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第一章：偽りの招待状

偽りの招待状 ２

　淡々と告げるお兄ちゃんへひょいと肩を竦めて見せながら、絵馬さんは横に置いていた自分の白いバッグから――たぶん、ブランド品じゃないだろうか――一通の封筒を取り出した。

　それを、無言のままお兄ちゃんの前へ差し出す。

「……それは？」

　ほんの一秒ほど封筒を眺め、警戒するように問うお兄ちゃん。

「一週間くらい前に、私の元へ届いた招待状。得体が知れなくてどうすれば良いのか困ってるのよ」

「中を確認しても？」

「もちろん」

　許可を得て、お兄ちゃんは封筒を手に取り裏返す。

「差出人が書いていないな。心当たりはないのか？」

「全く。差出人どころか、書いてある内容も意味がわからなくて……」

　僅かに顔を強張らせ封筒を凝視する絵馬さんを一瞥してから、お兄ちゃんは躊躇う様子もなくその中身を取り出した。

「……？」

　出てきたのは、手紙と思われる二枚の紙と、変なカード。

　そのトランプと同じサイズのカードには、〈知識〉という二文字だけがプリントされていた。

　一体何だろうと思いながら見ているあたしの前で、お兄ちゃんは手紙の文面を開く。

　そっと顔を近づけ、あたしも覗き込んだ。



<謹啓、絵馬 詩織様

盛夏の候、ますますのご清祥のこととお慶び申し上げます。

さて、このたび厳密な抽選におきまして、来年度の春にオープン予定のテーマパーク施設『遊想ゆうそう館』のモニターに絵馬様が当選されたことをご報告致します。

最新技術を駆使したこれまでにない多くのアトラクションをご用意してお待ちしておりますので、是非ともご参加いただきますようお願い申し上げます。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　謹白>



　よくわかんないけど、確かに何かの招待状であるのは間違いなさそうだ。

「……ふん」

　どうでも良さそうな呟きを漏らして、お兄ちゃんは二枚目の紙に目を通す。




<　　　　　　　　　　記

日時　　　　　　　令和五年八月一日（火）～八月六日（日）

場所　　　　　　　那鵙島なげきじま・九十九つくも邸


宮崎県○○市××漁港より、午前十時発のチャーター船をご用意しておりますので、同封致しましたカードを持参の上遅れずにご乗船いただきますようお願い申し上げます。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　以上　　　　>




「……なるほど。遊想館という施設への招待状じゃないか。おそらく、この九十九邸の主が社長でもやっているんだろう。行ってきたら良いんじゃないのか？」

　読み終えた招待状を封筒へ戻し、トランプみたいなカードをつまらなそうに眺めながらお兄ちゃんは言った。

「簡単に言ってくれるわね。何かそれ眉唾ものって感じしない？　テーマパークなんて書いてあるけど、全然聞いたこともない名前だし、胡散臭いのよ」

　絵馬さんの口を付けたコップが、中に入った氷とぶつかりカランという音を立てる。

「まだ公表していないだけじゃないのか？　自分で何か調べたりは？」

「ネットで検索くらいはしたわよ。一応公式サイトはあるみたいだから存在はしてるようだけど、それでもね……。応募したわけでもないのに、どうして私の元へこの招待状が届くのかが腑に落ちないし、こんなのを貰う心当たり自体がないんだもの。疑っても当然でしょう？　大体、私の住んでる住所とかどうやって調べたのか、不思議じゃない？」

「さぁね。詩織の生活を知らないから何とも言えない。過去に何らかの懸賞へ応募した際の情報が漏れたのか、サイトへ登録した個人情報から住所を割り出された可能性もある」

　トランプ型のカードも封筒にしまい、お兄ちゃんはパサリと絵馬さんの方へと放って返す。

「え？　それって個人情報の漏洩ってやつでしょ？　犯罪じゃないの？」