遠い空のデネブ

第四章：決壊する絆

決壊する絆 ４

　一見すると清楚で華奢な印象がある九条先輩だけど、これまでに貧血はもちろん風邪などの病気に罹かかった姿すら見たことがない。

　もちろん、だからと言って体調を崩すことはないと断言できる話にはならないが、俺は有野先生の憶測にどうにも腑に落ちない感覚を抱いた。

「体調不良か……。先輩も三年だし、勉強も創作もずっとピリピリしてたりするんだろうね。精神的なことが理由で、身体が弱ったりすることがあってもおかしくはないんじゃない？」

　逆に、有野先生の言葉に同意を示したのは守草だった。

　神妙な顔で読みかけたまま手にしていた文庫本を机に置いて、俺のことを見つめてくる。

「普通なら、三年生は部活なんて引退してる時期なんだしさ、九条先輩のことはそっとしておいてあげてるべきじゃないかな？　落ち着いたら、自分から挨拶には来るだろうし、流石にこのまま音沙汰もなく卒業なんてする人でもないしさ」

「……そうだな。これから先の将来がかかってるこの時期に、部活優先させる方がおかしいか」

　有野先生と守草、どちらの見解が正しいにせよ、九条先輩が部活へ顔を出せないのは何かしらの理由があるからというのは間違いない。

「九条先輩が卒業していなくなったら、このメンバーでやっていくことになるんだし、そういう雰囲気に慣れる練習だと思えば良いんじゃない？　人が少なくなるのは悲しいけど」

　付け加えるように守草がそう言うと、俺と妃夏は無言のまま同意を示すように頷き合う。

　ただ一人、

「え？　やっぱり新入部員は入らない前提ですか？」

　泉だけは心外な提案だと言いたそうなリアクションをみせたが、「きっと大丈夫だよ」という妃夏の根拠のない軽い一言でサラッと片付けられ、困った顔を浮かべていた。