１００回破滅した悪役令嬢と、１００回破滅させたあたし～二人で始める破滅回避への道

【 誰一人予想しなかった状況 】

嘘のような現実

　……ここはどこなんだろう？

　真っ暗だ。音もない。体がフワフワしている。浮いているの？
　分からない。
　もしかしたら死んじゃったのかな？
　そしてこのまま死後の世界に――なーんて。

　……って冗談じゃ済みそうにないわね。
　何はともあれやる事は一つ。

「おーい！　おーい！　誰かいませんかー！　お母さーん！　お父さーん！　｜佳奈かなー！　｜知登世__ちとせ__#ー！　誰かー！」

　ダメ。まるで虚空に吸い込まれるように消えていく。
　こだまの様な反響があるわけでもなく、遠くまで響いていく感覚もない。
　本当に、かき消されるように消えてしまう。

「うーん」

　足を組んで座ってみるが、そんな感覚がない。
　というか、どっちが上でどっちが下なのか？
　頭の方が上なんだろうとは思うけど、それは本当に正しいの？

「誰かとにかく何とかしてよー！　神様とかいないのー？　あたしどうなっちゃったのー」




　※　　　　　※　　　　　※




「ううん……なにか……うるさい……」

「クラウシェラ様！　先生、クラウシェラ様がお目覚めになられえました！」

「おお、クラウシェラ様！　私が分かりますか？　専属医のロベールです」




　うわ、眩し！
　急に明るくなった！　ナニコレ！？




「ロベール……ロベール……」

「そうです、主治医のロベールです。良かった。何か覚えておいでですか？　あの壁の下に倒れていたのです」




　え？　何、あれ？
　刻まれている文字。ゲームでは何度も見た。
　でも字幕があるから分かっていたけど、あたしはあの字を読むことは出来ない……はず。
　なのに読める。１００？　それにもう一つは……殺？




「嘘！　嘘でしょ！」

「ああ、クラウシェラ様！」

　小さな体が豪華な――正確には昨日までは豪華だったベッドから飛び跳ねる。
　そして真っ直ぐに壁まで走ると、信じられないような表情で刻まれた字をなぞる。




　え、なんなの？
　この子誰？　クラウシェラ？　まさかね。
　それに不思議。自分の手は今ここにあるのに、彼女が触れている壁の感触が伝わってくる。




　わたくしは知っている……全部覚えている。今までの事、全部。
　なんで？　どうして今になって？
　今までは全て忘れていたのに。
　刻んだ文字も、誰かのいたずらだと侍女を責めていたのに。




　さらっと酷い事を言っている。
　でもそんな事よりも、感覚が無いのに嫌な悪寒のような物が全身を走る。




　１００回……長かったわ。いつも無駄になると分かっていても、刻まずにはいられなかった。
　でもこれで報われる。報われた……いいえ、違うわね。たった今、始まったのよ。
　フフ……フフフフフフフフ……。




　この世界が、どす黒い感覚で満たされていくのが分かる。
　同時に無数の紙片が舞う。これは彼女の思考？
　それに１００回？　クラウシェラ？　分かっちゃう。分かってしまう。飽きることなく、何度も何度も繰り返した。
　だけどあれば１５歳～１７歳までの物語。今の姿は若すぎる。でも。




「今すぐ近衛を――いえ、それはダメね。軍を招集しなさい！　これからいう人間を、必ず――」　




『だめー！』




「痛あぁ！」

「だ、大丈夫ですか！？」

「無理をしてはなりません。すぐにベッドに！　何をしている、運べ！　丁重にな！　天幕も早く張り替えなさい！」

「ぐ……ううう、今のは？」

　頭の中で教会の鐘が鳴り響いたかのようだった。
　うるさいどころではない。痛い！
　声を上げるどころか動く事も出来ず、わたくしは侍女たちによってベッドまで運ばれた。
　今のはいったい……なに？




　危なかった。
　クラウシェラが言葉にする前に、何を言葉にするかを読むことができて良かった。
　長い付き合いだから分かる。
　この人はどんな時にでも、決して感情的な言葉を発しない。
　たとえそう見えても、それは演出。
　どんな言葉にどのような感情を込めて口にするのが最も効果的か。それを常に意識する。

　ただの仇役として作られた無能なだけの悪役ではない。
　ヒロインの前に立ちはだかる真の敵。
　高度なAIによって複雑な計算を瞬時にこなす彼女は、真に正真正銘のラスボスという名にふさわしかった。
　だからこそ攻略した時は心が躍ったのだ。
　ただあくまでゲーム。人間を越えてしまったら誰もクリアできない。
　だから色々と制限が付いているけどそれは置いといて、今のはその冷静な性格のおかげで助かったわー。

　こいつ、今まで自分を破滅へと追いやった相手。ヒロインはもちろん、関係者一同、それにこの国の王や王妃、王子に王女まで殺そうと命令しようとしたのだ。
　そしてその瞬間、感情も流れ込んできた。
　ここまで味わって来た１００回の破滅。その全てを。
　そしてそれは間違いない。あたしがやった事だ！

　いやでも仕方なくない？
　そうしないとゲームをクリアできないのだから。
　だけど今の記憶ではっきりした。
　ここは間違いなく“インフィニティ・ロマンチック”の世界。
　そして彼女こそが、将来ヒロインの前に立ちはだかる最強の敵。
　権力、財力、知性、それに運動能力を兼ね備えたまさにラスボス。

　それで、どうしてあたしは彼女の気持ちが分かるの？
　今どこにいるの？
　この無数の紙は何？
　考えるまでもない。ここは彼女の中。
　頭の中？　心の中？　ううん、そんな事は関係無いわね。
　とにかく、なぜこうなったのかは分からない。
　それに壁に刻まれたあの文字、今まであったかしら？
　多分無かったわよね。
　でもそれはきっと成長して、ゲームが始まる前に修理されたのだと考えれば納得してしまう。
　ただ確実なのは、本当に此処が“インフィニティ・ロマンチック”の世界であれば、彼女は間違いなく破滅する。

　ううん、もしかしたらそうならないかもしれない。
　あたしだって、慣れるまでは何度も何度も攻略に失敗した物よ。
　だから大丈夫かもしれない。
　でも、今の所これは現実。
　あたしはゲームをプレイなんてしていないし、そもそもこのリアル感が否定する。

　今までも確かに凄かった。
　毎回生成される美麗なイラスト。雰囲気に合わせたミュージック。それに効果音。
　でもそれはあくまでゲームだから。
　ここはイラストの世界じゃないし、臨場感を高めるための音楽も、効果音も存在しない。
　そういった、非現実が何もないのよ。
　この状況自体が非常識だけど、今はとにかく受け入れよう。
　夢とかで違ったりしたら、その時考えれば良いのだから。
　その上で考えると、もしかして、彼女が破滅したらあたしも一緒に破滅しない？
　ここが死後の世界なのだとしたら、この上ないほど最低だわ！