ライオンガール

第３章〜新たな出発〜

ラストショー④

　温かい空気の中最終公演のパレードが終わり、人のはけたテントで仲間たちと喜びを分かち合った。仲間たちは口々に彼女の名前の候補を挙げていた。トムとジャンは『トミー』『フェブラリー』『ビョーク』『ビヨンセ』とかひたすら自分の好きな芸能人の名前を口々に言っていた。ジャンは「『シャーク』とかもいいんじゃね？！　鮫のように強い子に育つように！！」と真顔で言い、「流石にそれは酷いわ」とシンディが吹き出した。

　名前に関しては仲間たちではアテにならないからオーロラにインスピレーションを貰おうと思ってテントを出たら、オーロラはすぐ外で待っていてくれた。

「お疲れ様、アヴリル。あなたのショー観たわ。感激して泣いちゃった。あのマイム凄かったわ。あんな経験をしてきたんだと思うと胸が痛くて……」

「だけど、全てが芸の糧になったわ」

　オーロラはふと私の腕に抱かれた赤子に目を落とし、「綺麗な子……」とつぶやいた。確かに彼女は綺麗だ。イスラエルではまじまじと見る余裕なんてなかったけど、色白でもちもちの肌でまつ毛が長い。きっと美人さんになるに違いない。

「これは、あなたが助けた子？」

　オーロラが訊ねた。マイムの赤子の物語をちゃんと理解してくれていたらしい。

「そうよ。イスラエルで空爆に遭ったとき、女の人に手渡されたの」

「そうなのね……」

　オーロラは何度も頷いて涙を拭い、赤子を腕に抱いて優しく微笑んだ。

「ねぇ、アヴィー……」

　オーロラが急にかしこまったように言った。

「どうしたの？」

「あなたの告白への返事……」

　どくんと心臓が跳ねた。まさかここでぶっ込んでくるとは思わなかった。流石オーロラだ。

「うん……。もう少し時間を置いてもいいのよ？」

　正直聞くのが怖かった。どうせ振られるなら心躍る今じゃなくて、1年後の方がまだいい。1年後は流石に長いか。

　オーロラは首を振った。もう全ての答えが出ているかのような澄み切った目をしていた。

「もう決まったわ、私はあなたと生きてく」

　驚いてオーロラの顔を見た。赤ん坊を今抱いていなくてよかった。もしかしたら驚きすぎて落としてしまっていたかもしれない。

「……本当？」

「本当よ。正しくは……あなたとこの子と一緒に生きてく、ね」

　もう子どもの名前を決めることも何もかもを忘れ、私は咽び泣いた。一緒に赤子も泣き出した。こんな最高の答えをくれる辺りがオーロラだ。彼女のことを余計に愛おしく感じた。

　オーロラは泣いている子どもと私を一緒に抱きしめてくれた。オーロラと生きていける。オーロラとこの子と3人の家族になる。いい母親になる自信なんてないけれど、私たちはきっといい家族になれる。

　感極まっていたのが我に返り、視線を感じて振り返るとトムとジャンとジュリエッタ、シンディがテントから顔を出して覗いていた。

「打ち上げと一緒に結婚祝いをしましょうか？」

　ジュリエッタの提案に他の3人が頷いた。が、私は首を振った。ルチアの気持ちもあるし、まだ気が早すぎる。

「それはまだ早いわね」とオーロラも笑っている。

「ふむ、色んなことが決まったら改めて報告って感じね？」と、ジュリエッタが私たちの心を汲んでくれた。

　私とオーロラは顔を見合わせ微笑んだ。幸せそうなオーロラの笑顔を見られたことが、1番の幸せだった。