この争いの絶えない世界で ~魔王になって平和の為に戦いますR

ばたっちゅ

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【 それぞれの未来 】

十家会議再び 後編

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 その事情は予想していた。食料事情の悪化は、何も四大国だけではない。我々商国も例外なく困窮困窮している。
 当然、その分食い扶持ぶちは減らさねばならい。そこでどの商家も、誰が死ぬかを選んで送り出すのだ。
 おそらく、相当数の志願がジャナハムの下に来ているだろう。
 こちらとしても国民は減らしたい。それ自体は良いのだが――、

「どうしても食料の輸送が厄介だな。キスカ、例の追加装備はどうなんだ?」

「人馬騎兵に荷台を引かせるってやつかい? 一応設計図は作ったけど、あれ本気かい?」

「実地テストは組み立ててからとなりますが、理論上は問題無いと報告が上がっています」

「出来るか出来ないかって話よりね、中間素材の件だよ。うちの国はゴムが致命的に少ないからね。ラハ、その点どうなんだい?」

「フゥォォオオオォロロロロロロロ!」

「フム、それならばアンドルスフ商家からも供出しよう。それよりも当主、肝心の食料自体の方はどうする? 平常の食料を軍用レーションに作り直すには、少々備蓄が足らぬ。だが、今輸出するほどの食料を持っている国などないが……」

「あ、ああ。そうだな……」

 参ったね……ラハの様子に気を取られて、注意をがれていた。
 元々この十家会議で、魔族に関して少し探りを入れようかと考えていたが甘かった。
 まさかここまで堂々と魔族が混ざっているとは、夢にも思わなかったな。

「フォォォォオオロロロロロロロロロロ!」

 ――なんだ!? 今の発言は、自分に向けられた……そんな予感がしたが、だからどうしろというのか。

「ああ、そうでした。いや、ラハは訛りが凄いですからな。これは失敬」

 訛りとかそういう次元じゃないだろう……。
 僕以外は理解している。そして違和感も覚えていない。
 おそらく魔法。それも、尋常でない程い強力な精神系か……魔法魔術は魔族の範疇はんちゅう、今更な事だ。商国に魔族がいるのであれば、考えるべき事だった。

 ――起動させるべきだろうか。

 ゆっくりと、腰のバックルに手を伸ばす。
 たしなみとして、普段から対魔法道具ディスペルアイテムは持ち歩いている。
 元々交渉の席で、エンバリーらの魔術師が持つ真実の髑髏ドクロなどに対抗するためのものだ。
 だがこの程度で……。

『ああ、効かないよ。我等からすれば、その程度は玩具おもちゃの様なものさ』

 突如聞こえてきた、男とも女とも言えない声。
 だが周囲の人間は気にも留めず、話し合いを続けている。

 ――魔族か。
 取り敢えずはラハを確認するが、こちらに注目している様子は無い。いや、それがなんだというのだ。相手は魔族だぞ。

『違うよ、彼ではないさ』

 その言葉で、リッツェルネールは声に出す必要は無いと判断した。
 同時に、偽りが効かない事も。

 ――何の用かな。今は会議中でね、用件があるのなら手短に頼むよ。

 無数の思考が渦巻いた末、彼の出した結論は『なるようになれ』だった。
 だが、諦めたのではない。一応、対魔法道具ディスペルアイテムは起動させたし、精神作用に対抗するために意識を集中させる。
 一方で、”魔族がいるぞ!”等と叫ぶことはしなかった。今この状態で、それが何になるというのか。
 出来得ることは全てやった以上、後は流れに身を任す。それが、彼がこれまでの人生で学んだ処世術だ。

『用、というほどではないよ。ただ、商国の新たな当主に挨拶に来ただけさ』

 ――なるほど。では用件は済んだと言う事かい? ではこちらから一つ質問だ。わざわざ挨拶をする意図は何だい? 僕がこの件を公言しないとでも?

『それは終わったよ。もしこの国の魔族の事を他者に話そうとしても、それは出来ない。もし気になるのなら、好きなだけ試すと良い』

 ――対抗策は全て意味が無かったと? まあいいさ、それはいずれ試すことにしよう。だが妙だね。今僕らは、ここで魔王を倒し魔族を滅ぼすための話し合いをしている。それだけの力があるのなら、それをまずどうにかすべきではないのかい?

『しないよ。魔王は勿論大切さ。だけど人間も好きなんだよ。ああ、大好きだ。だから手は出さない。好きなだけ戦うと良いよ』

 ――助かるね。では、手を貸してくれないだろうか? 正直、手持ちだけでは少々心もとなくてね。

『それはダメだよ』

 ――なぜだい?

『それは、人間が大好きだからさ。好きなものが滅茶苦茶に犯され、けがされ、おとしめられ、壊される。ゾクゾクしないかい? だから見ているだけ。でも安心していいよ、魔王も同じ位に好きだからね』

 ――君と友達にはなれそうにないな。少し残念だよ。では好きなだけ見ているといい。君の好きな者達が、互いに殺す合うさまをね。

 もう、そこに返事は無かった。
 今のは魔族……それもかなりのモノだろう。もしかしたら魔神と呼ばれる存在なのかもしれない。
 だが、今はこれ以上考えても仕方が無い。

 ――手は出さないというが……さて、商人の約束と魔族の約束、どちらが信頼に値するのか……。

 そんなことを考えながらも、どちらも信頼には値しない――そう結論づけ、彼の思考は十系会議の席へと戻っていった。
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