがあります」
　テシレアは、提督の“お願い”に心も身体も震えた。
「どういったことでしょう？
　提督様」
「海岸の崖の上に村を作りたいのです。
　交易のための村です。
　交易所のようなものがあって、互いの商品を売り買いしたり、私たちが食料を買ったりできるような」
　テシレアは「土地を明け渡せ」と言われるものと覚悟していた。ティターンがそうだったから……。
「交易所ですか？」
「はい。
　テシレアさん、この付近ではシルクを産するのでしょ？」
「ルテニ族はもう……」
「カイコとクワ畑を失った……」
　テシレアが驚く。この北の商人は、絹の秘密を知っているのか？
「テシレアさん、シルクの作り方は知っています。カイコという虫が糸を吐いて繭を作り、その繭からシルクの糸ができる……」
　テシレアは泣き出したかった。ティターンに知られないよう、必死で守ってきた秘密を北の商人が知っている。その事実に押し潰されそうだった。
「テシレアさん、シルクは他の部族でも織っているのでしょ？」
「は、はい」
「焼け残ったクワ畑があれば、クワの葉は栽培できるでしょう。
　カイコが手に入れば……」
　その通りだ。クワ畑はすべて燃やしたが、すべてが燃えつきたわけではない。植物の生命力は強い。
　カイコが手に入れば、ルテニ族が絹を作ることができる。だが、カイコを買うには莫大な資金がいる。
「提督様、カイコを買うことは、いまの私たちには不可能です」
「承知しています。
　そこでテシレアさんに提案があります。
　私たちは、私たちの世界にシルクをもたらしたいのです。
　私たちが資金を出しますから、テシレアさんがシルクを集めていただけませんか？」
「織物ですか？
　それとも生糸？」
「当面は、織物、布地がいいです」
「でも、ティターンの兵士がいます」
「護衛をつけます」
「……！」
「アスマ村を通らずに、この入り江、ズラ湾に至るルートはありますか？」
「あります」
「では、その要衝に検問を置きましょう。
　ティターンを真似て。
　ただ、ティターンとは違い、通行料はとりません。荷も奪わないし、旅人や商人に危害を加えることもしません。
　守るのです。交通を」
　テシレアは、激しく脳を活動させる。
「３カ所、検問は３カ所で……、提督様、３カ所あれば……」
「それでは、これから詳細な計画を練りましょう」

　50メートル級哨戒艇は、単独では王冠湾からズラ湾までの航海はできない。航続距離が決定的に足りない。
　だが、アフリカとレムリアに挟まれた狭い海は浅く、喫水の深い大型船には不向きな海域だ。
　海上からのレムリア西岸へのアプローチには、喫水の浅い滑走艇が必要だった。
　北方人のクスタヴィは、この哨戒艇の乗員に志願した。彼の実績からすれば、もっと大きな船の船長のもなれたが、レムリア探検の魅力のほうが勝った。

　クスタヴィの最初の任務は、謎とされてきたソコトラ島の状況だ。
　ヒトの痕跡を調べること。
　ズラ湾を発し、紅海を南下してバブ・エル・マンデブ海峡に達し、アデン湾をレムリア沿岸に沿って東に向かう。200万年前のアフリカの角の先端にソコトラ島がある。
　この大陸から離れた孤島ならばドラキュロが存在せず、ヒトが生活できる可能性が高いと推測されていた。
　航海距離は、1600キロを超える。
　テシレアによれば、レムリアの東岸には大きな住地がないという。小さな村があるが、街や都市といった規模ではない。
　その確認も行う。

　里崎杏は、香野木恵一郎の意図を汲みかねていた。この探検に粗暴との噂がある救世主出身のアルベルティーナを参加させたこと、絹貿易よりも重要であろう他のことを差し置いていること、王冠湾の開発が道半ばであること、などやるべきことはあまりにも多いのだ。
　香野木とは、カルタゴでゆっくりと話すことができた。
　香野木は「アフリカが本当に安全なのかを確認したい」「アトラス山脈以東のヒトは味方と考えていい」「救世主は今後の鍵を握る」「王冠湾は放っておいても発展する」と言ったが、それだけがレムリア探検の理由とは思えなかった。
　絹は確かに有力な交易商品だが、香野木とは結びつかない。彼は“おしゃれ”とは対極にいる。たまたま見つけた口実だろう。
　目的は地下資源か？
　ジブチからモザンビーク付近にかけては、石油の埋蔵が推測されている。ただ、200万年前の記録では、明確な油田がある場所はわかっていない。
　里崎杏が知る限り、食料はあまり期待できない。ティターンの侵略によって、困窮しているのだから……。
「真意の読めないヒトね」
　陸を眺めながら里崎は独り言ちた。

　ズラ湾の最深部には、カルデラに囲まれた火山がある。少し内陸に入ると、多数の火口を見つける。
　活動は活発ではないが、同一火山の複数の火口でははないかと疑い、交易所の建設地を変更することにする。そもそも、ズラ湾自体が河口の可能性もあった。
　ズラ湾は北に開口し、紅海とつながる。湾の西岸に流れ込む川があり、その南岸に移動を決める。真水の確保が容易であることと、温泉を発見したからだ。
　直近の火口までは18キロある。火口は６カ所発見したが、森が深い植生であり、これがすべてではないかもしれない。
　すべての火口は、噴煙を上げていない。その他の活動の兆候もない。
　海岸近くで、疎林に囲まれた開けた草原への移動が決定する。

　テシレアは驚いていた。家が移動するのだ。トレーラーに載せられた木造プレハブ小屋が次々と運び出されていく。
「倒れても壊れないものは、運び出さなくてもいいよ」
　彼女はそう言われて、ピンとこなかったが、確かに倒れても壊れないなら、家ごと運んでしまったほうがいい。
　疎林に囲まれた広い草原に、わずか数日で村ができた。
　臨時の共同炊事所、共同温泉浴場、共同洗面所が設置される。
　そして、小規模ながら交易所の建設が始まる。

　６輪装甲車が１輌、荷車を牽引して戻ってきた。荷車には、多くの若い女性が乗っていた。ティターン軍に捕らえられていた奴隷だという。ほとんどは娼婦をさせられていた。
　彼女たちはこの付近の出身ではなく、大陸中から連れてこられていた。
　森の中をさまよい、飢えに苦しんでいるところを発見された。
　健康状態は、全員が生命に危険があるほど悪かった。
　彼女たちの話では、北部で捕らえられた女性たちは敗走中のティターン軍を追っている。夫や子の仇を討つために。

　テシレアは、北部出身以外の解放奴隷をまとめることに苦心していた。
　言葉がわからないからだ。
　ただ、彼女たちの意志ははっきりしていた。
「ティターンに復讐したい」
　誰もが例外なくそう言った。一部は身振り手振りで。
　奴隷の中にはティターンに心酔していたり、ティターンを極端に恐れていたり、ティターンに対して心底から屈服しているものも多かった。
　復讐を誓う奴隷たちは、北部におけるティターンの最大拠点であるアリギュラを目指していた。

　テシレアやアクシャイと行動を共にしている子供のうち、比較的年長の男の子たちは、ティターン軍から奪ったウマに乗り、周辺の村へ偵察に行く。
　各村はルテニ族が全滅したと聞いており、この自体に困惑する。
　男の子たちは「ルテニは滅んでいない。新しい族長テシレアの元に団結している」と叫ぶ。
「東岸に新たな交易所を開設した。シルクの交易を行う。ティターンよりも高く買う！」と触れ回る。
「ティターンを倒す」とか「復讐する」とかではなく、絹を高額で買い取ると。
　子供の言ではあるが、大人たちは動揺する。ルテニ族と取り引きをすれば、ティターンに目を付けられる。
　だが、このままでは家族が飢える。いや、すでに飢えていた。
　テシレアは、究極の選択を迫ったのだ。
　ティターン側か、ルテニ側か、と。
　答えは決まっている。
　瀕死のルテニ族に味方などいない。
　しかし、池に石は投げ入れられた。否応なく、波紋は広がっていく。

　テシレアは、新しい村、ズラ村をどう守るか思案していた。ここにいるのは、勇敢な戦士であっても農民や商人だ。訓練された兵士ではない。
　現状、弓を射られるものはごくわずか、剣を扱えるものはさらに少ない。
　短期間の訓練で扱えるようになる武器が必要だった。

　どこにでも、規則を破る不心得者はいる。葉村正哉が予想した通り、ボウガンを持ち込んでいた隊員が４人もいた。
　さすがにライフルはいなかったが、リボルバーは10人に達した。
　里崎杏は「意外と少ないね」と涼しい顔。
　ボウガンは音がしないので、至近距離での無音狙撃に適している。比較的強力なものは、最大飛距離300メートル、有効射程50メートルほど。50メートル内外なら、狙撃が可能。

　テシレアは、ボウガンを射た。彼女の仲間も。初矢から30メートル先の的に命中する。
「どう？」
　葉村正哉に感想を聞かれ、テシレアが微笑む。
「この弩は軽くて、威力がある。
　狙いやすいし……。
　でも、たくさんはないのでしょ？」
「船の工作室で作れる」
「作り方を教えてくれる？」
「私たちが作れないと」
　葉村は彼女の反応を喜んだ。
　テシレアは、家具職人や鍛冶屋の娘など、親の仕事を見よう見まねで覚えていたメンバーを集める。
　そして、探検船キヌエティに送り込む。

　テシレアは怯えているが、勇気を振り絞っていた。
　そして、冷静だった。

　何日待っても、交易所に絹を持ち込むものは誰もいなかった。

　半田千早たちは、ティターン軍追撃の手を緩めていない。空と陸から徹底的に炙り出しを行っている。

　ティターン軍惨敗の噂は、北部内陸と北部西岸に知れ渡っていた。
　さらに、アリギュラに兵が１人も戻らないことも。
　噂には尾鰭が付く。2500のティターン兵が全滅した。巨大な龍がアスマ村を焼き尽くした。ティターン兵の死者の葬列を見た。
　など。
　噂には事実もある。女奴隷が指揮官の妻を殺し、首をはね、槍の穂先に刺した。
　負傷していた指揮官の娘は、帰還の途中、生きたままハイエナに食われた。
　血の臭いをたどって、リカオンが敗走兵を追っている。
　ティターン軍と一緒にいた奴隷の一部は、敗走するティターン軍を襲っている。
　北部東岸に至る道には、ルテニ族の検問所がある。
　など。
　アリギュラを占領支配するティターンの総督は、噂を信じてはいないが、派遣した軍の行方を捜索する必要は感じていた。
　だが、そういった行動自体が、反乱の萌芽を誘発する可能性があった。
　アリギュラは北部最大の街であり、北部諸族が共同管理していた。ここを抑えれば、北部諸族を抑えたのも同じ。反抗的な部族を根絶やしにすれば、それが見せしめとなり、抵抗はなくなる。
　そのはずだったが、なぜか全滅寸前のルテニ族が反撃し、ティターン軍側に多大の損害が出ていることは事実のようだった。ティターンにとって不都合な噂の広がりを止めるには、ルテニ族の首謀者を捕らえ、公開処刑するしかない。
　総督は、対応に苦慮していた。

　ティターン軍歩兵の将は、偶然無傷で生き残った。彼は現在、兵20を率いているが、全員が本来の彼の部下ではない。
　数日前、奴隷の襲撃で２人が死に、物資の多くが焼けた。昨夜は毒キノコを食べて、２人が死んだ。
　日没直後と日の出前に焚き火をして、少ない食料を調理し、昼間は動かない。焚き火は厳禁だ。
　煙を上げれば、空から攻撃されるからだ。
　夜間も油断できない。
　街道は、鋼で囲まれたウマがいなくても動くクルマが監視しているからだ。
　音を立てる装具はすべて外させた。冑と鎧はもちろん、盾も捨てた。剣と槍、弓だけを持つ。矢は少ない。欠乏しかけている。
　歩けない負傷者は、とどめを刺した。それ以外に“助ける”手段がないのだ。置き去りにすれば、動物に食われる。
　街道からそう遠くない森の中を進む。松明が頼りだが、松明は鋼のクルマを呼ぶ。街道に沿っていないと帰路を失うが、街道に近すぎると鋼のクルマに見つかる。

　アリギュラには城壁や壕はなかった。誰も攻めてこないからだ。
　そして、アリギュラの周囲は、広大なムギ畑だった。肥沃な土地は、美しい風景を作り出していた。
　この美しいムギ畑を貫く街道をティターン軍正規兵20が歩いている。
　彼らは、アリギュラにたどり着いた。ムギ畑を抜ければ、アリギュラの市内だ。街も見えている。
　彼らは、多くの農民に見られている。敗残兵としての姿を。だが、心配する必要はない。あとで殺してしまえばいいだけだ。
　無敗を誇るティターン軍の名誉を守るために。

　マーニは、心の底から怒っていた。昨夜、ティターン兵相手の娼婦にされていた14歳の女の子と話をした。
　テシレアが通訳してくれたのだが、通訳を介した言葉よりも、その子の顔が忘れられない。

「いたよ」
　マーニの声が無線から流れる。
　半田千早はマーニを止められないことをよく知っている。おっとりとした見かけとは異なり、マーニは気が短い。それと、実父から受け継いだのか、拳銃の早撃ちは無敵だ。チュールやルサリィよりも早い。
　規則違反で持ち込まれた拳銃の１挺は、マーニの44口径６連発リボルバーのスーパーブラックホークだ。マグナム弾を発射できるが、彼女はこの銃に減装弾を使っている。反動を抑えて、命中率を上げるためだ。
「弾はあたらなければ意味がない」
　マーニがよく使う言葉。
　マーニは、街道上でホバリングする。高度は２メートルほど。激しいダウンウォッシュで、ムギが押し倒されそうだ。

　ティターン軍の敗走兵は、帰還を目前にして、空飛ぶ悪魔に捕まったことを悟っていた。ムギ畑に逃げ込みたくても、ムギはそれほど高くない。
　それに地上からは見えにくくても、空からでは丸見えだ。
　抗うだけ、無駄。

　総督は騎兵10とともに街を出た。
「冑と鎧を失った兵が街道を歩いている」との報告を受けたからだ。
　彼の眼前に、奇妙なものが飛んでいる。生き物ではないようだ。

　マーニは、機体両側に取り付けた7.62ミリ機関銃を発射する。

　総督は、街道に散らばる死体を見た。
　彼らがなぜ死んだのかは、まったくわからなかった。距離はあったが、眼前で起きたことなのに。

　農民は、ティターン兵が跪き精霊に祈りを捧げる様を見た。残酷で精霊を信じないティターン兵が、泣いていたのだ。抵抗の素振りさえ見せなかった。
　農民は、ティターン兵よりも恐ろしい何かが現れたことを知った。

　カート・タイタンは、松明を掲げた亡者の葬列を見ていた。
「焼きトウモロコシは美味いが、歯に挟まるのがどうもな」
　そう文句を言いながらも、すべてを食べ、芯を捨てる。
　半田千早は母親が作るコーンポタージュを思い出していた。何かヘンなのだ。
「料理は父さんだよね」
　誰ともなしにそう言うと、芯を森に放る。
　キュッラと半田健太が同意する。
「父さんは、何を作っても美味しかったよね」
「私、餃子が好き！
　チハヤは？」
「肉まんかな」
　ガレリア・ズームがにらむ。
「そんなに美味いのか？」
　キュッラが小声で答える。
「すごく美味しい。
　焼売食べたい」
　まもなく夜が明ける。
　亡者の葬列は、止まるはず。
　そして、理不尽な狩りが始まる。

　アリギュラは北部でも南にある。ティターンからすれば辺境であり、石造建造物を造らないこの地方の部族は蛮族に見えた。
　だが、中南部や中北部の部族とは異なり、木造の緻密な建築技術を持つ。赤道に近い中南部や中北部は温暖だが、北部は十分に寒いからだ。西ユーラシアと比較すれば、住みやすい気候だが、高地や内陸はかなり冷える。
　服装は部族ごとに特徴があり、文化的に豊かだった。
　ティターンが侵入するまでは。

　ズラ村に早馬が着く。
　大きなウマに乗っていた小柄な男の子は、ウマから飛び降りると交易所に飛び込む。
「北の検問を荷馬車が通ったよ！
　北の部族がシルクを売りたいって！」
「どこの部族？」
「わからないよ。
　この辺の部族じゃない。
　トレウェリって言ってた。
　北にはティターンに抵抗している部族がいるんだって！
　トレウェリ族もそうらしい」
　テシレアは、トレウェリ族を知っていた。彼らの村に交易で行ったことがある。最北部西岸の部族だ。
　内陸に住むルテニ族とは異なり、西岸に住むため早い時期にティターンに屈服していた。
　それもあって、油断できないと感じた。
　彼女は、すぐに弩兵を集めた。

　テシレアは戸惑っていた。
　荷車に満載された絹織物は、想像をはるかに超える量だった。
「ティターンに見つからないよう、隠していたんだ。買い叩かれたくはないからね」
　荷車の主は、トレウェリ族の族長の息子だという。
「大人たちは、ティターンの言いなりか、全面戦争を叫ぶか、走狗になるか、その３つしかない。
　だが、俺たちは違う。
　静かに抵抗し、反撃の機会を待つ」
　テシレアとたいして歳の変わらない族長の息子は、不敵に笑う。
　テシレアは、絹織物の価格を品質と数量から金貨100枚が妥当と考える。
「全部買うけど、金貨80枚でどう？」
　テシレアがフルギア金貨１枚を見せる。
「北の商人の金貨だな。
　南は銀だが、北は金だ。北の商人の金貨は、純度が高いから価値がある。
　それでも、金貨100枚の価値はあるはずだ」
「90枚でどう？」
「それで売るよ。
　ティターンに買い叩かれるよりも、ずっといい商売だ」

　その後も、ポツポツだがティターンの支配が完全ではない地域から、交易所に荷が運ばれた。絹だけでなく、コムギやソルガム、トウモロコシなど農産物も多い。ドライフルーツなどの加工食品も持ち込まれる。
　価格は、北アフリカや西アフリカの半値ほど。農業生産が安定していないどころか、収穫できない地域も多いので、レムリア産穀物は魅力だ。
　里崎杏がテシレアに軽く「豆はないの？」と尋ねると、大豆とレンズマメが大量に仕入れられた。
「私たちって、小豆を食べるんだ」と言えば、数日後に良質の小豆が集まる。
　代金を受け取る農民や商人の顔が明るい。
テシレアがいい商売をしている証拠だ。

　キヌエティの料理長は、ティッシュモックからの移住者だった。父親は自衛隊員で、母親はティッシュモック近郊の農民だった。父親の実家は老舗の和菓子屋で、父親は小豆餡の作り方だけは受け継いでいた。
　そして、200万年後に小豆餡が伝わった。

　テシレアは、あんぱんを食べていた。
「この黒いの小豆なの？」
　里崎杏は、あんぱんをいつ食べたか思い出せない。コッペパンに小豆餡を挟んだだけだが、あんぱんには違いない。
　大災厄後に食べたかもしれないが、大消滅後は食べていない。
「小豆よ。
　あんぱん、って言うの」
「美味しいね。
　提督様は、こういうお菓子を毎日食べているの？」
「あんぱん、いつ食べたかな？
　思い出せない」
「ご馳走なの？」
「いまではね。
　特別な食べ物ね」

　燃料と食料を運んできた補給船は、大量の穀物と豆、そして絹織物を積んで帰路についた。
　次は大量の燃料と弾薬を積んでくる。建設機械も。陸上に滑走路を建設し、輸送機の発着を可能にする。

　半田千早たちは森の中に踏み行った。危険を冒す理由は、ティターン軍の高級将校を捕虜にするためだ。
　昨日捕らえた兵士は、近くに指揮官と彼の幕僚がいることを示唆した。
　確信はなかったが、街道から100メートルほどの林間でキャンプをしていると推測している。
　そのキャンプを深夜に急襲する。
　夜は焚き火をする。
　そして、焚き火は見えている。
　暗視装置の数に限りがあり、半田千早、ガレリア・ズーム、カート・タイタンが同行している。後方には、全隊員が待機する。
　計画では、捕虜１を得るだけだった。
　ガレリア・ズームとカート・タイタンが焚き火の周囲で眠るティターン兵に近付く。
　半田千早は、焚き火から離れた位置で援護する。

　千早はすぐに“人選ミス”に気付く。
　２人は焚き火までは完全に音を消したのだが、目標に接近すると同時にがさつになったのだ。
　すぐに気付かれた。
　千早が発射し、２人が剣を抜く。
　千早が心配したことは、暗視装置が壊れないか、だけ。寝込みを襲った２人の強さは圧倒的だった。

　アクシャイは２人の強さに圧倒されていた。ティターン兵は２人だけが生き残っている。
　焚き火の周囲には、10を超える死体が転がっている。
　２人のティターン兵は、ひどく戸惑っている。銃声で飛び起きたが、そのときには彼らしか生き残っていなかった。
　１人はまだ若く、１人は兵にしては歳を食いすぎている。
　カート・タイタンがティターン兵の胸に突き刺した両刃の大剣を引き抜く。
「どっちが偉いんだ？」
　アクシャイが通訳すると、２人が顔を見合わす。
「偉いほうを生かして、もう１人は殺す」
　カート・タイタンがこともなげに言う。
　すると年配のほうが歩み出る。
　アクシャイが通訳する。
「ウソだと思いますが、指揮官だと言っています」
　カート・タイタンは、からかうつもりだった。
「それは嘘だ。
　指揮官は殺せと命じられている」
　そんな命令は出ていない。
　アクシャイの通訳を聞き、指揮官が騒ぎ出す。
「我らの言葉を解さぬ蛮族の分際で、ティターンの貴族を殺すだと、身の程をわきまえよ！
　蛮族は捕らえて、奴隷にすればいい！
　女は犯し、働けない男は殺す。
　おまえたちの娘や妻は、下級兵士の娼婦にちょうどいい。
　蛮族の女は臭いからな」
　カート・タイタンが冷たく笑う。
「アクシャイ、通訳しろ。
　チハヤ、こいつを殺していいか？」
「ダメ、役に立つから」
「いいや、どうしても殺したい」
「ダメ、殺しちゃ。
　こいつは未咲に引き渡す。
　アヘアヘの薬漬けにする。
　だらだらと一日中よだれを流すようにするんだ。そうすれば、何でも話す」
「こいつは指揮官だそうだ。
　指揮官の妻は首を切り落とされ、槍に突き刺されていた。
　こいつの女房の首に小便をかけろ、と言えばそうするか？」
「あぁ、そうなる。
　娘を犯せ、と命じればそうするようになる」「勃つのか？」
「私は、男じゃないからわかんない」
　カート・タイタンは、指揮官に向き直る。
「おまえを、女房の首に小便をかけるアヘアヘ野郎にしてやる。
　ミサキは、俺たちよりもはるかに恐ろしいぞ」
　ガレリア・ズームが口添えする。
「ウソじゃない。
　私は見たことがある。
　あんたの女房の首は、まだ埋めていない。
　どうする？
　女房の首に小便をかける男のになるか、ここで戦って男らしく死ぬか？
　好きなほうを選べ」

　指揮官は、いったん捨てた剣を手にする。
カート・タイタンの凄まじい斬激が始まる。相当な手練れでも彼の斬激を連続してかわすことは難しい。
　指揮官はティターンの軍人らしく、カート・タイタンと対等に戦っている。
　しかし、数十秒後には息切れし始める。年齢的不利は、如何ともしがたいからだ。
　指揮官の剣が折れ、切っ先が飛ぶ。
　指揮官が折れた剣を投げ、カート・タイタンが軽くかわす。

　半田千早が命じる。
「殺さないで。
　こいつはアヘアヘ野郎にする。
　もう１人は、痛めつけて吐かす」
　カート・タイタンが拳銃を抜く。
　そして、指揮官の足を撃った。
　指揮官は、左足を押さえて蹲り、泣き出しそうな目をしている。

　指揮官は注射を怖がった。体内に液体を直接注入するという行為よりも、注射器の細い針を怖がった。
　幼児のように。
　ただの痛み止めなのに。