ライオンガール

第2章〜クラウンへの道〜

お守りとアジア旅行

　思い出深い日本公演のあとは韓国のソウルに1週間、北朝鮮の平壌に1週間滞在した。

　ソウルの屋台で売ってるトッポギをジュリエッタからもらって一口食べたけど、すごく辛かった。ラテンの血が入っているにも関わらず辛いものが大の苦手で、観光をしてもほとんど食べれるものがなくてチヂミと参鶏湯ばかり食べていた。美味しかったからよかったけど。ちなみにルーファスは調子に乗って激辛キムチとトッポギを食べすぎて痔が悪化したそうだ。

　北朝鮮では平壌の彫り師にジャンが真顔で「" 존경하는 자제분(尊敬するお子様) "と彫ってくれ」と頼んでルーファスに止められていた。

　北朝鮮のあとはロシアに向かった。モスクワやサンクトペテルブルクなど戦争の影響で上演が困難な地域があるため、ロシアでの公演はノヴォシビルスクでの1週間の公演のみだった。アメリカに並ぶサーカス大国のロシアではショーに対して他国よりも厳しい目が向けられることが予想されたが、予想に反して人々は温かかった。ロシア国内は長引く戦争の影響で物価は高騰、食糧難に陥り人々は飢え、マンホールチルドレンと呼ばれる子どもたちの姿も多く見られた。そんな中でのサーカスのショーは、水のように国民の渇いた心を潤したようだ。

　ロシアからモンゴルに渡り3週間かけて都市を巡ったあとは中国だ。中国には雑技の文化が根付いている。

　広い国土を持つ中国での7月から8月の深刻な熱波の中での巡業と場越しは、熱中症等深刻な健康被害を起こす可能性があった。もちろん空調設備は整っているものの、団員たちには充分な量の水分摂取が義務付けられた。

　中国での公演は大変な人気を博した。広東での公演後、現地の有名な雑技団の男性に公演を観に来てくれと言われたので、広東の滞在最終日に仲間たちと観に行った。

　10人の女性たちによる音楽に合わせた息のあったダンスとジャグリング、10メートルはあろうかと思われる梯子の上での逆立ち、両手に３本ずつの棒を持って皿回しをしながらのコントーション、からの3メートルほどの高さの一輪車に乗ってバランスを取りながらの皿回しなど、めくるめく技の数々に虜になった。

　ジャンはとりわけ雑技団の中の女性の1人を気に入ったらしく、マネージャーらしき人に会わせてくれと頼んだが追い返されていた。仕方ないのでマネージャーに花束だけ渡してきたらしい。

　帰りに市場で売っている棒アイスが気になって買ってみた。普通のバニラアイスと何ら変わらなかったけれど、暑かったからすごく美味しく感じられた。